Správa výboru House Oversight and Reform Committee zverejnená minulý týždeň zistila, že Juul Labs Inc., spoločnosť vyrábajúca e-cigarety, ktorá vyrába nikotínový vaporizér, Juul, vynaložilo veľké úsilie na reklamu deťom a tínedžerom. V skutočnosti sa ukázalo, že spoločnosť minula viac ako 200 000 dolárov na nábor influencerov a online osobnosti na platformách ako Instagram. Kontroverzia tu nespočíva v tom, že Juul bol marketing – ide o to, že spoločnosť sa možno vedome pokúšala inzerovať tínedžerom a maloletým deťom. Zdá sa, že táto práca sa vyplatila: e-cigarety dnes používajú asi tri milióny mladých ľudí. V skutočnosti, od roku 2017 do roku 2018, používanie elektronických cigariet vyletelo medzi stredoškolákmi o 78 percent. Juul, Inc. bola založená v roku 2017.
Správa tiež zistila, že Juul Labs Inc. pomohli pri zriadení letného tábora v Baltimore pre deti vo výške 134 000 dolárov. Ďalších 89 000 dolárov išlo na podporu mládežníckeho programu organizovaného miestnou políciou a ďalších 10 000 dolárov na prístup do škôl v oblasti. Skutočný zmysel týchto programov? Na prieskum detí a získanie informácií o nich. Svedectvo výboru od 17-ročného chlapca tiež odhalilo, že zástupcovia Juul prišli do nemenovaného strednej škole v New Yorku a povedal študentom bez prítomnosti učiteľov, že Juuls je „úplne bezpečný“ produkt. Zatiaľ čo vedúci pracovníci Juul tvrdia, že ich podpora mládežníckym programom bola zameraná na to, aby deti nefajčili, dôkazy naznačujú, že Juul bol skutočne marketingom
Nie, že by to malo byť prekvapujúce, hovorí Dr Louis Kyriakoudes, riaditeľ Albert Gore Research Center a profesor na Middle Tennessee State University, ktorý študuje históriu cigaretového a tabakového priemyslu.
„Existuje veľmi známy tabakový dokument, ktorý napísali vedúci pracovníci R.J. Reynolds, výrobca Newportu v 70-tych rokoch. Napísali: ‚Základom nášho podnikania bol vždy stredoškolák.‘ To je pravda,“ hovorí Kyriakoudes. „Tabakový biznis bol vždy o dodávanie nikotínu. Výrobcovia cigariet to vedeli a otvorene o tom hovorili.“
Predaj cigariet mladým ľuďom je skutočne neoddeliteľnou súčasťou vplyvu veľkého tabaku a dôvodom, prečo sa im podarilo zostať v biznise tak dlho. Závislosť predáva. Veľký tabak vie, že závislosť predáva. A spôsob, akým sa im historicky podarilo obísť predpisy a lekárske správy, je prostredníctvom „inovácií“.
„Vždy, keď dôjde k zmene v technológii dodávania nikotínu, výrobcovia sú už o tri kroky pred regulátormi, pokiaľ ide o etablovanie ich produktu. Existuje na to historický precedens. Pôvodná moderná cigareta bola Camel cigareta, predstavený v roku 1913,“ hovorí Kyriakoudes.
Napríklad tabak v cigaretách Camel bol formulovaný tak, aby sa dal ľahšie fajčiť ako predchádzajúci tabak. Bol tiež silne propagovaný, podľa Kyriakoudes, v obrovskom objeme, ktorý bol v tom čase pre spotrebný produkt bezprecedentný. Tento marketing a inovácie tiež viedli k prvému trvalému zvýšeniu počtu fajčiarov vôbec.
Počas mnohých desaťročí sa tabak opieral o túto marketingovú taktiku. V 50. rokoch boli novou technológiou filtrované cigarety, v 60. rokoch sa presadili nízkodechtové a ľahké cigarety. The ultra-svetlá v 70. a 80. rokoch nasledovali mentolové cigarety. Ľudia ich fajčili, pretože podľa reklamy predstavovali „zdravšie“ možnosti cigariet.
„Aj keď tieto technológie v skutočnosti nechránili zdravie ľudí, boli takto propagované a predávané,“ hovorí Kyriakoudes. „Vďaka tomu bol tabakový priemysel schopný udržať svoje podnikanie v čase, keď celá veda spájala ich produkty s rakovinou pľúc, ochorenie srdcaa iné smrteľné podmienky."
Vapy ako Juul a Vuze, ďalší popredný nehorľavý systém dodávania nikotínu, sú súčasťou dlhej histórie „zdravých“ alternatív k cigaretám.
„Uvádza sa, že Juul je bezpečnejší. To je pochybná koncepcia. Nikotín nie je pre vás dobrý. Stále spôsobuje závislosť, ktorá oberá ľudí o možnosť používať alebo nepoužívať produkt, pretože sú závislí,“ hovorí Kyriakoudes.
A Juul, popredný vape na trhu, stále dodáva dvojnásobné množstvo nikotínu ako ich konkurenti. Systémy dodávania nikotínu, ako napríklad „ultraľahká“ cigareta, mali v tom čase spotrebiteľom ponúkať „bezpečnejšiu“ možnosť cigariet ako iné cigarety. Vapes, ktoré sa predávajú ako „bezpečné“ alternatívy pre spotrebiteľov, je to, čo núti ľudí kupovať ich. Ale ľudia, ktorí si ich kupujú, sú deti.
Ako Kyriakoudes poznamenal vyššie, základom tabakového biznisu boli vždy tínedžeri. Matematika závislosti to podporuje: menej ako päť percent fajčiarov si zvykne po dovŕšení 25 rokov. 9 z 10 fajčiarov vyskúšalo svoju prvú cigaretu keď dovŕšili 18 rokov. Tabakový priemysel to vie. To je dôvod, prečo Juul údajne nalial stovky tisíc dolárov marketing a prieskum detí a rozhovory s tínedžermi o „bezpečnosti“ produktu. To je dôvod, prečo vidíte Juul na mieste nákupu v pivniciach, obchodoch so zmiešaným tovarom a čerpacích staniciach. Preto mali také príchute ako Mango a Fruit Punch. A reklama na mieste nákupu – ako napríklad stánok so sladkosťami na cieľovom mieste – je prefíkaným spôsobom, ako prinútiť fajčiarov alebo potenciálnych spotrebiteľov nikotínu, aby si produkt kúpili. Výskum ukazuje, že reklama v mieste nákupu má vplyv najmä na tínedžerov a dospievajúcich, čo sú veľké cieľové publikum tabaku.
Juuls sú tiež pravidelne videní v rukách ovplyvňovateľov sociálnych médií. Táto taktika má aj historický precedens. V 20-tych rokoch minulého storočia si American Tobacco Company najala PR chlapíka menom Edward Bernays. Počas populárneho veľkonočného sprievodu, kde platil celebritám a spoločenským ženám za fajčenie cigariet, čo bola tradične mužská minulosť, vytvoril virálny marketingový kúsok. Médiá bzučali, moment sa stal „virálnym“ a verejná konverzácia okolo cigariet sa rozprúdila. Cool ľudia fajčili. Prečo by iní ľudia nemali fajčiť?
„Juul pri používaní Instagramu a iných sociálnych médií spadá presne do rovnakých stratégií a využíva nové technológie. Ale je to v podstate tá istá myšlienka,“ hovorí Kyriakoudes.
A to, čo veľký tabak zdokonalil v reklame pre deti, si všimli aj iné spoločnosti. „Tabakový priemysel je inovátorom [týchto marketingových taktík.] Osvojiteľom týchto inovácií by bol priemysel rýchleho občerstvenia,“ hovorí Kyriakoudes. „Výrobcovia cigariet používali kreslené maskoty už dávno predtým McDonald’s a Burger King niekedy ich zamestnávali. Obaja majú vo svojom marketingu silnú adolescentnú zložku,“ hovorí.
Aj keď Juul Labs Inc. popiera tvrdenia, že sa úmyselne zamerali na deti, dôkaz je v príručke. Možno nepoužívajú maskotov alebo otvorene propagujú zdravie svojho produktu, ale stoja na tom ramená cigaretových manažérov, ktorí prišli pred nimi a predávali závislosť ako cool príslušenstvo. Jediná vec, ktorá sa skutočne zmenila, je spôsob doručenia.
