Ah, mladinski nogomet. Kje drugje se lahko vaši otroci naučijo timskega dela, ostanejo v formi, in doživljajo ponavljajoče se vplive na njihove možgane v razvoju? Na milijone otrok v ZDA vsako leto trpi zaradi pretresov možganov, povezanih s športom, in nova študija poudarja, kako mladinske nogometne lige prispevajo k tej težavi. Na vzorcu 100 otrok, starih od 10 do 13 let, so raziskovalci zabeležili več kot 40.000 udarcev z glavo med nogometnimi igrami in treningi.
Študij, objavljeno v Journal of Neurotrauma, ugotovili so tudi, da je pri 13-letnikih večja verjetnost, da bodo doživeli velike udarce kot pri 10-letnikih, a da je bilo to najpogosteje med vadbo, ko so bili zadeti 10-letniki. Ugotovitve kažejo, da mladih športnikov pri ocenjevanju tveganja za udarce glave in možganske poškodbe ne bi smeli ocenjevati kot eno skupino.
"Ugotovili smo, da so imeli igralci višjih starostnih in težnostnih razredov višje povprečne udarce z glavo... [in] večji odstotek večjih vplivov v tekmovanju," soavtor
Približno tri milijone mladih športnikov se vsako leto odpravi na igrišča v ZDA, približno 1,1 milijona pa jih konča s pretresi možganov, povezanih s športom. Bolj zahrbtni pa so tisti, ki jih raziskovalci imenujejo "subkonkuzivni dogodki" - ponavljajoči se udarci v glavo, ki ne povzročijo pretresov možganov, ampak povzročijo dolgotrajna poškodba možganov, izguba spomina in depresija.
Pri otrocih se te skrbi le še povečujejo. "Ker se možgani mladega športnika še razvijajo, lahko posledice pretresa možganov ali celo veliko manjših zadetkov v sezoni biti veliko bolj škodljiv v primerjavi s poškodbo glave starejše igre,« je povedala Ann McKee, glavna nevropatologinja v Bostonu univerza, v dokumentarnem filmu Združene države nogometa. V intervjuju iz leta 2016 z Washington Post, je pojasnil McKee. »Njihove glave so večji del telesa in njihovi vratovi niso tako močni kot vratovi odraslih. Tako so otroci lahko izpostavljeni večjemu tveganju za poškodbe glave in možganov kot odrasli,« je dejala. "Otrokom bi svetoval, naj se ne ukvarjajo z nobenim športom, kot je nogomet, kjer so izpostavljeni večkratnim udarcem v glavo."
Za to študijo so Stitzel in sodelavci v štirih letih zbrali podatke o vplivu na glavo mladih športnikov. opremijo svoje čelade s sistemi Head Impact Telemetry (HIT, razumete?), ki merijo hitrost in moč udarcev v glavo. Nato so 119 športnikov razdelili v tri kategorije: 10-letniki (39 udeležencev), 12-letniki (48) in 13-letniki (32).
Ugotovili so, da je povprečen otrok prejel približno 200 udarcev v glavo na sezono, vendar so najbolj izpostavljeni igralci doživeli blizu 450 zadetkov na sezono. Trinajstletniki so imeli najvišji "povprečni linearni pospešek glave", kar je znanstven in prečiščen način, da pove, da so se njihove glave najhitreje vrnile nazaj zaradi udarcev na polje. Ne, da lahko vsi takšni zadetki spremenijo otroške možgane v juho. "Pomembno je vedeti, da niso vsi vplivi slabi," pravi Stitzel. "Ne vemo, kakšni so negativni učinki večjega števila vplivov majhne velikosti."
Rezultati so tudi razkrili, da so vse starosti pogosteje doživele poškodbe glave pri igrah kot v igrah vaje, zanimivo pa je, da so 10-letniki najverjetneje doživeli močne pospeške praksa. Po drugi strani pa so starejši otroci najbolj udarili med igrami.
Stitzel pravi, da ZDA Football, nacionalni upravni organ za amaterski nogomet v ZDA, že izvaja spremembe, ki bi lahko mlade športnike zaščitile pred poškodbami možganov. »Mislim, da so koraki v pravo smer, kot npr Program za začetnike ameriškega nogometa zasnovana tako, da igralce iz zastavnega nogometa poviša v 11 na 11,« pravi. Stitzel dodaja, da bi odkritje njegove ekipe, da je pri mlajših igralcih bolj verjetno, da bodo med treningom deležni resnih udarcev, pomagalo vplivati na nove smernice, ki ščitijo otroške noge. "Naša študija podpira idejo, da lahko... zmanjšate izpostavljenost udarcem z glavo pri nižji starosti in manjši teži, če delate stvari drugače," pravi.
