Predstavljajte si za trenutek filmskega novinarja. Je neobrit. Videti je utrujen. Skoraj zagotovo je on in skoraj zagotovo je slabo oblečen. Celoten njegov videz lahko povzamemo z eno besedo: integriteta. Dolge delovne ure in nizke plače izničijo njegovo vrlino, a je močan. Ta ideja o novinarju – čeprav morda manj pogosta v dobi »lažnih novic« – ostaja duhovita prisotnost v redakcijah po vsej državi, kjer se trdo delo pogosteje ceni kot sreča. Nova študija iz Poynter, vir novic o virih novic, razkriva resnične posledice ohranjanja legende pri življenju. Kavbojska kultura medijev postavlja novinarje z družinami v težaven položaj in lahko ekstrapolirati, kar lahko vpliva na pokritost razvijajočih se odnosov s podjetji in ljudmi, ki jih ti zaposliti.
Medtem ko sta dve tretjini podjetij zaposlenih, se je 390 anketirancev Poynterjeve raziskave pohvalilo z neko obliko plačanega starševskega dopusta – veliko višjega od državno povprečje, verjetno zato, ker je optika kritična pri objavljanju – manj kot polovica anketirancev je poročala, da je v celoti izkoristila politiko. To je verjetno deloma posledica pospeševanja 24-urnega cikla novic, zlasti za politične novinarje, in kulturo, v kateri se predanost pogosto kaže v urah, opravljenih ponoči, kar je lahko še posebej kaznovano starši. Kot je dejal eden od anketirancev: »Če se počutim, kot da delam manj kot 50 ur na teden, sem slab uslužbenec, zaradi 50 ur ali več pa sem slab starš.«
Zdi se, da so se novinarji postavili v nevzdržen položaj.
Dostop do plačanega dopusta. (AEI-Brookings)
Nekaj od tega je neizogibno. Novice prihajajo nepredvidljivo. Če se sredi noči zgodi katastrofa, mediji in novičarske publikacije potrebujejo novinarje (zlasti krizno utrjene hakerje, ki se pogosto imenujejo »gasilci«), da se hitro premaknejo. Mediji so navsezadnje izjemno konkurenčen posel in kar je bila nekoč dirka, merjena v dnevih, je zdaj dirka, merjena v sekundah.
"Ko so se zgodile novice, si moral delati... tudi če si moral biti tudi doma in so redakcij prenizke brez rezerve, da bi poiskali pomoč, če jo potrebuješ," je pojasnil eden od anketirancev.
Trenutno rešitve problema, ki ga predstavlja novinarska kravja kultura, niso takoj očitne. Plačan dopust, ki ostane na mizi, potrjuje, da težava ni nujno v korporativnem upravljanju, temveč v strokovnih in morda osebnih pričakovanjih. Najbolj škodljiv vidik današnjega novinarstva je lahko kultura, ki obdaja področje (in grožnja dolgotrajna brezposelnost), ki zahteva, da starejši delavci tekmujejo z ambicioznimi mladimi kolegi ali ven.
Udeležba v delovni sili pred in po rojstvu prvega otroka glede na status dopusta, 1990 (AEI-Brookings)
Konkurenca in vrednote na delovnem mestu v medijih se ne spreminjajo dovolj hitro, da bi ugodili staršem, čeprav je ostala država našla načine za prilagajanje in razvoj. En anketiran je to vprašanje povzel: »Vse gre za produktivnost in zgodbe. [K]o, kar se dogaja v življenju, je moja lastna težava... samo nadaljuj s to kopijo."
Kaj to pomeni za pokrivanje spreminjajočih se korporativnih in političnih stališč o ravnovesju med delom in zasebnim življenjem? ni jasno. Novinarji, plačani za poklicno nevtralnost, so ponavadi v tem precej dobri. Kljub temu obstaja sum, da kultura znotraj medijev vodi bodisi do klečečega cinizma glede programov korporativne odgovornosti bodisi do globoko romantične predstave o tem, kaj je mogoče. Kakorkoli že, to ni dobra novica za novičarje.
