Potem ko je spoznal, da njegov zakon ne bo dolgotrajna zveza, ki jo je pričakoval, se je Ian - ni njegovo pravo ime - začel pogovarjati s svojo ženo o prihodnosti njunega 3-letnega sina. Ian zahteval skupno skrbništvo, kar nakazuje na dogovor, da si on in fantova mama delita čas s svojim otrokom. Verjel je, da je to pravično glede na dejstvo, da je delal od doma in je bil negovalec.
Njegova bodoča bivša žena je zahtevala popolno skrbništvo, pri čemer je Ianu dovolilo, da vidi sina vsak drugi vikend.
PREBERI VEČ: Očetovski vodnik za starševstvo, ki ostane doma
Ian se je boril. Tudi ona. Ian se je izgubil in se počutil neslišanega. "Prevladujoč vtis, ki sem ga imel od sodnega sistema, je bila čista nezainteresiranost," pravi. »Sodnica je moji bivši sprva dala vse, kar je zahtevala, brez vprašanj, do izida ocene skrbništva. Nisem videl nobenega znaka, da je sodnik sploh prebral izjave, ki sem jih predložil." Ko je Ian pojasnil, da ga zanima zaroka pri vzgoji njegovega sina pravi, da je sodnica pokazala »očitno nezainteresiranost in celo zmedeno, ko je slišala o vpletenih očetje."
»Naš sodnik je bil 73-letni beli konservativni kristjan z juga,« pravi Ian. »Zdelo se je, da ga je zmedlo dejstvo, da delam od doma. Postavil mi je več vprašanj, ki so mi namigovala, da meni, da to pomeni, da sem brezposelna.
Ianova zgodba ni edinstvena. Vse pogosteje so ločeni očetje po vsej državi že dolgo izražali zaskrbljenost zaradi sistemske pristranskosti na družinskem sodišču. Pravzaprav zaznano pristranskost proti moškim na družinskih sodiščih ima v veliki meri dal zagon tako imenovanemu "gibanju za pravice moških"..
Leta 1925 so družinska sodišča, ki so ocenjevala primere ločitve, vodila doktrina Tender Years, ki opazili, da so otroci, mlajši od 13 let, bolj verjetno psihično odvisni od svoje matere skrbeti. Tako ga je večina mam, ki iščejo skrbništvo, dobila. Medtem ko je bil v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja postopno opuščen - nadomestila ga je doktrina najboljših interesov, ki je nalagala, da mora sodnik narediti vse, kar je v najboljšem primeru interesi otroka – zdi se stereotip očeta kot finančnega ponudnika in matere kot čustvene skrbnice vztrajati.
»V svoji praksi imam veliko zgodb, ko sodniki dojemajo fante kot hranilca, matere pa kot tiste, ki ostanejo doma negovalec,« pravi Scott Trout, izvršni direktor Cordell & Cordell, odvetniške pisarne s pisarnami v 34 državah, ki je specializirana za zastopanje očetje. "Čeprav so se vloge spremenile, je težko prepričati sodišča v to."
V raziskavi sodnikov vrhovnega sodišča v Minnesoti iz leta 2004, 56 odstotkov podprla idejo, da otroci pripadajo svoji materi, kot splošno izjavo. V Nebraski je študija iz leta 2013 pokazala, da so matere dobile samostojno ali primarno skrbništvo 72 odstotkov tistega časa.
Večino teh statističnih podatkov spremlja velika zvezdica. V večini primerov se pripor med strankama uredi, preden sodnik o njih dokončno odloči. Torej, kako lahko pride do pristranskosti, če se oče strinja s kakršnimi koli določili? Po Troutovem mnenju je to povezano z nizkim igralnim poljem: moški gredo v spor, ki se počutijo stisnjeni v kot. "Fantje se zadovoljijo z minimalnim skrbništvom, ker mislijo, da je to vse, kar lahko dobijo," pravi. Pesimistični odvetniki bodo svojim strankam povedali, da je to morda najboljša ponudba na mizi. Namesto da bi porabili več časa, da bi si prizadevali za sojenje, vržejo brisačo. "Fantje so mi to rekli, da je bil po njihovem bivšem odvetniku to njihov najboljši scenarij."
Trout vidi vprašanje manj o skrbništvu in bolj o splošnem pogledu sodišča na vloge spolov. Moški, pravi, plavajo proti toku, ko gre za prepričljiva sodišča, da si zaslužijo vse, kar je zgodovina tradicionalno pripisovala ženskam. "To se zgodi tudi pri preživnini, ki ji pravim 'manimony', in sklepih o zlorabi odraslih," pravi. »Moški, ki so žrtve zlorabe odraslih, je veliko težje prepričati sodnika, da izda prepoved približevanja, kot če bi jih zastopal. Tukaj ni enakosti."
Drugi trdijo, da čeprav prednost igra dejavnik pri sodišču, ki se postavi na stran matere, to ni posledica tradicionalnih stereotipov, temveč to, kako veliko so bili očetje prisotni, preden je bilo skrbništvo sporno.
»Oče je bil morda hranilec, in ko se ločita, mora ostati hranilec,« pravi Jessica Smith, družinska odvetnica v Pensilvaniji. "Za vodenje dveh hiš je potrebno več denarja kot ene, delo pa bi lahko oviralo skrbništvo." Očetje, ki imajo dolge ure, se lahko znajdejo pri a pomanjkljivost, saj se bodo sodišča – v skladu z doktrino najboljših interesov – izogibala prezgodaj zbuditi otroka ali dovolila drugim nevšečnosti.
Raziskovalni center PEW je leta 2011 poročal, da matere v zakonu preživijo dvakrat več časa z otroki kot očetje, kar jih sodnikom seveda navdušuje. Ampak to je povprečje. V posebnih primerih - morda več primerov, ko so se časi spremenili - to sploh ni tako. V vsakem primeru je to tudi slaba metrika za nego. Toda če očetje opravljajo večino starševstva, to ne pomaga. Očetje, ki ostanejo doma, niso vedno prikazani v najboljši luči. "Gre za primer: 'Spravite svoje leno zadaj s kavča,'," pravi Trout o sodnikih, ki nagovarjajo očete, ki ostanejo doma, in dodaja, da je slišal enega sodnika reči skoraj natančno to.
"Sodniki, klopi, odvetniki, celo odvetniki mislijo, da ni v DNK fanta, da ostanejo doma starši," dodaja.
V odzivu na zaznano pristranskost sodišč so aktivisti za pravice moških organizirali skupine, ki poskušajo opozoriti na neskladje. Skupine si pogosto izmenjujejo nasvete o izbiri odvetnikov, nudijo podporo za primere, za katere se zdi, da gredo narobe, in na splošno bijejo po bobnu za spol, za katerega se že zdi, da ima večino prednost življenja. To lahko razjezi feministke, ki navajajo statistične podatke, ki podpirajo naselja - in njihovo domnevno sokrivdo z ureditvijo skrbništva – in se upirajo ideji, da imajo domnevo, da bodo skrbeli na sodišču brez vzrok.
Na koncu so moški, ki se na sodišču počutijo kot prikrajšani, morda del zadnje generacije, ki ima to izkušnjo. Ker se sodniki, ki se držijo stereotipov, »starijo«, pravi Trout, bi se morala sodišča sčasoma umakniti sodobnejšemu vpogledu. To morda ne pomiri moških, ki čutijo pristranskost, ko je res v otrokovem najboljšem interesu, da je z materjo, vendar je to začetek.
»Videl sem to na podeželju, kjer je sodnik na zatožni klopi že 40 let,« pravi Trout. "Promet in zakonodaja je takrat, ko bomo videli, da se stvari spremenijo." Leta 2017 25 držav obravnavali zakone, ki bi enakost spolov na družinskem sodišču naredili manj skrivnostno, pri čemer se domneva sostarševstvo, razen če obstaja prepričljiv razlog za drugačno odločitev. To je sprememba, zaradi katere bi Ian - in nešteto drugih moških - doživel manj stresno. Popravil je leta in na tisoče dolarjev za kompromis glede skupnega skrbništva.
Do takrat Trout svetuje vsakemu očetu, ki pričakuje prihajajoči spor glede skrbništva, naj vse dokumentira. Njegov nasvet, ki odgovarja vsem odvetnikom družinskega prava: »Bodite vključeni, ostanite aktivni in preživite čas z njimi. Vodite dnevnik, kaj ste storili. Odmaknite se od Facebooka in družbenih omrežij. Ne prepiraj se pred njimi in ne govori slabo o mami."
