Bilo je nekoč v Hollywoodu privablja veliko število blagajne in pozitivne kritike, a kot večina Tarantinovih filmov se je izkazalo, da je tudi magnet za polemike.
OPOZORILO: Spodaj so blagi spojlerji.
The film se dogaja v Los Angelesu 1969, kar pomeni, da se pojavlja kopica osebnosti iz tistega obdobja Hollywooda, vključno z Sharon Tate, Roman Polanski, Charles Manson in Steve McQueen. Obstaja tudi prizor, ki prikazuje Brucea Leeja, in prav ta upodobitev povzroča polemiko.
V prizoru se Lee (ki ga igra Mike Moh) strinja, da se bo boril z kaskaderjem Cliffom Boothom (Brad Pitt) na snemanju televizijske oddaje, potem ko sta se zamenjali mačo žalitvi. Lee zmaga prvega, Booth pa drugega, a prekinitev ustavi tretji krog.
Shannon Lee, hči borilne veščine in filmska legenda, kritiziral film kot "zastrašujoče" zaradi tega, kako prikazuje tako osebnost njenega očeta in zmanjša njegov boj kot barvni akter v tistem obdobju.
"Izgleda kot aroganten kreten, ki je bil poln vročega zraka... in ne kot nekdo, ki se je moral boriti trikrat tako močno kot kateri koli od teh ljudi, da bi dosegel tisto, kar je bilo naravno dano mnogim drugim."
"Res je bilo neprijetno sedeti v gledališču in poslušati, kako se ljudje smejijo mojemu očetu," je dodala.
In ni samo Shannon nasprotovala Tarantinovi viziji njenega očeta.
Edina ocena "Bilo je nekoč v Hollywoodu", ki jo potrebujem. @Bruce Lee se je vso svojo kariero boril proti temu, da bi se spremenil v stereotip, opisan tukaj. Nič drugega kot spoštovanje do igralca. Gre za Tarantinovo upodobitev Brucea. https://t.co/whbFx7d2Jb
— W. Kamau Bell (@wkamaubell) 30. julij 2019
Če gledate novega Tarantina in obstaja kakršna koli publika, bodite pozorni na to, kako se občinstvo odzove na imitacijo Brucea Leeja. Tako izgleda sistemski rasizem. Ne predstava, ki je popolna, reakcija, ki je trdo vpeta v pripadnike te kulture.
— Walter Chaw 周瑜 (@mangiotto) 28. julij 2019
Nisem strokovnjak za Brucea Leeja, vendar sem sedel skozi ta prizor in se spraševal, zakaj se je Quentin odločil ponižati eden edinih nebelih likov v filmu, ki kaže, da bi lahko belec srednjih let brcnil svojega rit
— Daniel Montgomery (@dan_something) 30. julij 2019
Imel sem meta trenutek, ko sem se počutil, kot bi Bruce Lee gledal 'Zajtrk pri Tiffanyju' v filmu 'Dragon', kjer so se smejali vsi drugi razen njega. (Opozorilo za spoiler) Prav tako sem v gledališču na glas rekel: "To ni mogoče!" ko je Brucea odnesel Cliff (igral ga je Brad Pitt). pic.twitter.com/xaEmHHi0Bq
— Nancy Wang Yuen (@nancywyuen) 30. julij 2019
Leejev biograf Matthew Polly se je strinjal in dejal, da si je Tarantino, kot je njegov stil, svoboden pri tem, kako je upodobil Leeja. "Bruce Lee je bil pogosto predrzen, drzen, bahač, toda Tarantino je te lastnosti vzel in jih pretiraval do točke 'SNL' karikature," je dejala Polly.
Po drugi strani se Tarantino na kritike ni odzval.
Tarantino je vanj vnesel veliko referenc Leeja Ubij Billa, in v nedavnem intervjuju, Mike Moh je dejal, da je bilo jasno, ko sta se srečala, da Tarantino "počasti" Leeja.
Shannon Lee, ki je odločno zavrnila kritiziranje Moha, ga ne kupuje.
"Ljudje so mi rekli: 'A Quentin Tarantino je tako velik oboževalec Brucea Leeja.' Pravzaprav mislim, da ni."
