Dan Chung je nizko slaven na način, ki pred internetom ni bil mogoč. A ustvarjalec igrač po meri, Chung je morda zadnji ameriški avtor akcijskih figur. Še preden je bil izbran za ustvarjanje figure raperja Travisa Scotta za naslovnico njegovega prvenca, Rodeo, Chung je bil zaradi svojega talenta s skalpelom znan subjekt med resnimi zbiralci igrač. Je eden zadnjih izdelovalcev igrač stare šole, ki kiparijo iz voska, njegovo kulturno eklektično delo mu je prineslo veliko oboževalcev. Od Rodeo je padlo, se je tej skupini pridružilo vedno večje število akterjev glasbene industrije. Chung pravi, da prihaja razmah rap akcijskih figur, vendar priznava, da artikulirane figure večinoma ne presenečajo ljudi.
Akcijske figure izgubljajo boj s tehnologijo. Toda to ne pomeni, da Chung ne bo ustvaril kariere. To je storil že prej.
Ko se je Chung pred 20 leti preselil v Los Angeles, je imel ambicije pisanja scenarijev in režije. Potem ko je bil eden od njegovih scenarijev izbran kot potencialno vozilo Jackieja Chana, je Chung navdušeno posnel celoten film. Toda namesto da bi narisal vsak prizor, je ustvaril podrobno Chanovo figuro in jo nato postavil v serijo fotografij. Film ni bil nikoli posnet, vendar je našel nepričakovan klic - tudi občinstvo.
»Sliko sem objavil na spletni strani za osebne hobije,« pravi Chung, oče dveh deklet. »Naslednja stvar, za katero veš, dobim e-pošto od ljudi, ki pravijo, hej, bi mi naredil Jackieja Chana? Bi mi lahko naredil figuro Chrisa Tuckerja? Potem so me ljudje prosili za figuro Indiane Jonesa in od tam je zrasla.
Chung je govoril Očetovsko o tem, kako se spreminja vrhunska industrija igrač in zakaj glasbena industrija priskoči na pomoč.
Kakšna je povprečna cena originala Dan Chung?
Odvisno od kompleksnosti. Nekateri fantje bodo želeli samo glavo po meri, ker želijo spremeniti glavo svojih lastnih figur. To je 5000 $ od mene. Fantje tam bodo naredili ceneje, vendar bodo uporabili digitalno tehnologijo. Delam to staro šolo: rezbarjenje in vosek. Za popolno postavo vzemimo za primer Travisa Scotta. Ustvaril sem 2 glavi, 2 telesi, nekaj različnih oblek in to je bilo 25.000 $. Ljudje prihajajo k meni, ker sem tip, ki bo naredil vso stvar od vrha do dna od oblačil, dodatkov – vsega.
Intuitivno je smiselno, da bi bile rap akcijske figure priljubljene. Imajo navzkrižno privlačnost z odraslimi. Mislite, da je razcvet neizogiben?
Ko se bo uveljavil, mislim, da bo postal del kulture. Glasbenika, še posebej rap izvajalca, označujejo z oblačili, bleščicami, čevlji... Dodajte igrače in to bo najbolj kul predstavitev raperja. Ti fantje so odraščali z G.I. Joe igrače in zdaj so dovolj uspešni, da bo njihova založba plačala za prilagojeno številko.
Ne vem, ali boste na to lahko odgovorili, a s kom boste naslednjič sodelovali?
Zadnji dve leti me je kontaktiralo toliko največjih imen v hip hopu in glasbi. Vsi, na katere se lahko spomnite – vsa najboljša imena. Bilo je razburljivo. Ne morem nikogar omeniti, a za glasbenike bodo hiperrealistične figure v merilu 1/6. To je popolnoma neizogibno. Zgodilo se bo. Preveč bo kul. Vse to je del hypea.
Zveniš napihnjeno.
Sem na sprednji strani tega in poskušam to uresničiti.
Kaj je torej zadržek?
Problem je način delovanja glasbene industrije. Ti glasbeniki sestavljajo svoj album in v resnici ne morejo vedeti, kdaj je to storjeno. Toda v trenutku, ko je to storjeno, se želi založba z njo lotiti rokenrol in jo čim prej snesti. Kar zadeva akcijsko figuro, traja od devet mesecev do enega leta, da se figura množično izdeluje. In to je bila glavna točka v vseh teh pogovorih. Želijo si nekaj v enem mesecu in tega preprosto ni mogoče narediti. V trenutku, ko pride do voznih redov, se vse poruši.
Ali menite, da lahko ljudi v panogi naučite dovolj, da se to uresniči?
Lahko se zgodi. Poglej Vojna zvezd: več deset tisoč enot, pripravljenih za objavo filma. Ko eden od teh vrhunskih fantov odkrije, kaj je potrebno, da se to zgodi, se bodo vsi vnaprej sinhronizirali in to se bo zgodilo.
Zelo podrobne številke v merilu 1/6 so vodilne na trgu hobijev. Katero podjetje je trenutno najboljše?
Hot Toys je v prednosti. Po obsegu so nedvomno največja gorila tam zunaj. Izvršni direktor Howard Chan je resnično razstrelil podjetje s privabljanjem najboljših kiparjev in slikarjev na svetu. In ustvarjajo neverjetne figure. Toda nekateri kiparji so se preselili naprej ali kot samostojni delavci za nastajajoča podjetja, kot so Molekula 8, Blitzway in Enterbay. Toda nihče nima licence, ki jo ima Hot Toys.
Vse to se sliši dobro, vendar si je težko predstavljati, da bo prihodnost igrač za otroško industrijo zgrajena na temeljih umetnosti stare šole.
Ko lahko vaš računalnik upodablja sliko vašega digitalnega kipa z uporabo leč navideznega fotoaparata, lahko ponovite natančno perspektivo tega reklamnega posnetka ali filma. Na nek način so novi fantje neverjetno nadarjeni za učenje, kako manipulirati s programsko opremo, po drugi strani pa je to vse manj umetniška in bolj tehnična stvar. To je mešana torba.
Kaj to pomeni za prihodnost številk?
Dobra novica je, da bo v krajšem času na trg prišlo vedno več številk. Toda vse to govori o trgovini. Kot umetnika, ki kipi z rokami in voskom – manj me zanima množična proizvodnja in bolj pozicioniranje tega, kar počnem, kot likovna umetnost.
Več potrditev najdem, ko ljudje to vidijo kot umetnost več kot le igračo.
Ali umetnost kiparstva igrač umira?
Fotografi niso zamenjali oljnih slikarjev, a veliko ljudi ne dela več oljnih družinskih portretov, kajne?
