Moje deti mali vždy komplikovaný vzťah s NFL. Vyrastajú v krajine Cleveland Browns, takže sa pravdepodobne stanú fanúšikmi a krátko nato sklamanými a nahnevanými fanúšikmi. Prehovoril by som ich, keby som mohol. Ale to nie je niečo, o čom sa otcovia rozprávajú so svojimi deťmi v súvislosti s NFL práve teraz. Všetka krv tečie smerom k tomu, čo sa stalo kultúrnou konfrontáciou na túto tému kľačiac na protest proti porušovaniu občianskych práv počas štátnej hymny. Tento pokračujúci protest, ktorý sa odohráva v tieni príliš komunikatívneho prezidenta, je – a ja naozaj oceňte to – je to menej ťažké vysvetliť dieťaťu ako to, ako tím prechádza cez 27 rozohrávačov v 16 rokov. Keď sa moje deti pýtali na rozruch pred výkopom, povedal som im toto: Títo muži kľačia, pretože im záleží na ich krajine.
Vzhľadom na to, že moje deti sú naozaj malé, samozrejme, musím to rozobrať tak, aby to pochopil aj prváčik. Prvý krok? Definovanie vlastenectva. To je ľahké. Vlastenectvo je jednoducho láska a oddanosť svojej krajine. Je tiež ľahké vysvetliť oddanosť. Vedia, čo k nim a k mojej žene cítim. Vedia, že chcem, aby boli v bezpečí a zdraví. Toto chce vlastenec pre svoju krajinu.
Ale čo je to krajina? Je to len pevnina s definovanými hranicami a dokumentom, ktorý stanovuje jej riadenie? Nie, to je hlúpe. Hranice sa neustále posúvajú. Krajina je definovaná ľuďmi, ktorí ju riadia. Krajina sú jej občania. Prosté a jednoduche. Bez nich by krajina prestala byť. Aj keď má krajina zakladajúci dokument, tento dokument potrebuje ľudí alebo je bezvýznamný.
Vzhľadom na to všetko je logické (a áno, deti to môžu sledovať), že patriot je niekto, kto je oddaný svojim spoluobčanom. To znamená, že by nemali chcieť nič viac ako zdravie a bezpečnosť svojich susedov.
"Dobre, ale prečo kľačia?" pýtajú sa moje deti.
Správna otázka a tiež bod, v ktorom sa zdá, že táto konverzácia zišla z koľají. Našťastie je však odpoveď jednoduchá. Kľačiaci muži vysvetlili, prečo to robia, privolávať rasovú nespravodlivosť. Nie je dôvod nebrať ich za slovo.
Ako vysvetlím rasovú nespravodlivosť 7-ročnému dieťaťu? Jednoducho. Ľudia sa zrania pre farbu svojej pokožky a ľudia, ktorí to ubližujú, ostanú nepotrestaní. Deti rozumejú „nepotrestané“. Hráči kľačaním hovoria, že chcú, aby boli ich spoluobčania v bezpečí a aby boli braní na zodpovednosť ľudia, ktorí by im ublížili. Opäť je to veľmi ľahké pochopiť. Ťažko pochopiteľné je, prečo by sa niekto postavil proti takémuto nenásilnému politickému vyhláseniu.
Hovorím svojim chlapcom, že ľudia, ktorí sú nahnevaní, nepochopili niečo veľmi dôležité, že symboly sú menej dôležité ako ľudia. Symboly reprezentujú krajinu, ale ľudia sú krajina. Ak by boli moje deti v mojom dome ohrozené, nešiel by som chrániť štítok s adresou.
Našťastie nemusím vysvetľovať, ako došlo k spojeniu vlajky a armády alebo prečo NFL nedávno začala platiť hráčom za prejavy vlastenectva. Tieto veci mätú mňa a mnoho ďalších ľudí, z ktorých s niektorými sa politicky stretávam z očí do očí a s inými nie.
Tiež hovorím svojim deťom, že vlajka si zaslúži rešpekt, nie preto, čím je, ale kvôli ľuďom, ktorých reprezentuje. Vlajku vyvesujeme pred naším domom, pretože predstavuje sen o Amerike, silnú myšlienku, že sloboda môže urobiť ľudí skvelými. Hovorím svojim chlapcom, že moje rozhodnutie vyvesiť vlajku nie je vlastenecké ani skutočne zmysluplné. je to sentimentálne. Robím to, pretože to chcem vidieť na mojom dome. Hovorím im, že pomáhať a chrániť amerického kolegu je vlastenecké. Dostanú to.
Mohol by som tiež vysvetliť svojim synom, že fandiť tomu, aby Patriots prehrali, je tá najamerickejšia zábava, akú si možno predstaviť, ale nechcem túto záležitosť príliš komplikovať.
