Kljub temu, da sem na splošno svobodomiseln glede vzdevkov za otroke, verjamem, da bi morala obstajati neka osnovna pravila o tem, kako imenujete svojega otroka. Imam sinove, zato me še posebej zanima vzpostavitev nekaterih smernic na tem področju. Natančneje, mislim, da nihče ne bi smel svojega malega dečka imenovati »prijatelj«, ker to kaže bodisi zaskrbljujočo raven pokroviteljstva bodisi vprašljivo skrit tok agresije. Pogosto oboje. Vaš otrok ni vaš hišni ljubljenček. Vaš otrok ni vaš prijatelj. Ne kličite svojega otroka »prijatelj«.
V angleškem jeziku je toliko besed, toliko izrazov naklonjenosti, toliko permutacij imena, ki ste ga dali svojemu otroku. Buddy, jebena čudaška beseda, ki je hkrati specifična in nejasna, je palica. Slabše kot izpad, je slab izpad. Kot ve vsak, ki meče senco, prijatelj ni zgolj izraz ljubezni. Buddy, glede na nič manj dober vir kot Cambridge Dictionary, se lahko uporablja kot oblika nagovora »ko se pogovarjaš z moškim, včasih v na prijazen način, a pogosto, ko si jezen.” Primer, ki ga dajejo, je "Popij in pojdi domov, prijatelj." Ampak v mislih, ker nisem šel v Cambridge niti ali sem odbojnik, prijatelj je vedno del fraze: "Hej, prijatelj, pojdi jebi se." Očitno to ni tisto, kar želim povedati svojemu otroku - vsaj ne vsega čas.
Raison d’etre vzdevka ni le v tem, da nakazuje stopnjo poznavanja, temveč v tem, da na bistven način zaokroži nekaj edinstvenega značaja subjekta. Včasih je to tako preprosto kot permutacija danega imena. Steve postane Steve-o. Matt postane Mattie. Blake, ker B. Ampak prekleti Buddy? daj To je boleče. Vzdevek nakazuje pomanjkanje dejanskih značajskih lastnosti. To je kot, da bi svojo ženo poklicali "zakonec". Razen, da je tudi napačen izraz. Etimološko gledano se zdi, da beseda »prijatelj« izvira bodisi iz srednjeangleške besede za brata bodisi iz besedne zveze za sodelavce, ki je namigovala na delitev plena v zakladnem pomenu besede. Kakorkoli že, to je izraz poznavanja, ki je morda bolj podoben temu, da bi svoji ženi rekli »papa«.
In tudi če uporabljate prijatelj kot izraz prijaznosti in ne vzdevek sam po sebi, zakaj bi uporabljali besedo, ki bo pozneje za vašega otroka vir trpljenja? Premisli. Nekega dne bo tvoj sin stal na kolesarski stezi in čakal, da se prižge luč in mimo njega bo šel kolesar (verjetno jaz) in rekel: »Hej, prijatelj. Ti si na prekleti kolesarski stezi!" In v mislih vašega sina se bodo zgodile velike motnje, ker je bil prijatelj tako, kot ste ga imenovali, in vendar ga zdaj nekdo, ki mu želi slabo, imenuje prijatelj. "OMG," si bo mislil tvoj sin, "moj oče me je sovražil." In ljubezen, ki jo je nosil v srcu do vas, se bo skisala v žolč. Zadnja misel, ki jo bo imel, preden ga bo motociklist preoral (ne bo se umaknil s poti, ker kot sin »prijateljev« uporabnikov ni bil pravilno vzgojen), bo prekletstvo na tvojo glavo. To si boste zaslužili.
Ne glede na to, ali ste se počutili preveč neumni ali samozavestni, da bi svojega fanta imenovali »moja ljubezen« ali »ljubec«, ali v svojih mislih niste našli rezerve ustvarjalnosti, ki bi jo lahko ustvarili boljši vzdevek, ki se je dejansko nanašal na otroka pri roki, ne glede na to, ali vas je lastni oče imenoval »prijatelj« in ste zato odraščali postrani, ne bo zadeva. Pomembno bo le to, da ste svojega sina poimenovali »prijatelj« in »prijatelj« sploh ni tako, da bi svojemu sinu rekli.
