Moja žena sa smiala. Skúšala novú aplikáciu s názvom Peanut a urobila klasickú nováčikovskú chybu. Aplikácia je v podstate službou podobná Tinderu pre mamičky – pomáha im spájať sa pomocou algoritmov, profilov a, čo je najdôležitejšie, ikonického swipovacieho systému, ktorý naznačuje záujem o potenciálneho partnera.
S Allison sme začali chodiť v roku 2008, teda dobré štyri roky predtým Tinder prišiel a spôsobil revolúciu v prepojení. Pretože je pred Tinderom, moja žena našla Arašidový rozhranie aplikácie úplne cudzie. Po niekoľkých hodinách, ktoré nad tým strávila, si uvedomila, že si pomýlila význam ťahov a „zamávala“ desiatkam mamičiek, s ktorými nemala záujem sa stretnúť. Smial som sa s ňou v tejto chvíli technickej neschopnosti – nepochybne prvej z mnohých v našich životoch – ale hlboko vo vnútri som cítil aj niečo iné: žiarlivosť.
Rýchle priznanie: Som a priateľstvo snob. Mal som to šťastie, že mám to isté skupina úžasných, podporných, vtipných a empatických priateľov už od strednej školy. Dávame si záležať na tom, aby sme sa videli aspoň raz do roka – buď cez prázdniny, na svadbe (ak je to možné), alebo na akejsi džentlmenskej dovolenke v meste podľa nášho výberu. S výnimkou môjho manželstva sú to najpevnejšie vzťahy môjho života.
Nevýhodou je, že mám problém nájsť si nových priateľov. Za normálnych okolností by to nebol veľký problém. Zdieľal som mesto, Brooklyn, s jedným z tých priateľov zo strednej školy a za 13 rokov, čo som tam žil, som zarobil oveľa viac. Ale potom, minulé leto, sme sa s manželkou presťahovali z Brooklynu do Austinu v Texase. Mali sme svoje dôvody. Pre ňu to bola šanca byť blízko rodiny. Pre Rose, našu vtedy 2-ročnú dcéru, to bola šanca žiť niekde so zeleňou a trochu dostupnejším vzdelávacím systémom. Pre mňa to bola šanca... nežiť na polceste za mojou ženou a dieťaťom. Vedeli sme tiež, kam smeruje trendová línia. Dúfali sme, že sa rozrastieme do našej rodiny a vedeli sme, že my štyria by sme potrebovali viac miesta, ako sme si pravdepodobne mohli dovoliť.
A tak sme sa vlani v júli presťahovali. V auguste bola naša rodinná misia splnená alebo aspoň úspešne spustená. Ale zvyšok roka bol boj, s niekoľkými príležitosťami na nadviazanie priateľstva. Boli tam nové práce (moje, potom jej, potom nie moje). Bolo tam samotné sťahovanie, potom nájdenie nového domu a potom sa do toho domu presťahovali. Došlo k nálezu starostlivosť o deti pre našu dcéru, len aby sme ju vytiahli z tej školy a začali hľadať odznova. Pred narodením dieťaťa a najmä po ňom som mala sotva energiu na to, aby som zvládla celý deň práce, nieto ešte tráviť čas skúšaním potenciálnych priateľov.
Boj sa prehĺbil, pretože ako otec v polovici 30-tych rokov som tiež necvičil nadväzovanie priateľstiev. Ako poznamenal filozof Jerry Seinfeld raz poukázal na to, toto je čas vo vašom živote, keď ste si už prezreli prihlášky, už ste absolvovali pohovory a práve teraz nenajímate nových priateľov.
Napriek tomu som sa snažil. Nadviazal som rozhovory na ihriskách so svojimi spoluotcami. Keď som vyzdvihol a pustil svoju dcéru do školy, začal som klábosiť otec s otcom. Hľadal som známe tváre okruh detskej narodeninovej oslavy. A predsa, ako mládenec, ktorý sa pohybuje na scéne singlov, som sa snažil nájsť pána Pravého, iba pána Práve teraz, než moje dieťa začne plakať, kričať alebo sa pošpiniť. Väčšina mojich rozhovorov bola typu „Je mi to ľúto, mal by som to vedieť, ale znova mi to pripomenúť, aké-je-vaše meno“. škrtol som.
Práca ponúkala málo príležitostí. Môj zamestnávateľ bol malý - bol som zamestnanec číslo 11 - a väčšina tímu bola buď staršia s deťmi na strednej škole alebo dokonca na vysokej škole, alebo mladší a bezdetná. A buďme úprimní: Keď sa rozhodujete, ako stráviť tých vzácnych pár hodín mimo vašej rodiny, najmenej atraktívnou možnosťou je tráviť viac času s ľuďmi, ktorých už vidíte 40 alebo viac hodín a týždeň.
Nakoniec som sa obrátil na internet a začal hľadať meetup.com a Facebook pre podobne zmýšľajúce skupiny. Vtedy som si uvedomil svoje hlavné koníčky – beh, čítanie, počúvanie hudby, sledovanie bejzbalu – nie sú práve sociálne. Ukázalo sa, že neexistuje skupina na stretnutie pre „Pozeranie hry Twins pri počúvaní novej nahrávky Jasona Isbella a pití karbachu“.
Takže keď mi moja žena povedala o Peanut, zaujalo ma to. Zdalo sa to tak zrejmé: aplikácia na stretnutia pre zaneprázdnených rodičov, ktorí majú spoločné záujmy. Až na to, že to nebola aplikácia na stretnutia pre rodičov. V preferovanej nomenklatúre aplikácie to bolo pre mamy. Tak som na internete hľadal „Arašidy pre otcov“. Arašidy. "Tinder pre oteckov"? Hm, nie to, čo som hľadal. Natiahol som sa k Peanutovi a spýtal som sa, či majú v práci niečo pre otcov (alebo možno o tom uvažovali a z nejakého dôvodu to odložili). Žiadne kocky. „Nikdy nehovor nikdy,“ napísal zástupca spoločnosti. „Momentálne sa zameriavame na to, aby sme spojili mamy, ale príležitostí je neúrekom a určite zvažujeme ďalšie možnosti. Zostaňte naladení!" Považujte ma za naladeného.
Čo je škoda. Otcovia, dovolím si povedať, sa snažia spojiť spôsobom, akým to mamy jednoducho nemajú. Možno je to intenzita materstva, jeho úplná ženskosť. Doslova nikto okrem mamy nemôže skutočne pochopiť dojčenie, aby som uviedol len jeden príklad. Mamy sú, našťastie, povzbudzované, aby sa podelili o svoje problémy a zraniteľné miesta spôsobom, akým otcovia jednoducho nie sú, a podľa toho budujeme naše podporné systémy. Toto je nedokonalá metrika, ale zadaním Google „Moms night out“ v Austine získate takmer 100 000 výsledkov; pri hľadaní otcov získate iba 3 850. Moja žena môže ísť na hodinu na ihrisko a vrátiť sa s niekoľkými telefónnymi číslami a predbežné termíny hier alebo plány stretnutí. Mám šťastie, ak dostanem krstné meno svojho otca.
To, čo naozaj chcem, je spôsob, ako sa spojiť s niekým, kto zdieľa nejaké spoločné záujmy, bez všetkých nepríjemných zlyhaní a problémov. „Vidím, že máš na sebe kráľovský klobúk. Tento víkend hrajú moje dvojičky. Videli ste hru včera večer? Oh, ty v skutočnosti nesleduješ tím...“ Ja sa tiež nechcem stretnúť len tak s kýmkoľvek – chcem stretnúť sa s otcami. Niekoho, kto chápe, prečo nechcem ísť na koncert, ktorý začína o 22:00, alebo prečo by som mal vyjsť z baru, aby som napísal s manželkou správu o tom, ako sa majú deti.
Nechápte ma zle – arašidy nie sú dokonalé. Moja žena rýchlo zažila to isté, čo mládenec s Tinderom: od sklamaní a nevystúpení až po stretnutia na jedno hranie. Ale zažila aj pozitíva. Stretla sa v skupinách (to sa niekedy stáva na Tinder... však?), stretla sa jeden na jedného. Bola to úľava počas trojmesačnej materskej dovolenky, kde bola väčšinou mladá a bezdetná kolegovia sa pri nej nezastavili a jej zaneprázdnená rodina sa neskončila tak často ako my dúfali. Aj keď to ešte nevyšlo, Peanut ponúka záblesk nádeje, pripomienku, že existujú aj iné mamy, ktoré cítia rovnakú izoláciu a osamelosť, aké prichádza s rodičovstvom.
Je to už dávno, čo otcovia majú rovnaký druh nádeje.
