Starši, ki se odločajo, ali bodo vzeli polni starševski dopust ali ne, imajo veliko razlogov za ugibanje. Glede na novo raziskavo bodo sodelavci in delodajalci verjetno sklepali, da so ženske, ki vzamejo porodniški dopust, nesposobne in nevredne napredovanja. in da so ženske, ki ostanejo v službi in jo vztrajajo, pokvarjeni starši in nezaželeni partnerji. Ti zaskrbljujoči rezultati so izhajali iz podatkov, zbranih, ko je 296 prostovoljcev ocenilo žensko na podlagi insceniranega pogovora s HR o starševskem dopustu. Ugotovitve kažejo, da so zaposlene matere preklete, če to storijo, in preklete, če ne, pa tudi, da bi širitev in sprejetje politike očetovskega dopusta lahko pomagala zaposlenim materam.
»Ženske, ki se soočajo z odločitvijo, da bodo vzele porodniški dopust ali ne, se znajdejo v položaju 22: če bodo vzele porodniški dopust, bodo v Delovna domena, če pa se odločijo, da je ne bodo sprejeli, jih vidijo kot slabe starše in manj zaželene partnerje,« je povedala soavtorica Thekla Morgenroth, psihologinja na univerzi Exeter v Združenem kraljestvu.
Ali delodajalci zamerijo ženskam, ki vzamejo porodniški dopust? Ali pa – morda še huje – ali sodelavci in ljubljeni obsojajo ženske, ki se odločijo, da se odrečejo tem ugodnostim, in jih imajo za slabe matere? Da bi izvedeli, sta Morgenroth in njihova ekipa zaposlila 296 zaposlenih prostovoljcev iz ZDA in Združenega kraljestva ter vprašala udeleženci preberejo prepis lažnega pogovora med uslužbenko (»Jennifer«) in HR strokovno. Prepis je bil naključno razvrščen za razpravo o Jenniferjini možnosti, da bodisi vzame porodniški dopust ali se odjavi (kontrolni razdelek je temo v celoti preskočil):
Raziskovalci so nato prosili prostovoljce, naj si ustvarijo splošen vtis o zaposleni in jo ocenijo na lestvici od 1 do 7. na področjih delovne zavezanosti, družinske obveznosti, delovne kompetence, starševske kompetence in zaželenosti partnerja. Ugotovili so, da imata tako odločitev o izrabi družinskega dopusta kot tudi odločitev o ostanku na delovnem mestu negativne posledice. Ženske, ki so odšle, so bile videti kot manj kompetentne zaposlene, ženske, ki so ostale, pa kot manj kompetentne matere.
Spolni stereotipi verjetno prispevajo k težavi. Od žensk se še vedno pričakuje, da bodo svojo družino postavile na prvo mesto, kar pomeni, da jih na delovnem mestu pogosto ne jemljejo resno. In, paradoksalno, ko odklonijo pričakovanja in se odpovejo družinskemu dopustu, so obsojeni zaradi kršitve spolnih norm. "Porodniški dopust jim daje možnost, da naredijo 'pravo stvar' in ostanejo doma s svojimi otroki, a kljub temu zavrnejo," pravi Morgenroth. "Zelo očitno kršijo spolne norme in nanje gledajo kot na slabe starše."
Kljub nedavnim prizadevanjem, da bi plačani starševski dopust postal osnovni del delovnega mesta, se mnoge ženske še vedno počutijo, kot da morajo izbirati med kariero in družino. Študije kažejo, da je to morda razlog za mnoge poklicno usmerjene ženske odločijo, da ne bodo imeli otrok, in zakaj se zdi, da je žensk nesorazmerno opustijo kariero po ustanovitvi družine. Kot priznanje za edinstvene izzive zaposlenih mater v večini zahodnih držav zdaj mandat plačan družinski dopust. Združene države ne, a ameriška podjetja vse bolj stopnjujejo in ponujajo lastne programe porodniškega in očetovskega dopusta.
Morgenrothova predpisana rešitev, več programov očetovskega dopusta, ima tudi ulov. Dokazi kažejo, da moški na očetovskem dopustu čutijo izravnalne pritiske. V več državah z obveznimi programi očetovskega dopusta, zlasti v Veliki Britaniji in na Japonskem, očetje še vedno ne vzamejo dopusta. Morgenroth pojasnjuje, da čeprav se je vloga žensk od osemdesetih let prejšnjega stoletja vztrajno spreminjala, študije kažejo, da stereotipi o spolu ostajajo trdovratni.
"Vse skupaj je malce depresivno," pravijo. "Toda res mislim, da se mora družba spremeniti, da bi se ženske izognile spolnim stereotipom."
Glede na to, da je obvladovanje kulturnih pričakovanj za matere vse prej kot nemogoča naloga, za očete pa zelo težka, Morgenroth nima nobenega preprostega nasveta, ki bi ga lahko ponudila zaposlenim materam, ki želijo, da jih jemljejo resno tako v službi kot doma. Vendar pa namiguje, da bi se stanje lahko izboljšalo, če bi delodajalci ponudili spodbude, ki bi spodbujale moške, da si vzamejo dopust, in s tem normalizirali dopust in uničili stigmo okoli njega.
"Upoštevajte, da niste slaba mati, če ne vzamete porodniškega dopusta, in niste slaba delavka, če se odločite zanj," pravi Morgenroth. "To so samo neumni stereotipi o spolu. Ne ponotranjite jih."
