Warner Bros. samo tiho izdal zelo glasno, živo akcijo Woody Woodpecker film na DVD-ju in na zahtevo po morda najbolj subtilni marketinški kampanji v zgodovini otroške zabave. V dobi prenapetih ponovnih zagonov je Woody dobil minimalno pozornost in v bistvu nič črnila. To dejstvo je zlasti glede na to, da Woody Woodpecker ni posebej slab film. Je po številkah in rahlo, a na mestih smešno in ne tako moteče, kot bi lahko bilo (kaj z besedno zvezo in vsem drugim) ali očitno slabše od, recimo, filma Emoji. To, kar bi lahko bil film, na splošno kaže na smer, v katero bi lahko ubrala otroška zabava kot produkcija CGI-intenzivnih filmov, ki bi nekoč zapovedovali Space Jam-proračuni na ravni postanejo bistveno lažji.
Film pripoveduje zgodbo o pohlepnem poslovnežu, ki grozi, da bo uničil gozd Pinegrove v Pensilvaniji. ker verjame, da so »veliki projekti naslednja velika stvar«. Edino gozdno bitje, ki mu stoji na poti? Naš naslovni junak, hitro govoreči, nagajivi žolna, ki se združi s poslovneževim sinom, da pomaga stopiti očetovo mrzlo srce in rešiti gozd. Tako kot pri večini srednjih otroških filmov,
Toda zakaj se Woody Woodpecker vrača v kinematografe v akcijskem filmu, ki se predvaja neposredno na DVD (skromen hit v Braziliji!), ki ne bo pritegnil veliko pozornosti? Zdi se, da ima odgovor veliko opraviti z zgodovino lika in z denarjem. ironično, Woody Woodpecker kaže na dejstvo, da bi lahko bila naslednja velika stvar pravzaprav majhni projekti.
Zgodovinsko gledano je malo razprave o dejstvu, da je Woody Woodpecker ikona v animaciji. Seveda, morda nikoli ni bil na ravni transcendentnih legend, kot so Zajček dolgoušček oz Miki Miška vendar je bil vidna in ljubljena osebnost zlata doba animacije. Lik se je prvič začel pojavljati v risankah v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja in njegov izrazit glas (in smeh) skupaj z rahlo nenavadnimi, zajebanimi občutki so ga hitro naredili priljubljenega pri otrocih.
Vendar je Woody izginil iz javne zavesti. Medtem ko so njegovi animirani sodobniki, vključno z Looney Tunes in Disneyjevo menažerijo, lahko ostali pomembni, je Woody do poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja odšel v divjino. V želji po ohranitvi IP, Warner Bros. nespametno poskušal preoblikovati divjo in noro ptico kot blagega protagonista, ki se trudi po svojih najboljših močeh narediti dobro na svetu. To ni delovalo in Woody se je bolj ali manj upokojil, da bi pil martini, okrašen s hrano.
Zakaj se vrniti zdaj? Najbolj verjeten odgovor so marže. Pred desetletjem je bilo snemanje akcijskega filma v živo z animiranim glavnim junakom izčrpavajoče drago. ni več. Izdelava filma je stala približno 10 milijonov dolarjev. Primerjajte to s 125 milijoni dolarjev, ki so jih namenili Boss Baby. Seveda bosta dva filma imela zelo različne ROI, vendar bo Woody Woodpecker predstavljal majhno zmago, ustvarjeno brez velikega tveganja. Če bi prinesla nič dolarjev, bi bila čisto manjša – niti za vodjo studia ni vredna omembe. In film je imel in ima resnično dobro. Če se dvigne na lestvici na zahtevo, bo Warner Bros. bo iskal dokaz, da ima lik še vedno noge (ali krila ali kaj imaš ti).
Film bi lahko najbolje razumeli kot beta test ponovnega zagona ali kot preizkusni balon. Kako starega lika vrniti v mainstream? Odgovor je bil včasih: "vrzite tono denarja naokoli." Odgovor je morda zdaj: "izvedite preizkus in poglejte, kako bo šlo." Zahvaljujoč napredku tehnologije je to mogoče. To predstavlja najboljšo možno novico za Atom Ant, Auggie Doggy, Huckleberry Hound in Top Cat, ki bi lahko povzročili nizkoproračunski kaos v resničnem svetu.
Vse kar je rečeno, animacija je težka. Nismo čisto do točke, ko bi takšne filme lahko uspešno množično producirali. V filmu se Woody ne počuti kot popolnoma realiziran lik kot napaka v Photoshopu. CGI je grozen. Woody naredi napad morskega psa iz Globoko modro morje videti kot tisti prizor letenja Avatar. Otroci morda ne skrbijo ali celo opazijo, vendar je težko navijati za lik, ki poskuša zaščititi nenavadno dolino pred razvojem. Nemogoče se je čustveno navezati na animirano pojavno okno.
