Včeraj prvič po več kot 13 letih Eli Manning ni bil začetni branilec New York Giants. Manninga, ki je začel 222 zaporednih tekem (vključno s končnico), je trener Ben McAdoo zamenjal in zamenjal Geno Smith, ki je Giantse popeljal do poraza proti Oakland Raiders s 17-24. Večina navijačev in analitikov NFL je kritizirala Giantse, ker so končali Elijev začetni niz in pokazali tako malo spoštovanje do quarterbacka, ki ni le pokazal izjemno doslednost, ampak je ekipi osvojil tudi dva Super sklede. Pravzaprav je Elijev oče Archie Manning razkril, da je celo Tom Brady starejši, oče Elijev največji tekmec v karieri, je menil, da se z Archiejevim sinom ravna nepošteno.
"Napisal mi je čudovito sporočilo o tem, kaj je Eli pomenil za Giants in za ligo," Archie je povedal Ian O'Connor iz ESPN v intervjuju v nedeljo. »Njegov e-poštni naslov je povzel, kako se je Eli obnašal v vseh letih z Giantsi in kako ta vrsta stvari je pomembna v naši ligi v času, ko se morda nekatere od teh stvari pokvarijo dol. Za nas je bilo zelo pomembno.”
Glede na dejstvo, da je Archiejev sin dvakrat premagal sina Toma starejšega v Super Bowlu - da ne omenjam Bradyjevo zgodovinsko rivalstvo z Archiejevim drugim sinom — morda se zdi nekoliko presenetljivo videti, kako starejši Brady tako strastno brani Eli. Vendar je bil Eli vedno bleščeč zgled razreda in profesionalnosti v ligi, kar lahko pojasni, zakaj je več trenutnih igralcev v zadnjem tednu izrazilo podporo Eliju, med drugim Brady sam.
Kljub čustveni podpori Toma starejšega ostaja Elijeva prihodnost pri Giantsu in nogometu na splošno nejasna. Njegov oče je to ugibal lahko se upokoji ob koncu sezone toda po včerajšnji tekmi je Eli vztrajal, da je nameravajo igrati v naslednji sezoni. Ker so 2-10 Giants pripravljeni prevzeti quarterbacka s svojim zgodnjim izborom v prvem krogu nabora, bo Eli morda moral zapustiti New York, da ne bi preživel preostanek svoje kariere na klopi.
