Med redkim dogodkom za očete pri meni sinov vrtec, sem prejela nekaj dragocenih daril. Ena je bila poslikana glinena skleda za moja miza (gotovo ni pepelnik). Druga je bila kartonska kravata, ki jo je naslikal moj sin, ki sem jo lahko nosil okoli vratu s priloženo vrvico. Na hrbtni strani kravate je bila vrsta dejstev o meni, ki sem jih zbral od otroka, v stilu Mad-Libs. Na splošno so bila ta dejstva čudovita, toda eno mi je zlomilo srce in se spraševalo, ali sem res biti oče, kakršen sem želel biti.
Na čudovitem koncu je bilo neverjetno vedeti, kako pozoren je moj 5-letnik. Ja, pravzaprav rada nosim kape. "Rad jem kavo." Vedno se smejim, ko se igram z njim. Toda, ko sem ga prosil, naj dopolni stavek, "Njegova supermoč je ...," je moj sin izbral "dela". Zaradi tega se nisem počutil super.
Zakaj je morala moja supermoč "delovati?" Zakaj ni izbral »ljubezen« ali »igranje glasbe« ali »gradnja Legosov«? V mislih se mi je začelo vrteti besedilo solzne očetovske ljudske pesmi Harryja Chapina »Mačke v zibelki«: »Ko prideš domov, oče? / Ne vem kdaj / Toda takrat se bomo dobili, sin / Veš, da se bomo imeli potem dobro.«
Ampak vem, zakaj je odgovor mojega otroka deloval. To je glavnina njegovih izkušenj z mano. Odkar je bil otrok. Preden je lahko shodil, sem se zaposlil v Ohiu in tam živel brez svoje družine, da bi ustanovil naš dom. Potem ko sta se moja žena in otrok preselila, sem bil v pisarni, preden se je zbudil, in domov, potem ko je že šel spat. Moja naslednja služba je vključevala uro in pol vožnje, kar je tudi skrajšalo najin skupni čas. Domov bi prišel, ko sem večino svoje energije pustil v pisarni in na avtocesti. Zelo malo sem imel za dati svoji družini.
Zdaj delam od doma. Pogosteje vidim svojega fanta, vendar so vrata moje pisarne običajno zaprta med nama. Večji del dneva sem fizično blizu, a čustveno oddaljen. Moj sin ima navado trkati na vrata.
"Poppa, ali lahko zgradiš Lego z mano?" bo vprašal s svojim sladkim glasom.
»Trenutno ne morem, kolega. Moram delati,« je moj običajen odgovor.
Seveda, ko globoko vdihnem, lahko sprejmem perspektivo, da imajo vsaj očeta, ki jim daje močno delovno etiko. Svetla plat je, da ne bodo odraščali z mislijo, da jim svet nudi zlahka in brez napora. Vidijo, kako se vržem v svoje delo, in razumejo, kaj mi pomeni imeti smiselno delo.
Moj otrok ni neumen. Ve, da je velesila sposobnost, ki opredeljuje junaka. To je tisto, kar daje junaku moč. In če tako pomislim, pridobiti moč z delom ni tako slabo. Vsaj nisem oče enega od njegovih sošolcev, čigar supermoč je bilo "ščkanje po zadnjici", ali tipa, s katerim sem se pogovarjala ob krofih, čigar otrok si ni mogel ničesar izmisliti.
Poglejte, ponosen sem, da sem lahko oskrbovalec za svojo družino. Zelo dobro se počutim ob dejstvu, da so moja prizadevanja postavila streho nad glavo moji ženi in otrokom. Hvaležen sem, da moje delo zagotavlja, da smo udobni in varni. Vendar se borim tudi z idejo, da želim biti čim več tam za svojo družino in sodelovati v njihovem življenju. Zavedam se, da je nasprotovanje želje po ponudniku in želje po dostopnosti očeta edinstvena sodobna uganka.
Moj dedek verjetno ni čutil enakega boja. Pravzaprav je, da bi bila njegova družina nastanjena in prehranjena, zapustil ženo in pet otrok, da so več mesecev delali na pol države na žagi. Gorski prelazi v Koloradu in nezanesljiv počasen prevoz so ga zadržali pred ženo in otroki. Seveda jih je pogrešal. Toliko je res iz njegovih boleče sladkih ljubezenskih pisem domov. A tudi kilometre stran ni obupal. Njegovo delo je bilo samo težko dejstvo. Nekaj, kar je moral moški narediti. To ni bila velesila, bila je realnost.
Morda je torej, ko je minil čas med našimi generacijami, delo res postalo velesila. Še bolje, stoično delam z razumevanjem, da je to, kar počnem, dobro za ljudi, ki jih imam najraje. Mislim, da si to lahko lastim in vem, da imam v veliki shemi stvari priložnost oditi iz pisarne in videti svojo družino, čudež, o katerem moj dedek ni mogel razmišljati.
Zato bom nosila bleščečo kartonasto kravato, ki mi jo je dal sin. Ker nekateri junaki ne nosijo pelerine.
