V roku 2008 bol Matt Prestbury unavený z nezúčastneného príbehu Black Dad. Podobne ako to zmenilo FUBU hip-hopová módna krajina v polovici 90. rokov navrhnutím a predajom oblečenia v rámci komunity vytvoril Prestbury priestor pre Black dads s obsahom vytvoreným Black dadmi.
„Keď som sa dostal na Facebook, usúdil som, že je to pre nás najlepšia príležitosť predstaviť svetu pozitívne obrázky čiernych otcov, aby každý videl, kto skutočne sme,“ hovorí Prestbury. „Dokázali by sme sa reprezentovať. Cítil som, že tam máme príležitosť, kde sa môžeme ukázať pomocou vlastných slov a vlastných obrázkov a všetkého dobrého. Nepotrebujeme, aby ľudia hovorili iným, kto sme."
S viac ako 93 000 členmi sa skupina Black Fathers rozrástla na jednu z najväčších skupín otcov na Facebooku. Je to miesto, kde otcovia prichádzajú, aby našli komunitu, pochválili sa svojimi deťmi, získali od seba podporu a rady pre rodičov. Zastihli sme Prestbury, aby sme sa porozprávali o duševnom zdraví, ako sa táto podporná skupina otvorila potom byť súkromný a ako to, čo sa deje online v skupine Black Fathers, má pozitívny vplyv offline.
Čo vás podnietilo založiť si facebookovú skupinu Black Fathers?
Keď som prvýkrát založil skupinu, bol som ešte relatívne mladý otec a so svojou prvou manželkou som mal dve deti. Keď sme sa rozišli, deti išli so mnou a ona akosi zmizla z obrazu. Tak som začal robiť veci s inými otcami, pretože som naozaj chcel vytvoriť komunitu. Pozval som ďalších otcov na rôzne podujatia a založil som otcovské skupiny na verejných školách, kde pracujem.
Presnejšie, čo sa týka čiernych otcov, mali sme povesť nezúčastnených v živote našich detí a cítil som, že ľudia sa na nás, ktorí sme boli zapojení, pozerali ako na nás jednorožce. Ale viete, že nie ste, nie ste anomália, nie ste výnimkou z pravidla. Vy ste naozaj pravidlo. Boli nás tony. Len sme nemali priestor, kde by sa to zobrazovalo.
Prečo ste prešli z otvorenej facebookovej skupiny, ktorá predvádzala černošských otcov, na uzavretú skupinu, kde čierni otcovia komunikujú výlučne medzi sebou?
Bolo to asi pred piatimi rokmi. Zavčasu sme získali veľkú publicitu a veľa ľudí sa chcelo pripojiť. A v tom momente by sme každému umožnili vidieť, čo sa deje, pretože som chcel ukázať, čo tradičné rodičovské médiá neukazujú. A chcel som to ukázať svetu.
Ale v určitom okamihu sa to stalo problematické, pretože som nemohol ľuďom, ktorí neboli čiernymi otcami, stále hovoriť, že môžu pozorovať, ale nič nepovedať, však? A bolo veľa prípadov, keď bola táto filozofia spochybnená a my sme uviazli v hádkach tam a späť. Takže sa z toho stala vec, kde to bolo len problematickejšie, ako to stálo za to. Išiel teda cestou, že sa z toho stala súkromná skupina.
Ako prebiehajú diskusie v Čierni otcovia odvtedy sa zmenila a stala sa výlučne skupinou Black Dads?
No, odkedy sme sa stali uzavretou skupinou len pre černošských otcov, videli sme tony a tony väčšej transparentnosti, zraniteľnosti a diskusií o veciach, o ktorých sa predtým ľudia neotvárali. Chlapi sú oveľa pohodlnejší, pretože majú pocit, že každý tam môže nejakým spôsobom komunikovať. Možno nie všetci prechádzame tým istým, ale stále dokážem komunikovať medzi mužmi a mať súcit a empatiu.
Ako udržiavate prostredie v skupine pozitívne?
Z väčšej časti existuje porozumenie, že sme tu, aby sme sa navzájom povznášali. Akože, svet nás dosť bije. Ideš von a dostaneš to von. Niekedy prídete a dostanete to od svojho manžela. Takže nemusíte sem chodiť a nechať sa zbiť. Naozaj sme to presadili a vytvorili sme celú kultúru, v ktorej ľudia skutočne nakupujú.
Dnes sme mali situáciu, že nejaký chlap bol úplne mimo a ja som mu niečo povedal. A viete, on len povedal: „Áno, to je moja chyba. Nechcel som, aby to tak dopadlo, keď som to povedal." Napriek tomu, že bol skutočne hajzl, už len fakt, že vlastnil svoje veci, ospravedlňoval sa a pracoval na náprave, bol významný.
Akú hodnotu mal podľa vás priestor zakaždým, keď sa do širšej verejnej diskusie dostala vražda neozbrojeného černocha?
Nie sme ako úplný monolit. Ale keďže sme všetci černosi, naozaj chápeme, čo to je. Je to smutné a znie to choro, keď to hovorím, ale je to naša každodenná realita. Rozumieme tomu. Takže z väčšej časti je to miesto, kde sa môžeme stretnúť a potvrdiť alebo znovu potvrdiť to, čo už vieme. Ale je tiež zaujímavé získať rôzne pohľady. Sú chvíle, keď niektorí ľudia vidia budúcnosť ako beznádejnú a iní sa držia nádeje. Ľudia sa jednoducho pozerajú na veci inak.
Aké sú niektoré z ďalších špecifických výziev, pri ktorých bola skupina efektívna?
Systém rodinných súdov môže byť pre mnohých ľudí v skupine výzvou. Navigácia vo väzbe, návštevy a podpora detí sú problémy, ktoré má veľa chlapcov. A duševné zdravie je obrovské zdravie, na ktoré sa zameriavam. Existuje toľko stresorov. Stačí sa orientovať v tejto spoločnosti ako černoch, riešiť nezamestnanosť a všetku úzkosť okolo COVID. Máme deti, ktoré tak dlho nechodia do školy. A keď potom idú do školy, bojíme sa, že dostanú COVID. Všetky tieto stresory teda zohrávajú obrovskú úlohu v našej psychickej pohode.
Duševné zdravie je obzvlášť výzvou pre černochov. Nehovoríme o našich bojoch. Nerobíme terapiu. Je to strašidelné, pretože Samovražedné pokusy černochov sú na vzostupe. V skupine je toľko ľudí, ktorí sa zaoberajú depresiou, niektorí dokonca až po samovražedné myšlienky. Zmena tohto trendu je pre nás ako černochov a naše deti veľmi dôležitá.
Videli ste viac akceptačnej terapie a iných intervencií v oblasti duševného zdravia kvôli rozhovorom v skupine?
Oh, absolútne. Môžete vidieť, že sa veci menia, pokiaľ ide o to, čo si navzájom propagujeme. Takže keď vidíte niekoho, kto zdieľa svoje problémy, máte v ich skupine ľudí, ktorí uviedli svoje telefónne čísla, aby mohli hovoriť. A chlapci vždy podporujú terapiu. Takže to bola zmena. Dostávame sa do bodu, kedy môžu byť ľudia úplne otvorení. Takže ak sa niekto spýta, či niekto zápasí s konkrétnym problémom, ľudia ochotne otvoria a povedia: „Áno, tiež sa tým zaoberám. A práve toto mi pomáha."
Takže to bolo mimoriadne užitočné. Zaoberám sa depresiou a úzkosťou a nemám absolútne žiadny problém povedať to komukoľvek v skupine a dať im to vedieť, pretože viem, že sa pri tom cítim pohodlne. Keď sa otvorím, nedostanem spätnú reakciu, negatívny úsudok alebo niečo podobné.
Teraz, keď ste v skupine vytvorili zdravú kultúru, máte v pláne využiť túto energiu?
Máme Black Fathers & Co. skupinu, ktorú som založil po vytvorení Čierni otcovia súkromné. Stále som chcel, aby bola táto príležitosť pre ženy prepojená s tým, čo sme robili, a stále som chcel svetu ukázať príklady zapojených čiernych otcov. Takže toto je verejná skupina, do ktorej sa môže pripojiť ktokoľvek, s myšlienkou, že je to stále oslava čiernych otcov.
Začali sme tiež Nadácia čiernych otcov pomôcť zdrojovým otcom. Začneme štipendium v Baltimore City pre mladého muža, ktorý je už otcom, ale stále študuje na strednej škole, s cieľom podporiť niekoho, kto bude navštevovať HBCU.
Čo vás inšpirovalo k tomu, aby ste štipendium takto štruktúrovali?
Chcel som sa intenzívne zamerať na mladších otcov. Chceme zaujať holistický prístup a nie len hádzať peniaze niekomu na študentský účet alebo čokoľvek iné. Videl som veľa veľmi mladých a prvých otcov, ktorí sa pripojili k skupine, pretože vedia, že toto je miesto, kde môžu prísť po radu.
Veľakrát je nedostatok vedomostí, pretože nevychovávame chlapcov, aby sa stali otcami. Učíme a robíme to všetko pre dievčatá, aby sa stali matkami. Ale nerobíme to isté pre chlapcov a potom od nich očakávame, že budú vedieť všetko, čo majú robiť, keď budú mať dieťa. Proste to tak nefunguje. Chceme teda pomôcť otcom, aby boli pripravení. Štipendium pomôže mladému mužovi zaplatiť si cestu, aby získal vzdelanie a zabezpečil viac pre svoje dieťa, ale je to aj o mentorstve, aby tu bol niekto vedľa neho.
A je to pre mňa najkrajšia vec na svete, pretože jedným z najväčších problémov, ktoré máme, je nedostatočná príprava. Nedostatok zdrojov nie je nedostatok túžby. Milujeme svoje deti, nech robíme čokoľvek. Nie je to nedostatok lásky.
