Ellie Soutter je bila bodoča olimpijka in vzhajajoča zvezda deskanja na snegu v Veliki Britaniji. Imela je tudi težave z duševnim zdravjem. Prejšnji teden je Soutter umrla na svoj 18. rojstni dan v francoskih Alpah zaradi očitnega samomora. obupana, ker je zamudila let, da bi se pridružila svojim soigralcem na treningu pred letošnjim mladinskim svetom prvenstva. Njen oče, ki je prvič spregovoril za BBC South East, je za njeno smrt krivil močan pritisk, s katerim se mladi športniki soočajo na tej ravni tekmovanja.
"Čutila je, da jih bo pustila na cedilu," je rekel Tony Soutter o zamudi leta njegove hčerke. "Čutila je, da me bo pustila na cedilu, in tragično je potrebna le ena neumna malenkost, da nekoga prevrneš čez rob, ker je na otroke velik pritisk." Soutter je bil edini dobitnik medalje iz ekipe GB na lanskem zimskem olimpijskem festivalu evropske mladine v Turčiji, ki je osvojil bron in naj bi bil že izbran za tekmovanje za Veliko Britanijo na olimpijskih igrah 2022 v Kitajska.
"Želela je biti najboljša," je dodal njen oče in poudaril, da mora biti več podpore za mlade športnike, ki tekmujejo na elitnih nivojih. "Ozaveščenost o duševnem zdravju je treba res pogledati in jo bolj javno objaviti." Soutter je premaknil svojo hčer iz Anglije v francoske Alpe leta 2009, da bi trenirala, in se šolala na domu, da bi se osredotočila na deskanje na snegu. Njeno truplo so našli v gozdu teden dni po izginotju na bližnjem smučišču v Les Getsu v Franciji.
Medtem ko so pritiski, ki jih čutijo mladi olimpijci, očitno močnejši od tistih, ki jih izvajajo otroci, ki igrajo Mala liga, vsakdanje starše se je treba naučiti. Pravzaprav, nedavne študije so ugotovili, da športniki, ki se prezgodaj specializirajo za šport, ne tvegajo le izgorelosti, temveč tudi ponavljajoče se poškodbe. Medtem jih 55 odstotkov staršev z otroki, ki se ukvarjajo s športom, spodbuja k specializaciji, kljub temu, da zdravniki odsvetujejo prakso.
Še bolj zaskrbljujoče je, da je 80 odstotkov staršev, ki najamejo osebne trenerje in trenerje, prepričanih, da ima njihov otrok potencial za tekmovanje v univerzitetni ali profesionalni ravni, kljub dejstvu, da le dva odstotka srednješolskih športnikov po vsej državi prejme NCAA atletsko štipendije.
In ob takšni zablodi je treba nekaj reči o spremljanju stopnje atletskega pritiska, ki ga starši ali trenerji izvajajo na svoje otroke ⏤ tudi na rekreativni ravni. Soutterjeva smrt bi morala služiti kot opomnik, da je siljenje otrok, da bi bili po najboljših močeh, pomembna življenjska lekcija, pa je lahko preveč nevarno.
