Moja žena je pravkar kupila knjigo o pouku za kahlico za najino hčer Velike dekliške hlačke kar me je sram priznati, da mi je nerodno brati. Da bo jasno, nisem eden tistih ljudi, ki imajo fobijo do besed, ki tarnajo o hrupu vlažno. Kot pisatelj menim, da so vse besede – tudi »hlačke« – uporabne in kot oče čutim, da bi moral biti vedno v poslu širjenja besednega zaklada. In vendar, Velike dekliške hlačke mi je težko brati na glas, ker se mi zdi nekako umazano. To je seveda bistvo. Dejstvo, da se ob praznovanju te besede počutim nekoliko neprijetno, je pravzaprav razlog Velike dekliške hlačke je tako briljanten; pokliče moje nelagodje in me lahko malo pordeči. Ampak ne gre zame, in to je zato Velike dekliške hlačke omogoča moji hčerki, da se nauči in uživa v zelo uporabni besedi in konceptu.
Lahko bi trdili, da je gibanje, da bi otroški mediji sprejeli "hude stvari poteka že od osemdesetih let prejšnjega stoletja, ko je prišlo do opaznega porasta sklicevanja na otroške stvari kakec, lulati, smrkati, spodnje perilo in bruhati. V 80. letih je bil Garbage Pail Kids. V 90. letih so bili
Resnična transgresivna zmaga medijskega trenda bruto otrok je ta, da proti željam staršev, Kapitan spodnje hlače in njemu podobni otrokom pošiljajo zelo jasno sporočilo: avtoriteto zlahka spodkopavajo tisti, ki so pripravljeni prezreti norme. Se želite upreti? Povej nepričakovano. Se želite upreti staršem? Govori o prdečih. Ali to pomeni, da bodo šale s prdečem rešile svet? Ne ravno. Toda starši na lastno nevarnost zavračajo pomen nenavadnega napenjanja.
Kljub temu je tukaj treba plačati ceno. Povečana izpostavljenost grobi zabavi bi lahko premaknila mejo tega, kar je sprejemljivo. Starši, ki so se pripravljeni potopiti v iztrebke, se lahko znajdejo, da učijo pomembno lekcijo, da bi pozneje zaradi tega trpeli za večerno mizo.
V knjigi Michaela Chabona iz leta 2009 Moškost za amaterje, priznava, da sovraži Kapitan spodnje hlače. In ne zato, ker se mu knjige ne zdijo dobre, ampak zato, ker ve, da tabu humor briše mejo med tem, kaj starši lahko odobrijo, in kakšnim staršem bi moral odobravamo. Piše: »Čutim se dolžnim, da jih sovražim [Kapitan spodnje hlače knjige], čeprav me zaradi sovraštva postanem hinavec. sem oče. Biti hinavec je moja naloga." Čeprav se sliši, kot da se Chabon šali (in je malo), ima bolj resno točko. Očitno postaja tisto, kar je nekoč veljalo za tabu za otroke, vendar lahko otroci še vedno uživaj zgodbe o kakcih in spodnjem perilu, če njihovi starši to veselo odobravajo? Chabon meni, da je morda naša starševska dolžnost, da malo zavijemo z očmi, ker če tega ne storimo, lahko preprečimo Kapitan spodnje hlače od tega, da bi bil resnično pregrešen. Kako lahko naši otroci to prilepijo na starca, če jih starček spodbuja k šalam in prdenju?
V bistvu Chabon razmišlja na edini način Kapitan spodnje hlače ima lahko želeni transgresivni učinek, če starši sprejmejo obratno psihologijo. Starš je avtoriteta, Kapitan spodnje hlače uči otroke dvomiti v avtoriteto in družbene norme, zato bo vsaj pameten starš pretvarjati se da zavijejo z očmi glede tovrstnih stvari. Za mnoge od nas to sploh ni težko. To je zato, ker starše, tako kot vse, ki so preživeli nekaj časa, odvrača vsak kulturni premik.
Zato je pomembno, da si to zapomnimo Kapitan spodnje hlače ni spolzka strmina. Nič ne kaže na to, da otroci uživajo v knjigah, ali pa bo serija Netflix utrla pot otroškim risankam, imenovanim Admiral Sranje oz Poveljnik FuckFace. Kot koncept nekaj takega Kapitan spodnje hlače potisne ovojnico, ne da bi jo raztrgala. Ali drugače povedano, Kapitan spodnje hlače še vedno igra po pravilih otroške zabave. Ni tako, da se zgodbe pretvarjajo, da loparski humor ni grob. Le da grobosti malo bolj osvetli pozornost.
Čeprav se ob branju malo nabrišem Velike dekliške hlačke, to je moj problem, ne moje hčerke. In to je dobra stvar. Če otroci še naprej uživajo kulturo, ki se staršem zatika v grlo (ali jih povzroči, da malo bruhajo), je možno, da bo vsa ta zadeva vzgoje otrok postala veliko bolj učinkovita. Tako se otrok hitro nauči umetnosti provokacije – bolje kot razglabljanja – in se navadi razpravljati o svojem telesu. Vsi zmagajo.
Z drugimi besedami, vzpon Kapitan spodnje hlače, ali katera koli druga otroška stvar, ki staršem povzroča nelagodje, ne bi smela biti nekaj, česar se starši bojijo. To ni revolucija družbenih norm; to je razvoj družbenih norm. Vsaka generacija potrebuje orodja, da ugotovi, kako postaviti pod vprašaj avtoriteto. In če so ta orodja v obliki knjig in televizijskih oddaj, ki otroke učijo biti nekoliko nesramni, to ne pomeni, da bodo nujno postali nesramni ljudje. Otroci so pravzaprav dovolj pametni, da ugotovijo, da Captain Underpants pomeni subverzijo na enak način kot Captain America, no... Amerika. To ne pomeni, da bodo otroci samodejno želeli postati kateri koli kapitan, čeprav se lahko učijo od obeh.
Kljub temu pa nimam pojma, kaj bom storil, ko bom moral svojo hčer naučiti, da riganje v javnosti ali zelo glasno kričanje besede »hlačke« ni vljudno. Ampak kdo ve? Morda bomo sčasoma živeli v svetu, kjer nikomur ni več mar.
