Michael Jai White je igral prvega črni superjunak zadeti na velik zaslon. Kot naslovni lik v adaptaciji Todda McFarlana ljubljeni, ultranasilni strip iz leta 1997 Spawn, beli je igral dvojno prekrižanega antijunaka, ki se je vrnil iz pekla, da bi se maščeval. Film se je zelo dobro odrezal na blagajni, saj je zaradi proračuna 40 milijonov dolarjev prinesel 87 milijonov dolarjev po vsem svetu, vendar ni bil kritičen uspeh. Beli niso takoj postali A-lister in črni superjunaki se niso razmnoževali. Pred izidom bi minilo več kot dve desetletji Črni panter prinesel ačrni superjunak v mainstream in črne akcijske figure v roke otrok.
Michael Jai White je izkoristil svoje sposobnosti borilnega umetnika, da bi po Spawnu osvojil nižje vloge. Boril se je skupaj z Jean-Claudom Van Dammom Univerzalni vojak: Vrnitevin Steven Seagal Izhodne rane. Našel je delo na Kitajskem. Ustvaril je svoje podjetje Jaigantic Studios in posnel filme, ki so jih financirali oboževalci. Skratka, pohitel je. Še naprej se je boril in deloval ter se boril za delovanje. Toda njegova prioriteta ni bila vedno naslednja stvar. Potem ko je imel otroke, je White čutil, da se njegov fokus naravno osredotoča na skrb za svojih pet otrok. White je morda najbolj znan po tem, da igra vodjo peklenske vojske, vendar je ljubljenec moškega in navsezadnje je hotel le biti s svojimi otroki – biti družinski superjunak.
White je z Fatherlyjem govoril o tem, kako je biti superjunak, kakšen je občutek biti črna akcijska zvezda v Hollywoodu in kaj želi, da se njegovi otroci naučijo iz njegovih izjemnih izkušenj.
Glede na tla, s katerimi ste prebili pred več kot 20 leti Spawn, kako se danes počutite glede uspešnic, kot so Črni panter?
Zelo sem ponosen na to, kar sta storila Ryan Coogler in Marvel Črni panter. To je kot uresničitev sanj. S tem so stopili toliko korakov naprej. Prav tako so dali pravičnost tej zgodbi, saj so bili tako bogati po značaju in kulturi. Razstavljajo vidike najstarejše kulture, ki jo pozna človek, in to na tako futurističen in dvigajoč način. Izvedba filma, liki, predstave, vse skupaj me je prav zadelo.
Najbolj sem ponosen na to, kar prikazuje mlademu občinstvu, predvsem mladim barvnim, ki zaradi takšnih filmov nase ne gledajo z nobenimi omejitvami.
Ste presenečeni, da je trajalo toliko časa za takšen film Črni panter narediti, zlasti po vaši prelomni vlogi v Spawn?
nisem presenečen. Če poznamo industrijo, takoj, ko vidijo karkoli s temnopoltimi igralci, kakršno koli konotacijo visokoproračunskega črnega filma, običajno pošlje vodstvene delavce v nasprotno smer. Vedno so gledali, kaj se je zgodilo Rdeči repi in Amistad in Vijolična barva, ker je povezan z nekaterimi največjimi belimi režiserji vseh časov, ta velika prizadevanja s temnopolti. Ljudje so se počutili: »Oh, črni filmi v tujini ne gredo dobro. Preprosto jim ne gre dobro,« ne da bi res razmišljali o tem, za kakšen film gre.
Kaj mislite z izrazom "kakšen tip" filma je?
Obstaja veliko filmov, ki prikazujejo temnopolte ljudi v zmanjšani luči, ki smo jih videli znova in znova. Mislim, da si nihče več ne želi gledati teh filmov. Vodstvo pozablja, da so vsi videli te stvari. Vesel sem, da so Marvel in ljudje za njimi to videli kot kateri koli drug akcijski film, ki je vedno globalen, in temnopolta zasedba ni bila prav nič škoda. Sovražil sem, da so bili vsi črni filmi kategorizirani. To samo dokazuje tisto, kar sem vedno vedel. Če temnopolti filmi, akcijski filmi, ne bi bili uspešni v tujini, jih ne bi naredil kariere. Torej, vedno sem vedel, da bo to delovalo.
Čisto na vrhu si omenil, da misliš Črni panter je veliko korakov pred ostalim Hollywoodom, a zagotovo se morate tako počutiti o sebi.
Videl sem, da lahko postaneš uspešnica kot temnopolti izvajalec v drugih državah in te spregledajo ali preprosto ne upoštevajo. Spomnim se, da sem videl Zadnji zmaj in odraščanje z junaki, kot sta Jim Brown in Fred Williamson. Hollywood jih nikoli ni preverjal. Fred Williamson je svoje filme snemal v tujini. Bil je zelo uspešen v Evropi in v Italiji, jaz pa sem sledil njegovemu vzoru, ker poznam rasizem, ki obstaja v Združenih državah. Če obstaja izgovor, da ne iščete črne akcijske zvezde, bo ta uporabljen.
Medtem pa ste ena najbolj uglednih temnopoltih akcijskih zvezd.
Taimak iz Zadnji zmaj se je pojavil na vrhuncu akcijskih filmov na ravni B in da ni dobil več posnetka, čeprav je bil njegov film izjemno uspešen znotraj akcijskega prostora borilnih veščin me je že zgodaj naučilo, da moram razumeti ta posel, proizvodnjo in izdelavo film. Komaj sem čakal, da so me zaposlili. Videl sem, da je cela generacija naših junakov ostala ob cesti.
To je frustrirajuće – zdi se, da bi se morale priložnosti, ko ste dosegli vaš uspeh, pritekati k vam.
Na začetku se spomnim, da mi je Martin Sheen govoril z Spawn, je rekel: 'To te bo izstrelilo v drugo stratosfero.' Rekel sem: 'Ne, ne strinjam se. Videl sem, da se je to zgodilo.’ Če si nominiran za oskarja, to pomeni veliko za vsakogar, razen če si barvit. Do danes še nikoli nisem videl, da bi oskarja povečal profil temnopoltega igralca. Nikoli v zgodovini podelitve oskarjev. Imate Denzela Washingtona, Morgana Freemana in Samuela L. Jackson, nadaljuj z isto karierno potjo, na kateri sta že bila.
Nisem jezen glede tega. Samo poskušam biti zelo realen. Študiral sem, kaj se je zgodilo pred mano, tako da vem, s čim imam opravka. V preteklosti me je več vodilnih studiev poklicalo neposredno, da bi poiskali belo različico mene.
Oh, bog.
In brez strahu pred ukorom so rekli: 'Hej, Mike, vem, da si v borilnih veščinah, in vem, da si igralec. Potrebujem belo različico tebe.’ To se je zgodilo že tolikokrat, in celo, da sem predlagal: ‘No, kaj pa jaz?’, so to vzeli kot šalo. Namesto da bi bil zagrenjen, sem se odločil, da ga uporabim kot učno orodje. Snemam filme, ki pritegnejo občinstvo zunaj Združenih držav, tako da lahko še naprej opravljam svoje delo in skrbim za svojo družino.
Torej ste svojo kariero pripeljali na mesto, ki je za vas smiselno.
Namesto da bi se osredotočil na bolezen, bi se raje osredotočil na zdravilo. To je eden od razlogov, zakaj sem šel povečati bazo oboževalcev in odprl svoja vrata financiranju oboževalcev, kar me pripelje v Jai Productions. Zelo sem vesel takšnih filmov Pojdi ven in Črni panter, in Mesečina. To so človeške zgodbe. Mislim, da bi to morala biti nova norma. Zelo enostavno je narediti stereotipne filme. Zato jih je toliko.
To je dobrodošel premik za vas.
Ko dobite svojo platformo, lahko naredite razliko. Na mojo žalost me takoj nekdo želi uvrstiti v kategorijo ali škatlo: "Oh, on je temnopolti fant za borilne veščine." To je pošteno. To lahko storijo in me dajo v škatlo, dokler ne odbrcem iz škatle.
Prepričan sem, da ste že slišali, da je zdaj poskus ponovnega zagona »Spawn«. Kaj meniš o tem?
bi rekel vso srečo. Nisem bil velik oboževalec originalnega filma, vendar sem seveda hvaležen za priložnost, da to naredim. Vem, da ima Todd McFarlane idejo za drugo. Mislim, da je povedal nekaj o filmu Spawn, kjer skoraj nikoli ne vidite lika Spawn. Osebno mi je povedal, kaj je to. Toda kolikor slišim, naj bi za tem stal Blumhouse in vem, da je Jason Blum zelo pameten posameznik.
Kaj mislijo vaši otroci o tem novem svetu črnih superjunakov?
Ne vem, ali vedo, da je nov svet, kar je zelo razburljivo. Moj najmlajši ne ve, kako čudno je imeti temnopoltega predsednika. In to je dobra stvar.
Ali obstajajo deli vašega dela, usposabljanja in igranja, ki vplivajo na vaš pristop k temu, da ste oče?
Ni nujno, da otroci počnejo to, kar rečete. Oni delajo to, kar počneš ti. Če moji otroci vidijo, da obljubim, da bom telovadil, potem mi je dan pobegnil, pa sem tam zunaj v telovadnici ob 9.30 ponoči, ko izpolnim obljubo, se naučijo tega vidika, ko vidijo, kaj sem narediti.
Razlog, zakaj sledim svojim obljubam, je, da jim moram biti zgled. Če bodo videli, da se žrtvujem za večje dobro, bodo to počeli v svojem življenju in zaradi tega bodo imeli boljše življenje
Katere druge vrednote skušate prenesti na svoje otroke, poleg tega, da ustvarite svoje priložnosti?
Vsak dan naredim nekaj za prihodnost. Ko enkrat končam s tem, živim v trenutku, ker tega dne ne boš nikoli več videl. Mislim, da je življenje v ravnovesju. Zadovoljite prihodnost, vendar ne živite v prihodnosti, ker potem boste zamudili tisti čudovit dan, ki vam je bil dan.
Želim, da bi moji otroci, tako kot jaz, lahko gledali v oblake in ne bi rekli: 'Lahko bi deževalo.' Želim, da bi lahko pogledali oblake in opazili, da je oblak videti kot raca. Obstajajo vsi ti dragulji, ki jih bo prinesel vaš dan. Vsa ta darila. Želim, da so vedno dovzetni za te stvari, dovzetni za vsak dan in za to, kar darilo prinaša tisti dan.
