Naslednjo zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Pred približno sedmimi leti se je moja družina začela s počasnim, dragim, dolgotrajnim spustom v mladinski šport' brezno. Moj najstarejši sin je začel igrati lacrosse ko je bil star 7 let in je do četrtega razreda postal dovolj spreten, da si je prislužil želeno mesto v popotniški ekipi. Naš poletja so bili napolnjeni s tremi do štirimi treningi na teden, državnimi turnirji dvakrat mesečno in veliko manj kot zvezdniškimi zajtrki v hotelih. Naši stroški, če so prikazani na grafu, so bili podobni rampi za kaskaderske avtomobile.
Nekaj let pozneje je moja hči sledila svojemu velikemu bratu tekmovalni športi. In ko je napredovala na višje nivoje v gimnastiki, je rasla tudi časovna zavezanost. Poleti je trenirala štiri do pet ur na dan in tekmovala na gimnastičnih turnirjih tako v državi kot zunaj nje. Sem omenil, da je bila v četrtem razredu?
Z ženo sva na šport gledala kot na način, kako se naši štirje otroci zabavajo, telovadijo in družijo s prijatelji. Naša dva najstarejša sta potovala s svojimi ekipami, naša dva najmlajša pa sta se udeležila športnih taborov. Stroški, ki temeljijo na vračilu, so bili neumni. Poletja smo z veseljem preživljali in vozili svoje otroke po zemljevidu, ker je to tisto, kar je naredilo njim srečen. Družinske počitnice ⏤ in svoje življenje smo zgradili v resnici ⏤ okoli urnikov otroških športnih in potovalnih ekip. In tega nismo storili, ker smo si jih predstavljali kot profesionalne športnike ali pričakovali, da si bodo prislužili atletske kolegijske štipendije; preživeli smo ta športno polna poletja, ker smo mislili, da si to želijo.
Nekje na poti pa nam je atletika preplavila življenje. In tako sem začutil potrebo po spremembi in sklical družinski sestanek. Vse štiri otroke sem ponovno povprašal o njihovi želji po poletnih športih, tokrat pa sem vprašanje preoblikoval. Če bi imeli izbiro, sem vprašal, ali bi se želeli ukvarjati s športom ali imeti poletje, polno različnih dejavnosti? Lahko bi se odpravili na kratke izlete in raziskali državo: obiskali bi Big Bend, Palo Duro, šli na tubing v San Marcos, ujeli nekaj penastih valov na otoku Padre, pojdi čolnarjenje po jezeru Travis, plavanje v bazenu, obisk kavern in dejansko obisk več kot le hotela ali mestnega športnega parka v Houstonu, Dallasu ali Sanu Antonio. Predvsem pa ne bi imeli nobenega urnika, načrtov in strukture ⏤ le zagotovilo, da bomo vsak dan počeli nekaj zabavnega in bi lahko izbrali dneve, ko nismo počeli čisto nič.
"Da!" so zavpili skoraj v popolni enotni glas.
Odkril sem, da so moji otroci uživali v športu, vendar so bili pripravljeni na spremembe. Tudi moj srednješolec, ki je začel trend, je rekel, da si želi oddiha. Toda zdaj, ko se brezglavo potapljamo v poletje, mi prepušča razmislek o utemeljenosti svojega predloga. Kmalu bom imela doma štiri otroke, ki nimajo kaj početi; tri mesece brez športa; poletje brez vaj, režimov, fizične kondicije in načrtovanih zahtev.
Ne vem, ali bom preživela naš mali družinski eksperiment. Ne vem, kaj lahko pričakujem in ali bo kaj od tega sploh delovalo. Moja žena pravi, da občuduje moj pogum, ker sem se potopil v neznano nestrukturiranega poletja, vendar priznava (drznim si reči, opozarja), da se otroci v teh dneh hitro naveličajo. In morda je to korenina problema. Morda smo svoje otroke pogojevali s pretirano stimulacijo. Morda smo jih usposobili, da mislijo, da ne morejo biti sami s svojimi mislimi ali da mora biti njihov čas zapolnjen s športom, dejavnostmi, napravami in zmenki. Upam, da se bodo nekega dne ozreli na te tri mesece in se spomnili peščenih gradov, ki smo jih zgradili ognjemet, ki smo si ga ogledali, strele, ki smo jih ujeli, in kako lahko kapljajoči Popsicle sok na roki privabi radovedne čebele.
Ko se odpravljam na to pustolovščino, čutim vznemirjenje, ki ga nisem doživel že od mladosti. Spet me obišče znan nemir in razmišljam, kaj bo, kaj novega se bo odkrilo. Edina stvar, ki jo zagotovo vem, je, da se na obzorju obeta poletje, kot sem ga poznal pred 45 leti; vroče, brezplačno in neskončno. In to ne bi moglo biti bolj navdušujoče. Če parafraziram Roberta Frosta, jemljemo poletje, ki je manj potovano, in upam, da je to pomembno.
Steve Alvarez živi v Austinu v Teksasu z ženo, štirimi otroki in psom Chowderjem. Je avtor knjige, Prodajna vojna: kritičen pogled na vojaški PR stroj, ki jo je izdal Potomac Books.
