Naslednjo zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
"Nocoj sem obtičal z otroki, kaj?" je vprašal uslužbenec trgovine, ko sem vstopil s svojima dvema majhnima hčerke. Nakupovali smo za mojo ženo rojstni dan in ko je v izložbi zagledal srajco, prišel pogledat, koliko stane. Mogoče zato, ker je bilo pozno. Ali zato, ker sem bil utrujen. Ali zato, ker sem samo poskušal priti in izstopiti iz trgovine in nisem pričakoval vprašanja, a sem takoj hotel vrniti: "Kaj za vraga naj bi to pomenilo?" nisem. Uprla sem se želji in namesto tega izbruhnila: »Ja, to so moji otroci. Mislim, da so vedno obtičali z mano." Zasmejal se je in odpravili smo se do srajce. Predrago.
Ni bilo prvič, da je neznanec zmanjšal mojo vlogo očeta. Ves čas slišim, ko sem s svojimi dekleti: "Zdi se, da imaš polne roke dela." In vsakič si pod nos spustim f-bombo. To pogosto odbrišem z »Ne, to sem dobil«, vendar bi lagal, če bi rekel, da se ne sprašujem, kako sem videti kot oče, da ne omenjam mojih dejanskih starševskih sposobnosti. Ali ne izgleda, da imam nadzor nad situacijo? Ali izgledam utrujeno? Še huje, ali izgledam kot slab oče? Zavedam se, da so to le malenkosti, vendar se začne prikradti dvom vase.
Čeprav, odkrito povedano, ne vem, kaj je bolj frustrirajuće: da ljudje dvomijo v mojo sposobnost starševstva ali nasprotno, da me zasipajo z lažnimi pohvalami, ker sem naredil najmanjšo prekleto stvar. Ne morem iti v trgovino, ne da bi me pozdravil junak, ker hodim po nakupih s svojima dvema otrokoma. Na nedavnem pohodu z mojimi dekleti se je ena ženska dejansko ustavila in mi povedala, kako pogumen sem. da, pohod z majhnimi otroki je lahko pustolovščina, a res? Sem pogumen, ker peljem svoja dekleta na priložnostni sprehod po dovolj široki poti, da pristanem majhno letalo? Vem, da večina ljudi vse to kvalificira kot priložnosten pogovor, vendar se to postara ⏤ in kot aktiven oče, ki igra aktivno vlogo v življenju mojih otrok, sem naveličan tega poslušati.
Oba pogleda temeljita na istem zastarelem prepričanju, da se od očetov ne pričakuje, da bodo vpleteni starši ali da vedo, kaj za vraga počnejo. Dokler oče ni popoln mrtev, dobi prepustnico. Moške primerjamo z najslabšo različico očetov družbe, medtem ko ženske primerjamo z najboljšo različico njenih mater. Mislim, zakaj ljudje še vedno gledajo zviška na matere, ki ostanejo doma, ker ne delajo, medtem ko nagrajujejo očete za opravljanje preprostih nalog?
Ta pohvala s trakom za sodelovanje, ki jo očetje dobijo za to, da opravijo absolutne osnove, se mora ustaviti. Tako kot klišejska karikatura očeta kot neumnega idiota. Naša družba mora na novo opredeliti svoja pričakovanja do očetovstva. Pričakovati je treba, da bo oče s svojimi otroki šel po nakupih, je bilo treba pričakovati da očetje menjajo plenice, svoje otroke oddajo v šolo in se aktivno ukvarjajo z njihovimi družine. Moja žena je mama in medicinska sestra, ki dela nočno izmeno v lokalni bolnišnici. Toda jaz sem junak za nakup zamrznjenega graha z dvema dekletoma? Kot družba smo vedno pričakovali svet od svojih mater. Ali ne bi smeli pričakovati enakega od naših očetov?
Joshua Brand poskuša najti popolno ravnovesje med tem, da je dober oče in dober mož. Je navdušen ljubitelj športa, ki s svojimi dvema majhnima hčerkama uživa v raziskovanju severne Kalifornije, pitju craft piva in usmerjanju občutka notranjega miru med vožnjo s kolesom.
