Cole Hocker je rastúce meno vo svete Spojené štáty atletike a v nedeľu pridal ďalšie ocenenie k svojmu už tak pôsobivému životopisu, keď vyhral finále mužskej 1500 na skúške olympijských tímov USA na Hayward Field.
Už 20-ročný bežec vyhral národný šampionát pre Oregon začiatkom tohto roka, keď skončil prvý v behu na 1 500 metrov na 2021 NCAA Division I Outdoor Track and Field Championships. Teraz, konský chvost Wonder sa etabloval ako favorit na zisk zlata na blížiacich sa olympijských hrách v Tokiu po tom, čo porazil Matta Centrowitza, ktorý na olympijských hrách v roku 2016 získal zlatú medailu za beh na 1500 metrov.
Centrowitz bol v nedeľnej poslednej zákrute vpredu, ale Hocker dokázal získať vedenie intenzívnym záverečným šprintom a skončil v čase 3:35,28. Napriek tomu, že skončil druhý, Centrowitz, ktorý je kamencom z Oregonu, to nazval „jednými z najvzrušujúcejších pretekov, ktorých som bol súčasťou“.
„Namiesto toho, aby som si šetril niečo navyše za posledných 50, tak som to trochu zrazil. Cole mal iný prevod, na ktorý som nedokázal reagovať,“ povedal Centrowitz. "Ale celkovo som s tým veľmi spokojný."
Hocker povedal, že minulý rok sa „k tejto úrovni ani zďaleka nepriblížil“, ale bol motivovaný aby sa za posledný rok zlepšil, pretože „mal pocit, že sa svetu osvedčujem“.
"Keď som sa konečne dostal na rad, chcel som si užiť každý moment," povedal. „Celé preteky som sa cítil pohodlne – sústredil som sa len na umiestnenie a zostal som uvoľnený a pokojný. Pretože som vedel, že ak sa budem cítiť dobre, keď mám pred sebou dvestovku, budem schopný nájsť medzeru a využiť rýchlosť, ktorú som používal počas celej sezóny."
Napriek víťazstvu si Hocker technicky nezabezpečil miesto v olympijskom tíme, pretože nesplnil olympijskú normu na automatickú kvalifikáciu. Ale po tomto víťazstve je zaručené, že budúci mesiac zamieri do Tokia.
