Ko sta Buzz Aldrin in Neil Armstrong hodil po Luni, je bil še en astronavt čakal, da jih pobere, ko so končali. Ta človek je bil Michael Collins. Collins, heroj in legenda več generacij, je umrl danes v starosti 90 let. Njegova zapuščina je preprosta: s svojimi dejanji je več generacij naučil, da težko, potrebno delo življenja ni vedno najbolj glamurozno.
V osmrtnica na NPRpisatelj Russell Lewis je opozoril, da Collinsa pogosto imenujejo »pozabljeni astronavt«. ni bil prvi človek na Luni, kot je Neil Armstrong, in ni bil tip na vseh fotografijah, kot je Buzz Aldrin. Med zgodovinsko misijo Apollo 11 je bila Collinsova naloga pilotirati Kolumbija, del vesoljske ladje Apollo 11, ki ni spustil na Luno. Medtem ko sta Aldrin in Armstrong pristala na znamenitem Eagleu, je Collins potrpežljivo čakal v orbiti, imenovani voznik pa je imel nalogo, da po njunem zgodovinskem pristanku pobere Aldrina in Armstronga.
"Operacija je nekoliko podobna periskopu podmornice," je nekoč dejal Collins. "Vse, kar vidite, smo mi trije, a pod površjem je na tisoče in tisoče drugih in vsem tem bi rad rekel: 'Najlepša hvala'."
Ironija v tej izjavi je v tem, da je Collins od vas mega slavnih astronavtov Apolla 11 tisti, ki se ga osnovnošolci najmanj spomnijo. Armstrongu pripada vse zasluge, in kot omenjeno, je na vseh fotografijah Aldrin. Collinsov nauk je vsebovan točno v tem, kar je rekel o ostalem vesoljskem programu: Trdo delo in potrebno delo včasih ne pritegne pozornosti, je pa nagrado na drug način.
Za starše smo vsi mi na nek način lastna različica Michaela Collinsa. Nismo tisti, ki hodimo po Luni ali smo v središču pozornosti. To je nekaj, kar upamo za naše otroke. Toda mi smo tam, včasih čakamo v avtu, včasih stojimo ob strani, krožimo po lastnih temnih straneh lune, do trenutka, ko smo poklicani, da opravimo svoje delo.
Odgovornost Michaela Collinsa je bila nekaj, kar so zagotovo imeli drugi astronavti. Toda zaradi Collinsovega posebnega mesta v zgodovini se je njegovih prispevkov k vesoljskemu programu enostavno spomniti le v simboličnih izrazih. To je reduktivno, a hkrati čudovito natančno. Michael Collins je znan po nečem, kar je dobro biti slaven. Je najvidnejši astronavt v zakulisju vseh časov. Seveda je to protislovje, vendar je pozitivno.
Svet potrebuje več ljudi, ki izpolnjujejo vlogo, ki jo je imel Michael Collins Apollo 11. Potrebujemo več junakov, ki bodo zadovoljni z opravljanjem dela, ki varuje vse. Vsi potrebujemo nekoga, ki nas kdaj odpelje domov, še posebej, ko se vračamo z Lune. Včasih mislimo, da bo življenje na veliko pustolovščino. Zgodba Michaela Collinsa nas opominja, da je to, da se lahko varno vrneš domov, druga polovica te zgodbe.
Najboljša knjiga o potovanju na Luno — doslej.
