Tega ne bi nihče ovrgel rutine so tolažilno za otroke. Znanstveni in anekdotični dokazi to potrjujejo. Rutine omogočajo otrokom, da osmislijo svoj dan in jim nudijo priložnost za razvoj in izvajanje ustreznih veščin na poti do avtonomije. V ta namen starši vzpostavijo rutino. Natančneje, starši vzpostavijo rutino spanja, da bi zgladili pot v deželo sanj. To deluje. Vendar je mogoče narediti več. Starši, ki gredo še korak dlje in vzpostavijo in interaktiven, osebni ritual pred spanjem, otroke pomirijo in zato bolj verjetno tudi sami zaspijo.
(Opomba zgoraj: dobre spalne navade se začnejo z dobrimi dnevnimi navadami. Ko otroci telovadijo, se izogibajo poživilom in uživajo na svežem zraku, bolje spijo. Nobena strategija za spanje ne more nadomestiti ničesar od tega.)
Rutine temeljijo na uri in na pamet. Rituali pa manj govorijo o tem, kdaj se dejavnosti zgodijo, in bolj o tem, katere dejavnosti se zgodijo. Ustvarjajo občutek vstopa v poseben prostor ali čas. Ustvarjanje obreda spanja zahteva dvosmerni pristop: pripravite otrokovo okolje za spanje, nato pripravite otroka.
Okoljski rituali na splošno spremenijo ambient doma, da bi otroku dali zavestne ali nezavedne namige, da prihaja čas spanja. Lahko bi ugasnil luči vsaj eno uro pred spanjem in ugasnil zaslone. The modra svetloba iz elektronskih naprav zavira proizvodnjo melatonina, zaradi česar otroci težje zaspijo, televizija ali igre pa so vseeno preveč spodbudne. Oranžna svetloba – na primer tista iz kamina ali celo električne sveče – spodbuja sproščanje melatonina.
Beli hrup lahko pomaga tudi otroku zaspati (in ostani spati) – zagon naprave ali aplikacije približno eno uro pred spanjem je še en znak za otroke, da je čas za spanje neizbežen. Ventilatorji so priljubljena možnost belega hrupa, vendar imajo svoje pomanjkljivosti. Ima vrvico, ob katero se je treba spotakniti, vabi nagajivo in v resnici ni prava vrsta belega hrupa – le malo je previsok.
»Bolj kot so zvoki visoke tonov, bolj so dražeči in dražeči za otroke, kar lahko moti spanje. Torej želite nekaj nižjega tona in hrupnega,« pravi Harvey Karp, MD, pediater in avtor knjig in DVD-jev. Najsrečnejši dojenček v bloku in Najsrečnejši malček v bloku in ustvarjalec novega Snoo Smart Sleeper. »In potem ga uporabljaš vso noč. Otrokom pomaga, da niso pozorni na zunanje stvari, kot so hrup, mimovozeči tovornjaki ali letala, ali na stvari v notranjosti, kot je malo izraščanja zob, malo lakote, malo zamašen nos. Tako jim pomaga pri blagih motnjah pri spanju."
Rituali, osredotočeni na otroka, pomagajo otrokom, da se čustveno pripravijo na spanje. Možno je poljubno število pomirjevalnih ritualov, vendar je pomembno, da starši najdejo takšnega, ki resnično deluje za njihove otroke. Dr. Karp predlaga tehniko, imenovano čarobno dihanje, tri ali štiri globoke vdihe, ki pomagajo otrokom, da se sprostijo.
»Čarobno dihanje je, ko otroci globoko vdihnejo, vi pa jih samo vodite, kot da ste orkester dirigent in jih nagovoriš, da tri ali štiri globoko vdihnejo, samo kot del rutine pred spanjem,« pojasnjuje Karp. »Ključ do uspešnega čarobnega dihanja sta dve stvari: ena je sprostitev obraza. Želite, da je vaš obraz nekako gumijast, kot mokra krpa. In druga stvar je, da želite izdihniti dlje kot vdihniti. Torej, ko izvajate dihanje, vdihnete in nato izvajate to zelo počasno izdihovanje. To počasno izdihovanje izraža občutek sprostitve."
Nekatere družine uporabljajo celo nežno masažo, čeprav se morajo starši spomniti, da ne glede na to, kakšen je pomirjevalni ritual, mora otroku dejansko pomagati pri sprostitvi. Otrok, ki ni posebej občutljiv ali ne mara masaže, se ne bo dobro odzval, prav tako ne posebej žgečkljiv otrok. In to je v redu.
»To je samo ravnotežje med tem, kaj naredi otroke bolj umirjeno in zaradi česar se otroci počutijo kot igra,« pravi Karp. "Na nek način jih bolj angažiraš in tam najdeš ravnovesje, in vsak otrok je za to drugačen."
Sladko pogovarjanje pred spanjem ali preživljanje časa za crkljanje in pregledovanje vrhuncev in uspehov dneva lahko pomagata otroku, da se sprosti. Označevanje vsakega uspeha čez dan, morda z majhno kljukico na roki, omogoča staršem in otroku, da preštejejo kljukice in se spomnijo svojih posebnih okoliščin. To je vaja za krepitev spomina, dvig samozavesti in čustvena prehrana ter ritual sprostitve. Otroci zaključijo dan dobro, ponosni, samozavestni in se veselijo jutrišnjega dne. To je ritual, ki jih vzdržuje pred spanjem in uokvirja dan z ljubeznijo.
