Baseball slavo pogosto najdemo v zunanjem polju. Ropani domači teki, ulovi v potapljanju, veliki meti na domači plošči ⏤ vse v dnevnem delu za tiste hitre igralce, ki jim je naloga pokriti največ nepremičnin na igrišču. In medtem ko so seveda zunanji igralci v igri mladinski baseball morda ne bodo pridobili toliko priznanja kot pri profesionalcih, je še vedno pomemben položaj (tudi pravo polje) ⏤ še posebej, ko otroci postajajo starejši in lige so bolj konkurenčne.
Toda da bi bil odličen zunanji igralec, moraš znati ujeti žogo. In učenje tega kot majhnega otroka je lahko hkrati težko in strašljivo ⏤ navsezadnje je to praktično skala, ki pada z neba. Ne samo, da morajo biti vešči lovljenje z rokavico, zdaj pa jih tudi prosijo, da ujamejo med tekom ali vsaj premikanjem po igrišču. Ena rahla napačna izračun pomeni velikansko kepo na glavi.
Mike Belmont je trener za igranje in igranje ter direktor kampa Baseball Center na Manhattnu, leta pa je poučeval osnove baseballa. Razvil je tudi inovativno metodo v šestih korakih za poučevanje otrok, kako loviti žogice, ki jih vodi vse od osnov do spektakularnega tekaškega ulova. Tukaj je opisano, kako deluje.
Prvi korak: Metoda šala
Morda se sliši nenavadno, toda prva stvar, ki jo morate naučiti loviti mušne kroglice, je šal ⏤ po možnosti velik, tanek, plapolajoč. Belmont pravi, da z res mladimi otroki ⏤ teeballers in navzgor ⏤ prva vaja za muhe z žogo je lovljenje šalov. Zavežite ohlapen vozel v velikosti pesti na enem koncu šala in ga dvignite v zrak, tako da se bo spustil na otroka. Nato z rokavico ali brez nje naj vadijo, da lovijo šal, ko plapola navzdol, pri čemer se prepričajte, da lovijo nad glavo, ne pa da lovijo vedro v višini pasu. Poskusite ga vreči tik nad njimi, tako da bo padel naravnost navzdol, ali ga spustite naravnost od zgoraj.
Ko se bodo tega začeli zavedati, Belmont pravi, da bo privezal žogico za golf (eno od majhnih tiste za vadbo vožnje) na koncu šala, tako da pade malo hitreje in bolj naravnost in ga lahko vrže višje.
Drugi korak: mehki udarci in enkratni odboji
Tako kot pri učenju otroka ujeti z rokavico, dobro je začeti z mehkejšo žogico ⏤ pa naj bo to teniška žogica, žogica za wiffle, kar koli. Mehki udarci, ki se spustijo prav do otroka, so dober način za izboljšanje tega, kar so se naučili z metodo šala. Še bolje, Belmont pravi, da pogosto meče velike odbojnike, ki odbijajo teniško žogico od tal, tako da lahko jasno vidijo njeno pot in se naučijo slediti žogi.
Tretji korak: Vržene muhe žoge
Ko enkrat uporabite pravo baseball, je vedno bolje metati otrokom, ki se učijo, kot pa zadeti. Na ta način lahko natančno nadzorujete, kam gre žoga in jo vržete neposredno igralcu, tako da mu ni treba preveč slediti ali premikati nog. Začnite to vajo, ko igralec dokaže, da mu je udobno z mehkimi meti, in dosledno lovi žogo nad glavo. Prav tako se ni treba premakniti predaleč nazaj ⏤ v redu je metanje preprostih pojavnih oken z nekaj metrov stran.
Četrti korak: Nogometne poti
Ko se naučijo ujeti pravo žogico, je čas, da jih začnemo učiti slediti žogici in jo ujeti v gibanju. Belmont pravi, da je najboljši način za to dobesedno voditi nogometne poti. Naj začnejo na črti in tečejo po zelo preprosti poti ⏤ bodisi s hitrim poletom, kratkim naklonom ali celo tekom levo ali desno vzdolž linije pretepa. Ne glede na smer, se prepričajte, da vedo, kje bo žoga, in jo vsakič vrže tja ⏤ tako bodo lahko vadili teči do točke, se namestili in ujeli.
Peti korak: obrnjeni nazaj ali začetki s trebuhom
To je hitra vaja za naprednejše igralce, pravi Belmont, a jim je všeč. Zaženite predvajalnika s hrbtom proti vam, nato zavpijte »pojdi« (ali piščalko) in vrzite muho naravnost navzgor. Morali se bodo obrniti, poiskati žogo in jo izslediti. Drugi način, kako Belmont pravi, da vadi to vajo, je, da otroci na igrišču uležejo na trebuh. Ko vrže muho (in zavpije, gredo), morajo priskočiti in uloviti. Lepota teh zabavnih kinetičnih vaj je v tem, da otroke nasmejejo in veliko bolj udobje izvajajo s sklopko pod pritiskom. Če lahko ujamejo žogo, ki je niti niso videli vržene, običajna muha ne bo težava.
Šesti korak: Razbijte netopirja
Na tej točki bi se morali igralci dobro oprijeti osnov, vi pa se lahko premaknete na udarjanje gliv z domačega krožnika. To jih bo navadilo na razdaljo in gibanje, potrebno za dejansko igro. Po tem, pravi Belmont, je samo še vprašanje ponovitev. Več muh ujamejo na treningu, manj padlih žog med igro.
