môj starý otec nedávno zomrel. Po 88 rokoch života sa jeho zdravotný stav rýchlo zhoršil a nás opustil. Aj keď to nebolo prekvapenie, stalo sa to pomerne rýchlo. Bol to bezpochyby najpokojnejší človek, akého som kedy videl, a bol pripravený ísť. Napriek tomu naši chlapci prešli zo štyroch prastarých rodičov, ktorí ešte žili, iba na troch. Hoci majú len rok a pol, chcel som sa uistiť, že rozumejú tomu, čo sa na určitej úrovni stalo, a že ich vplyv prežíva.
S dedkom sme si boli blízki, ale nie tak blízko, ako by som si prial. V posledných rokoch sme sa viac rozprávali, pomerne často Facetimovali a odkedy máme chlapcov, častejšie sme ich domov navštevovali. Mnohé z mojich raných spomienok sú na to, ako sme navštívili ich dom, chytali svetlušky, naháňali psov po dvore alebo len tak sedeli pri stole po jedle a počúvali jeho príbehy. Vždy sa dali rozprávať príbehy. Môjho starého otca raz zobrala pobrežná stráž pri pobreží Manhattanu, keď sa pokúsil preplávať z NJ do NY. Inokedy sa pokúsil postaviť lietajúce auto a zviezol ho zo strechy domu, pričom si zlomil ruku. Poznal tiež všetky dobré rodinné príbehy, ako napríklad o speakeasy, ktorú moja rodina prevádzkovala ako zmrzlináreň, a o našom jednom vzdialenom príbuznom, ktorý zabil svoju manželku, no stále to bol zrejme naozaj milý chlap.
Uvedomujem si, aké šťastie majú chlapci, že sa narodili so štyrmi žijúcimi prastarými rodičmi, stretli troch z nich a s dvomi z nich už strávili veľa času. Budú mať čas na ďalšie leto, keď navštívime Charleston. Majú tiež všetkých štyroch starých rodičov v relatívne dobrom zdravotnom stave a blízko. Majú tiež troch bratrancov, dve tety, pratety, druhé sesternice, s ktorými sa všetci stretli. Pre malú rodinu majú chlapci peknú sieť úzko prepojených rodinných príslušníkov.
Môj starý otec bol vždy veľmi aktívny chlap. Až do operácie kolena bol neustále vonku na dvore a pracoval alebo staval veci v garáži. Po operácii trochu spomalil a začal mať problémy so srdcom. Po operácii srdca bol citeľne menej aktívny. Vedeli sme, že veci sa zhoršujú, ale nevedeli sme, ako rýchlo to pôjde.
Navštívili sme ho niekoľkokrát, keď začal s hospicovou starostlivosťou a bol premiestnený na nemocničné lôžko. Rozhodli sme sa priviesť chlapcov zakaždým, nielen preto, že poskytli potrebnú ľahkosť, ale aby boli prítomní a boli súčasťou toho, čo sa dialo. Nechcel som ich traumatizovať, ale chcel som, aby videli, že celá ich rodina je tu, aby sa navzájom podporovali. Chcel som, aby znova videli svojho pradeda, aj keď nebol celkom on sám. Tiež som chcel, aby videli, že smrť, hoci je trochu strašidelná, je súčasťou života a hoci je to smutné, môžeme si navzájom pomôcť prekonať to.
Počas posledných pár dní jeho života, keď bol z veľkej časti mimo, sme sa všetci zhromaždili v izbe môjho starého otca po jeho boku a pokračovali v chode ako pri každej inej návšteve. Najedli sme sa, dali si pivo a hlavne rozprávali príbehy a smiali sa pri jeho posteli. Dokonca som mu dal maličký kúsok môjho najnovšieho samovareného piva. V tomto období sme tam mali so sebou aj chlapcov. Hoci sa ho trochu báli, rýchlo si zvykli aj na svoje vlastné zvyky, hrali sa s kockami a autami na podlahe a vo všeobecnosti sa plazili a spôsobovali zmätok. Mať ich tam pomohlo udržať ľahkú atmosféru.
V jednom momente bol dosť prebudený na krátky rozhovor. Počas nej som mu povedala, ako ho ja a chlapci milujeme, a on mi odpovedal rovnako. Jeden z chlapcov mu dokonca zamával. Neskôr sa chlapci trochu báli, keď prejaví nepohodlie, ale naďalej som im hovoril, že je to v poriadku. Nechcela som im ani sebe pridávať cukríky, a tak som nepovedala, že všetko bude v poriadku, ale namiesto toho som sa snažila povedať im, že ich pradedo odchádza a už sa nevráti. Tiež som sa im snažil povedať o dobrých veciach, ktoré urobil, a modeli, ktorý nastavil a ktorý chcem, aby si osvojili.
Aj keď je preč, chcem, aby pokračovali v jeho odkaze a poučili sa z jeho vplyvu. Mal obrovský vplyv na životy svojich susedov, o čom svedčí množstvo darov a návštev, ktoré prišli v dňoch po jeho smrti.
Viem, že tomu všetkému nerozumejú, ale chcel som urobiť všetko pre to, aby som im dal nejaký kontext, čo sa deje a prečo. Ušetril som im lekárske detaily a sústredil som sa na to, čo sa deje a čo to znamená pre našu rodinu. Keby boli o niečo starší, som si istý, že by mali otázky o smrti a o tom, čo sa stane potom. V skutočnosti mal pre nás náš 5-ročný synovec presne tieto otázky (najskôr si myslel, že zomrel jeho starý otec, takže sme to rýchlo vyjasnili). Našťastie máme ešte nejaký čas na to, aby sme prišli na to, ako na ne odpovedať, keďže sme mu práve povedali, aby sa išiel opýtať svojich rodičov. Namiesto toho som sa s chlapcami rozprával o tom, čo sa bude diať, že pradedo odchádza preč, nie dobrovoľne, a že nás má veľmi rád. Prababička a zvyšok našej rodiny by tam stále boli a často sme ich videli. Už by sme pradeda nevideli, ale nikdy by sme naňho nezabudli a bolo v poriadku byť smutný o tom.
Na obhliadku sme zobrali aj chlapcov. Aj keď boli počas obradu trochu podráždení, verím, že to, že som tam, ich ovplyvní. Zdieľať čas s rodinou a vidieť, ako miloval ich pradedo, by malo zostať s nimi. Môj starý otec bol mimoriadne láskavý muž a veľmi štedrý k svojim priateľom a susedom. Nemal čo dať, pokiaľ ide o majetok, ale láskavo venoval svoj čas a úsilie dobrovoľníctvu v kostole, roky učil v nedeľnej škole a pomáhal s administratívou. Keď mohol, pomáhal susedom s domácimi prácami a neustále požičiaval náradie. Chcem, aby moji chlapci boli príkladom rovnakej štedrosti a ducha, ako on. Bol tiež pomalý, aby ukázal temperament, opatrný vo svojich slovách, ale skvelý rozprávač.
Bol tiež posadnutý našimi predkami a kultúrnym dedičstvom a nikdy nepremeškal príležitosť zvýšiť dánsku náladu (ktorú si podľa mňa vymyslel on) alebo zdieľať dánske recepty. Zaviazal som sa pokračovať v týchto tradíciách a učiť sa z jeho vplyvu byť lepším človekom, susedom a otca, aby mali chlapci tento druh vzoru a aby cez nich žila jeho osobnosť.
Bolo pre mňa veľmi dôležité, aby boli chlapci prítomní na rodinných udalostiach počas jeho posledných dní aj po nich. Cítil som, že by mali byť súčasťou udalostí, aj nepríjemných a ťažkých, aby pocítili lásku, ktorú k sebe naša rodina má a videli silu, ktorú si dávame. Hoci majú smolu, že s ním nemali viac času, majú veľké šťastie, že ho mali vo svojom živote a cítili jeho prítomnosť. Mám v pláne zabezpečiť, aby to cez nich prežilo a že aj keď je preč, budú si ho pamätať. Chlapci možno nebudú vyrastať z toho, že budú od neho počuť jeho príbehy alebo ho vidieť, ako sa nezištne venuje iným, ale budú o tom počuť odo mňa a od zvyšku našej rodiny. Jeho prítomnosť sa bude nad nami stále vznášať a usmerňovať životy chlapcov. Najdôležitejšie je, že láska, ktorú k nemu cítime, sa k nim prenesie a vybudujú si svoje vlastné spomienky formované jeho vplyvom.
Tyler Lund je redaktorom Otec na úteku.
