Potovalna industrija že dolgo ignorira barvne ljudi. Prebral sem dovolj popularnih popotniških publikacij, da vem, da naše zgodbe o pustolovščinah manjkajo, in sem potoval po svetu dovolj, da vemo, da ima to učinek. Na 95 odstotkih naših družinske počitnice, ne bom srečal takšnih obrazov, kot je moj. Ampak verjamem v potovanje. Verjamem, da lahko z raziskovanjem sveta pomagam svojim otrokom videti, živeti in se učiti onstran meja. Lahko spremenim pričakovanja na bolje.
Odkar pomnim, so potovanja vplivala na moje življenje. Moj oče je študiral interno medicino in kardiologijo na univerzi Makerere v Kampali. Kasneje med študijem je na konferenci v Budimpešti spoznal vplivnega kardiologa, naključno srečanje, ki mu je pomagalo prislužiti štipendijo na univerzi Northwestern. In leta 1975 so moji starši pobegnili iz Ugande in Idi Amina - da bi jih zasledovali ameriške sanje.
Naša zgodnja leta v Ameriki so bila značilna za številne druge priseljenske družine. Nenehna napetost mojih staršev je bila, da bi se približali ameriški kulturi, obenem pa so poskrbeli, da smo ostali v stiku s svojimi koreninami. Da bi to uspelo, so nas starši vsake poletne počitnice peljali v Ugando – takoj ko smo bili vsi dovolj stari, da smo lahko odšli na pot.
To zgodbo je predložil a Očetovsko bralec. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo nujno mnenj Očetovsko kot publikacija. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Ti obiski so bili neprecenljivi. S starimi starši sem lahko zgradil smiseln odnos, preden sta umrla, in vzpostavil vez z državo. Čeprav sem bil mlad, so te izkušnje imele monumentalen vpliv na oblikovanje posameznika, kot sem danes. Eden spominov, ki ga ne bom nikoli pozabil, je bil, ko sem kot 12-letnik jokal mami, ker sem verjel, da potrebujem 125 $ Jordanov za košarko. Ko sem prispel v Kampalo, sem videl več mladih fantov in deklet, ki so hodili po soseski brez čevljev. Otroci po lastni izbiri niso hodili bosi in v tistem trenutku sem se naučil biti hvaležen za to, kar imam. Skozi leta je bilo odkritih nešteto drugih lekcij – ker sem se odločil, da se potopim v kulturo.
Na fakulteti sem igrišče iz trdega lesa zamenjal za priložnost za študij v tujini. Obupno sem si želel pustolovščine in spet so priskočila na pomoč potovanja. Ko sem bil v tujini, sem si želel, da imam raznoliko skupino prijateljev. Mešala sem se s Francozi, Španci, Italijani, Nemci, Angleži in vsemi drugimi, ki bi mi namenili trenutek svojega časa. Seveda je to, da sem bil eden edinih ameriških študentov, pomenilo, da sem postal referenčna točka za vse stvari, povezane z državo. Sošolci so me redno spraševali o mojih mislih o zunanji politiki ZDA. Ti pogovori so bili zame novi in izpostavljenost različnim pogledom na svet me je spodbudila k kritičnemu razmišljanju. Moje dojemanje sveta se je desetkrat povečalo in ta izkušnja se je izkazala za več kot pustolovščino – bilo je prebujenje.
Kasneje sem se poročil (še en blagoslov mojih potovalnih izkušenj) in rodil dekle in fanta, ki sta zdaj stara 5 in 3 leta. S potovanji sem se toliko naučila o sebi in svetu, da si nisem želela nič drugega kot deliti podobne izkušnje s svojimi otroki. Ko smo začeli potovati kot družina, sem opazil, da so se naši otroci teh potovanj spomnili več, kot sem si predstavljal. Poskrbeli smo, da so bila prva mednarodna potovanja otrok v Ugando in Indijo. Ko smo se vrnili domov, so naši otroci rekli: "Jaz sem napol Ugandec in napol Indijec." Slišati, kako jih otroci izdelujejo izjave so dokazale, da so se že začele povezovati s svojimi ozadji – kar smo želeli.
Spoznal sem, da sem imel srečo, da imam starše, ki so nas želeli ohraniti povezani z našo matično državo. Bili smo prisiljeni potovati, in to je navdihnilo mojo željo po raziskovanju, ko sem odraščal. Želel sem, da bi drugi očetje, kot sem jaz, vedeli, da obstajamo in da je mogoče še naprej raziskovati svet z otroki na sceni.
Jonah Batambuze je oče dveh otrok, soustanovitelj blagovne znamke multikulturnega življenjskega sloga KampInd, in tehnološki strokovnjak, ki živi zunaj Londona. Najdete ga na Instagramu @kampind.
