Med volitvami 2016, Ruski kibernetski napadalci razširil na tisoče vnetljivih objav lažnih profilov na družbenih omrežjih. Cilj uvajanja fauxmericans je bil povečati jezo strank s spodbujanjem razprave o kontroverznih temah in s tem ustvariti nevzdržno polarizirano volilno telo. Medtem ko so ruski roboti objavljali predvsem o politiki, je nedavna študija pokazala, da so si prizadevali tudi za povečanje delitve na varnost cepiva. Rezultat je bila povečana zmeda glede ustaljene znanosti o cepivih – zmeda, ki je na koncu ogrozila zdravje otrok. Skratka, ameriški sovražniki v tujini so spodbudili starševske strahove in znanstveno nevednost, da bi sprožili sovraštvo in s tem sprožili tisto, kar je bilo enakovredno napadu na ameriške otroke.
Da, to zveni zelo podobno kot nekakšna distopijska teorija zarote, a podatki so objavljeni v American Journal of Public Health navaja prepričljiv, strokovno pregledan primer, da so si Rusi izposodili retoriko proti vaxxerju, da bi ustvarili zmedo in zamero. Raziskovalci so analizirali podatke iz Twitter računov priznanih ruskih botov in internetnih trolov. Študija je pokazala, da nekateri od istih računov, ki širijo politične dezinformacije, širijo tudi dezinformacije o cepivih.
Ker je bil cilj pritegniti pozornost različnih uporabnikov, se zdi, da so ruski roboti po mnenju raziskovalcev enako pogosto objavili objave za in proti cepivom. Zasuk je v tem, da enaka zastopanost idej za in anti-vax dejansko deluje tako, da je skupnost proti vaxu videti veliko bolj robustna, kot je v resnici. Američani v veliki meri verjamejo v cepiva iz preprostega razloga, ker dokazano ščitijo otroke. Toda tako ne izgleda na družbenih medijih, kjer se zdi, da je znanost o varnosti cepiv predmet razprave in vse prej kot urejena.
Kar so zaskrbljeni starši videli na spletu, je razprava med digitalnimi duhovi o temi javnega zdravja, ki ne bi smela biti sporna. Priče »razprave« staršev dopušča, da se v vas prikradeta dvom in strah. Strah je še posebej močan motiv za starše, ko gre za njihove otroke. Starši, ki menijo, da so cepiva sporna, so morda nagnjeni k temu, da jih vidijo tudi kot neobvezne ali vsaj ne vredne zaznanega tveganja avtizma ali smrti.
Na žalost ne gre za še en preprost primer ruskih hekerjev, ki poskušajo izkoristiti kulturne razkole v službi oslabitve politične podpore za vpletenost in sodelovanje s tujino. Kako je drugače? Ko so se odločili za boj proti cepivom, so Rusi zavestno tvegali zdravje, če ne življenja otrok – tako tistih, ki so ostali neimunizirani, kot tistih, ki bodo trpeli zaradi izgube čredne imunosti. To ni abstrakcija. Centri za nadzor bolezni ugotavljajo, da se je med 1.789 primeri ošpic v letu 2017 70 odstotkov okužb zgodilo pri necepljenih ljudeh. Otroci so umrli zaradi bolezni.
Kako se torej branimo? Eden od načinov je, da družbe družbenih medijev zahtevajo, da so odgovorna za nadzor nad omrežji botov tuje obveščevalne službe. To bi lahko delovalo, vendar se zdi, da so številna podjetja precej imuna na javno sramotenje. Bolj verjetna rešitev je, da to specifično dejanje agresije proti ameriškim otrokom označimo kot izjemen poskus materialne škode najbolj ranljivim članom družbe. Ko je toliko jasno povedano, so sankcije in kazni proti Rusiji zaradi njenega izjemnega neprimernega vedenja logičen naslednji korak. Kar ni sprejemljivo, je nadaljevanje klepetanja Trumpove Bele hiše ruskemu predsedniku Vladimirju Putinu, ki je oprostil, če ne koordiniral dejanje sovražnosti proti otrokom.
Kljub temu pa se glede na Trumpovo nerazložljivo (razen če ni tako razložljivo, kot nekateri mislijo) prorusko javno držo, resnične posledice zdijo malo verjetne. Glede na to, da zvezna vlada otrok ne bo ščitila pred tem tujim agresorjem, je vse, kar lahko starši storijo, da vnesejo zdrav skepticizem v vse, kar preberejo ali najdejo na družbenih medijih. Vse, kar lahko starši storijo, je, da poskušajo postaviti zidove, da preprečijo napačne informacije in se izognejo lažnim enakovrednostim.
Obstaja tudi to: ameriški starši morajo preprosto ponotranjiti dejstvo, da je znanost o cepivih ustaljena znanost. V vseh primerih, razen v najbolj redkih, otroci potrebujejo cepljenje. In necepljenje otrok je način igranja v roke ameriškim sovražnikom. V najglobljem smislu je hkrati nedomoljubno in neodgovorno.
