Ribe klovni so trdni očetje in se bodo, podobno kot glavni junak v filmu "Iskanje Nema", zelo potrudili, da zaščitijo svoje potomce, kaže nova študija. Ugotovitve, objavljene v Hormoni in vedenje, opišejo, kako samci klovn prevzamejo vodilno vlogo pri negovanju svojih potomcev, in predlagajo, da hormon izotocin, ribja različica "hormon ljubezni" oksitocin, verjetno igra vlogo pri obračanju možganov rib klovnov k očetovstvu.
"Pred to študijo smo vedeli, da so očetje rib klovnov večino skrbeli za jajčeca - kot Nemov oče!" je povedal soavtor Justin Rhodes, nevroznanstvenik na Univerzi v Illinoisu Očetovsko. "Toda nismo vedeli, katere kemične spremembe se morajo zgoditi v možganih, da bi spodbudili visoko raven starševskega vedenja."
Medtem ko večina rib samcev zapusti svoje mladiče (če jih ne pojejo naravnost) vrste, ki temeljijo na vetrnicah, kot je klovn, negujejo predvsem njihovi očetje. Samci klovn grizejo svoja jajčeca, da odstranijo ostanke in razpihujejo vodo nad svojim gnezdom, da krožijo s kisikom bogata voda. Ena nedavna študija je poročala, da samci klovnov sprejmejo zapuščena gnezda – razpihujejo in grizljajo jajčeca, ki niti niso njihova.
Raziskovalci že dolgo sumijo, da ima izotocin vlogo pri tem presenetljivem očetovskem vedenju. Da bi preverili to hipotezo, sta Rhodes in njegova ekipa osmim samcem klovnov injicirala zdravilo, ki blokira izotocin, in še osem rib injicirala s preprosto fiziološko raztopino. Medtem ko je zadnjih osem rib nadaljevalo z očetovstvom kot prej, so ribe brez izotocina prenehale skrbeti za svoje mladiče. "Ko preprečite interakcijo izotocina ali oksitocina z njegovimi receptorji, se raven materinstva in socialne povezanosti zmanjša," pravi Rhodes.
Rezultati kažejo, da je izotocin lahko del biološkega sistema, ki spodbuja samce klovnov, da prevzamejo očetovske odgovornosti. Ali obstaja podobna pot v ozadju človeškega očetovstva, pa ostaja predmet razprave. Predhodne študije so opisale starševska možganska mreža pri ljudeh, ki vsebuje velikodušno količino oksitocina, vendar so takšne ugotovitve preliminarne.
"Podobno študijo bi lahko izvedli pri ljudeh... da bi ugotovili, ali se stopnja očetovstva znižuje in dviguje, kot so to storili pri ribi klovnu," pravi Rhodes. "Naši rezultati se bodo verjetno prenesli na druge vretenčarje, vključno z ljudmi."
