Keď som mal asi deväť rokov, kamarát zo základnej školy ma pozval k sebe domov na a dátum hry. Bol to biely chlapec a pamätám si, že som si myslel, že jeho rodina má veľa peňazí, pretože má luxusné autá a naozaj veľký dom. Jedli sme nezdravé jedlo, pozerali televíziu a dobre sme sa bavili, kým chlapcova mama nevtrhla do herne a nahnevane sa na mňa pozrela.
"Vyprázdnite si vrecká," povedala a ukázala na moju mikinu. Zľakol som sa a nepohol som sa.
"Okamžite si vyprázdnite vrecká!" skríkla nahnevane.
Vyprázdnil som všetko – balíček žuvačiek, niekoľko štvrtín na použitie v pasáži a niekoľko chĺpkov. Keď si uvedomila, že nemám to, čo hľadala, vybehla z izby. Snažila som sa držať spolu, no bála som sa a začala som plakať. Môj priateľ, ktorý bol zmätený a naštvaný na svoju mamu, že ma striasla a rozrušila ma, sa rozhodol konfrontovať ju, kým som sedel sám v izbe. Stále netuším, čo jej povedal, ale asi po 20 minútach sa vrátila a ponúkla mi toto slabé ospravedlnenie:
„Prepáč, že som na teba kričal. Stratil som drahé hodinky, ktoré som dostal od mojej starej mamy, a myslel som si, že si ich zobral, pretože ľudia ako ty ma už predtým ukradli. Naozaj ma mrzí, že som ťa obvinil."
Ľudia ako vy. Vlastne mi to povedala. Tie slová počujem dodnes.
Požiadal som, aby ma okamžite odviezli domov. Žiaľ, moje priateľstvo s tým chlapcom – bez jeho vlastnej viny – potom už nikdy nebolo rovnaké.
V tej chvíli som si deväťročný ja uvedomil čo rasizmus je ako. Bol som zdvorilé a slušne vychované dieťa, ktoré neurobilo absolútne nič pre to, aby si táto žena myslela, že som zločinec. V skutočnosti jediným „zločinom“, ktorý som v ten deň spáchal, bolo to, že som bol Black. Svoju farbu som si uvedomoval viac ako kedykoľvek predtým a toto vedomie nosím dodnes.
Dnes som otcom dvoch hnedých dievčat (moja žena je napoly biela, napoly Japonka) a cítim sa frustrovaný keď sa stretnem s obyčajne dobromyseľnými bielymi rodičmi, ktorí vyslovia také nezmysly ako: „Nevychovávam svoje deti, aby videli farba. Prial by som si, aby sme boli všetci farboslepí."
Moja prvá myšlienka, keď počujem rodičov hovoriť o „farboslepých“ deťoch, je: „Do riti, tie deti musia hrať dámu naozaj na hovno.“ Moja druhá myšlienka je, aká je to úplná blbosť. Všetci vidíme farby a nie je to niečo, pred čím by sme mali utekať, ospravedlňovať sa alebo ignorovať, pretože tak začal nezmysel #AllLivesMatter. Dúfam, že ľudia, ktorí si želajú, aby sme všetci boli farboslepí, sa nemotorne pokúšajú vyjadriť, že nechcú, aby ich deti posudzovali ľudí na základe farby pleti – čo je správny spôsob to. Ale som tu, aby som povedal, že musíme ísť o krok ďalej.
Pred chvíľou ma oslovila belošská mama, aby mi povedala, že bola skľúčená, keď jej syn hovoril o svojom spolužiakovi ako o svojom „čiernom priateľovi Jordanovi“. Premýšľala, prečo nemôže povedať svoje priateľ Jordannamiesto toho. Povedal som jej, že je to dobrá vec, pretože si uvedomuje, že jeho priateľ je iný ako on, a na uznanie týchto rozdielov používa obmedzené nástroje, ktoré má k dispozícii. Nakoniec vyrastie, aby pochopil nuansy rasových rozdielov bez toho, aby sa snažil všetkých vložiť do homogénneho vedra životných skúseností. Inými slovami, ide o bytie rasovo uvedomelý.
Rasovo uvedomelé deti chápu prečo niektorí černosi cítia napätie okolo orgánov činných v trestnom konaní.Tiež chápu, prečo sa niektoré čierne deti cítia nepohodlne, keď sú umiestnené v čisto bielom/väčšinovom bielom prostredí. A cítia empatiu k čiernym deťom, ktoré sledujú v obchodoch (alebo bigotní rodičia), aby sa uistili, že „nič neukradnú“.
Úprimne povedané, alternatíva - známa aj ako vnímanie všetkých ako rovnakých - je dosť hrozná. Znamená to veriť, že rasizmus neexistuje (alebo že prípady rasizmu sú prehnané) a že všetci máme rovnaké skúsenosti bez ohľadu na farbu pleti, čo je na 100 percent nesprávne. Do pekla, želám si, aby som mal ten luxus žiť vo svete farboslepých, kde sa s každým zaobchádzalo rovnako bez ohľadu na farbu pleti, ale ja nie. Bolestne som si to uvedomil ako 9-ročný a ako otec mám dnes za úlohu učiť svoje dcéry rovnaké lekcie.
Poznámka rodičom všade: prosím, pochopte, že výchova farboslepých detí (alebo byť sami farboslepí) prináša oveľa viac škody ako úžitku. Faktom je, že každý sme iný a byť odlišný je úžasné. Čím viac učíme naše deti, aby prijali naše rozdiely, prídu na to, že to, čo nás robí jedinečnými, nás robí krásnymi.
