Shawne Merriman ve, kako doseči zadetek. V svoji sedemsezonski karieri si je linijski branilec San Diego Chargers in Buffalo Bills prislužil tri izbore na seznamu All-Pro in Pro-Bowl, Priznanje za obrambnega novinca leta 2005 in sloves po razstavljanju igralcev na igrišču – zlasti quarterbackov, ki so dosegli 45,5 kariero vreče. Čeprav je bila Merrimanova kariera v ligi NFL drastično prekinjena zaradi poškodbe in njegova kariera zamazana zaradi nesrečnega incidenta PED, ga še vedno veljajo za enega najbolj dominantnih linebackers svojega časa.
Zdaj 32-letnik vpliva na dva zelo različna športa – NASCAR in mešane borilne veščine. Merriman sponzorira voznika Jesse Iwujije dirkalnik pod njegovim Ugasne luči blagovno znamko oblačil in aktivno sodeluje z NASCAR-jev program raznolikosti pomagati privabiti manjšine, zlasti temnopolto mladino iz mestnega središča, v svet tekmovalnih dirk. Poleg tega je treniral in tesno sodeloval z Bellator MMA in pravi, da je kariera v ringu "velika možnost"
Z Merrimanom smo se pogovarjali o motošportu, njegovi morebitni selitvi v MMA in zakaj ni LaVar Ball.
Facebook / Shawne Merriman
Videli smo naprej Twitter tvoj sin igra hokej na ledu. Kako je zanj stati ob strani. Ali sploh preživite njegove uspehe?
Ja, ne doživljam ga kot LaVar Ball. Ampak super ga je videti, kako raste in dela stvari, za katere je rad srečen. Želim samo, da se zabava. In pravzaprav mu poskušam povedati, da sem, ko sem bil otrok, vse jemal resno. Želel sem zmagati in to je bilo to. Drugi je bil zabavni del. Zdaj se samo poskušam pogovoriti s sinom in mu povedati, da je na prvem mestu zabavni del. Greš ven in daš vse od sebe, daš vse od sebe in se imej dobro. Ko sem bil mlajši, sem vse jemal preveč resno, ko bi se moral samo zabavati.
V ligi NFL ste se hudo poškodovali. Bi svojim otrokom preprečili igranje nogometa zaradi tveganja?
To je nevaren šport in poškodbe in stvari so možne. Moj sin je star sedem let in mu nikoli ne bi odrekel pravice do igranja nogometa ali karkoli želi. Te pravice mu ne bi odrekel, ker je to odličen šport.
Facebook / Shawne Merriman
Zdaj si prizadevate za diverzifikacijo NASCAR-ja, zlasti za boljšo vključitev mestnih otrok. Kaj vas je sprva pritegnilo v športu?
Ko sem bil otrok, sem ga ravno gledal na televiziji. Nisem vedel preveč o tem. Poznal sem večje voznike, kot sta Dale Earnhardt in Jeff Gordon. Malo sem vedel o tem, a športa v resnici nisem tako dobro poznal. Leta 2008 sem bil veliki maršal v Fontani in so me dali ven, da sem mahnil z zastavo in začel dirkače. In ko sem gledal po televiziji, nisem imel pojma o navdušenju, ki je bilo na progi v živo, ko gledaš ljudi in energijo okoli stadiona. V živo je precej drugače kot na televiziji, kjer samo avtomobili hitro krožijo po krogu.
Kakšne možnosti vidite za diverzifikacijo tako oboževalcev kot bodočih voznikov?
Tako velik kot je NASCAR, obstaja nekaj zelo neizkoriščenih trgov. Eden od teh trgov so pretežno temnopolti ljudje v mestnih središčih. Vprašanje je, kako imajo otroci, ki odraščajo v teh mestih, kot sem jaz, sploh možnost priti na dirko? Kako sploh znajo priti na progo ali se povabljeni počutijo dobrodošle? Vse te stvari, ki niso bile niti možnosti, ko sem odraščal zdaj, so realnost, ker sem del NASCAR-ja in delam z Maxom Sieglom, ki je vodja programa raznolikosti. Super bo. Upam, da bomo premostili nekatere od teh vrzeli in odprli nove priložnosti, da bomo nekaterim mladim otrokom, ki nikoli niso imeli priložnosti iti na dirko, dejansko šli.
Facebook / Shawne Merriman
Vaše sodelovanje se je začelo pred kratkim. Toda ali ste opazili kakšen vpliv?
Ja, v prvi vrsti bi rekel družbeni mediji, ker bomo objavljali slike in vsebino z Jessejem Iwujijem in o NASCAR-ju in od ljudi, kamor koli grem, bom dobil povratne informacije, ki pravijo, da je ta stvar NASCAR vesela, da se res vključim v to To je takrat, ko sem zunaj in tam, v telovadnici in na spletu, tako da je to hvaležnost otrok, ki imajo res radi šport, ki tudi vidijo, da je morda nekaj manjkajočih praznin, ki bi jih lahko zapolnili.
Poleg NASCAR-ja ste močno vključeni tudi v Bellator MMA.
Z MMA sem začel leta 2006 v San Diegu, ko sem ravno vadil, da bi pomagal izboljšati svojo agilnost in vzdržljivost ter želel postati boljši nogometaš. Toda na koncu sem se zaljubil v šport. Hitro naprej na približno devet mesecev nazaj, ko sem imel priložnost spoznati Scotta Cokerja in ljudi v Bellatorju in lahko smo sklenili partnerstvo z mojo blagovno znamko oblačil Lights Out in postali eden od njihovih uradnikov partnerji.
Facebook / Shawne Merriman
Kako vam je kariera v ligi NFL pomagala pri prehodu na MMA?
Prednost številka ena je predanost biti športnik. Ko se enkrat posvetiš nečemu, ni pomembno, kako začneš, samo delaš s tem in vložiš čas, delo in energijo, da postaneš boljši. To sem storil, ko sem šel na nogometno igrišče. Nisem se pretvarjal, da bom čez noč samo bolje. Treba je bilo veliko dela. In ko enkrat spoznaš, koliko dela je potrebno vložiti, lahko greš zelo daleč in počneš, kar hočeš.
Je za vas prihodnost v mešanih borilnih veščinah? Bi lahko kmalu videli Shawnea Merrimana v ringu?
Ja, to je velika možnost. (Smeh.) To je velika možnost in tega se ne bom izogibal. Ko so mi nekoč postavljali to vprašanje, sem samo rekel: "Ne vem." Ampak naj vam povem, da bi se zgodilo, če bi bilo odvisno od mene. In če vse te domine padejo na pravo mesto, potem je to zelo velika možnost.
