Reka Kern ni vaša tipična vožnja z zračnico. Je polno oblečeno, oblečeno v rešilni jopič in čelado pustolovščina to je najbolje prepustiti profesionalnim vodnikom. Trezno opozorilo vedno pritegne vašo pozornost, ko se podate na zadnjo vožnjo do raftinga: "294 izgubljenih življenj od leta 1968."
Divja in slikovita reka v bližini kalifornijskega mesta Bakersfield je le štiri ure od našega doma v Los Angelesu. Ker smo že prej raftali po Kernu, je bil naš Izlet za očetovski dan Pred 10 leti je to postal dan za spomin. Z bratom Joejem sva nekajkrat letno kot hobi vodila izlete po reki Kaliforniji – večinoma z našimi odraslimi prijatelji. Z mojim sinom Zackom je zdaj doma poletne počitnice s fakultete je bil čas, da se vrnem v Kern.
To zgodbo je predložil a Očetovsko bralec. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo nujno mnenj Očetovsko kot publikacija. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Ti rafting izleti so me vedno imeli v posebnem spominu. Tam so mirne zaplate, kjer se reka umiri in se lahko sprostite, ko splav postane gumijast, zaščitni zapredek. Občutek lebdenja vas osvobodi
Zdi se mi, da se vedno vračam z enega od teh vikend izletov s raftom, ki se počutim prepojen in prenovljen. Moj skrivni načrt je bil, da bi imel moj sin Zack podobno izkušnjo, vendar sem ga za nazaj prikrajšal za te posebne izkušnje »nevarnega fanta«, ko se je izgubil v celoletnih treningih, da bi bil turnirski teniški igralec. Všeč mi je bila ideja, da bi lahko nadoknadil te izgubljene priložnosti v čarobni pustolovščini očeta in sina naprej Očetov dan.
Tisto nedeljsko jutro smo prispeli do reke zgodaj zjutraj. Dobro uro smo pripravljali čoln na izzive, ki so nas čakali. V prvi polovici izleta so bile brzice nižjega razreda, ki so nam omogočile vadbo ukazov in tehnik veslanja. Vse se je dobro izteklo, a vedeli smo, da se bo prava zabava začela popoldne z nizom belih brzic. Kmalu smo prispeli do največje brzice na reki, kjer je obvezno izstopiti in jo odkriti.
Zaradi tega hitrega izziva je bila na sredini velika "luknja". Ne samo, da se je bilo luknji težko izogniti, visoki pretoki tega dne so jo naredili izredno nevarno. (Luknje nastanejo, ko voda teče čez skalo in ustvari praznino, ki proizvaja močno krožečo hidravliko, ki lahko prevrne čoln ali drži špirovce v oprijemu. Številne smrti na Kernu bi lahko neposredno pripisali tem močnim luknjam.)
Med ogledovanjem brzice smo se pogovarjali tudi o možnosti »prenosa« našega splava (prevoz čolna v varnejše vode navzdol). Vendar je postalo jasno, da bo trajalo vsaj eno uro, da naš splav prepeljemo čez balvane, ki so bili med nami in varnejšimi vodami. Poleg tega sem bil v konfliktu. Spraševal sem se, ali bi nošenje splava odvzelo našo veliko pustolovščino oče-sin – prikrajšala nas za končno zmago nad mogočnim Kernom.
Moj mali notranji glas tega ni pustil. Zasebno je kar naprej zbujalo pomisleke. Pretok reke je previsok. Prostor za napake je obroben. Ali je vredno tvegati? Kot ekipa smo še naprej razpravljali o možnostih. Pojavil se je načrt, za katerega smo mislili, da bo uspel. Toda globoko v sebi sem vedel, da me iščejo, da potrdim, da je to dobra odločitev. Nekajkrat smo šli skozi njo z obale in jaz sem ji dal svoj blagoslov: Let's do it!
Tudi ko smo prišli v čoln, moj notranji glas še vedno ni bil zadovoljen in me je opozoril: To je preveč tvegano! Zamolčal sem ga z racionalizacijo, da so govorili samo moji živci.
Ko smo vstopili v brzico, smo bili odlično postavljeni. Naš načrt je hitro propadel, saj je luknja potegnila naš čoln proti svojim močnim razburkanim silam. Kmalu je bilo jasno, da nas bo posrkalo v luknjo. Naša edina možnost bi bila, da ga poskusimo prebiti tako, da ga udarimo z glavo. Zavpil sem: Veslaj! Veslo! Veslo!
Kar se je zgodilo potem je bilo zamegljenost. Šli smo bočno v luknjo (najslabši možni scenarij), prevrnili splav in nas vsi plavalci naredili ujeti v pošastno luknjo. S temperaturo okolja v 90-ih in temperaturo vode v 50-ih je sledil šok za naše telesa so prisilila, da so se naša usta odprla - z nesrečnim izidom požiranja ogromnih količin reke vodo. Sledi občutek utopitve, ko nas je močna hidravlika potegnila globoko v vodo. Kakršen koli odpor sem dal, je bil hitro premagan.
Počutil sem se, kot da se utapljam. Ne, utapljal sem se. To mora biti občutek, ko umreš. Moje naslednje misli so bile osredotočene na sina. Moj sin, moj sin, Bog, prosim, reši mojega sina. Predvidevam, da 30 sekund kasneje moja glava razbije vodno gladino in hrepeni po zraku, medtem ko me sesa navzdol v drugo brzico. Zagledam svojega sina Zacka in brata Joeja, ki se plazita na obalo. So varni. Hvala bogu.
Po preživetju naslednje brzice najdem pot do obale. Zdaj sem ločen od Joeja in Zacka (smo na nasprotnih straneh obale in skoraj miljo narazen). Potrebovali bi štiri ure hoje, da bi našli drug drugega. Takrat smo izgubili splav in vso svojo lastnino (denarnice, vodo, ključe od avtomobila itd.) — in morali bi povedati ženi, da nas bo rešila.
Toda trenutno smo živi in skupaj. Malo smo otrpnili zaradi izkušnje, ki bi lahko vzela vsakega ali vse nas. Usedemo se na skalo in načrtujemo pohod nazaj na avtocesto.
Verjetno je bilo leto pozneje, ob pivu, Zacku razkrijem globljo resnico o naši pustolovščini ob dnevu očetov. To ni imelo nobene zveze s tehničnimi vidiki vodenja zahtevnega hitra. Bolj je šlo za učenje zaupanja tistemu majhnemu glasu v sebi.
Mike Morrison, dr. je napisal tri knjige o voditeljstvu in nedavno postal soavtor knjige za otroke, Mali glas pravi, s svojo hčerko Mackenzie. Če želite izvedeti več, obiščite smallvoicesays.com.
