Prerijske voluharice so monogamne. Njihovi bližnji bratranci, gorske voluharice, ponavadi spijo naokoli. Toda prilagodite hormonski receptor ali dva in lahko praktično ponovno programirate spolne nagnjenosti vsakega voluharja. Ko so njihovi receptorji za vazopresinski hormon blokirani, se prerijske voluharice spremenijo iz domačih v hišne uničevalce, ki goljufati. In ko hormon vazopresin prosto teče v krvnem obtoku gorske voluharice, se tudi najbolj spolno osvobojeni glodalci ustalijo in si ustvarijo družine.
Implikacija je jasna - genetika lahko v nekaterih okoliščinah posreduje spolno in družbeno vedenje. Toda ali res obstaja gen, povezan s promiskuiteto? Bodo voluharji voluharji? In če genetika določa spolno vedenje, opravi tudi človeka nezvestoba na neki ravni? Kratek odgovor: verjetno ne. Dejansko je po dr. Richardu Friedmanu, profesorju klinične psihiatrije na Weill Cornell Medical College, opozoril na možnost "gena nezvestobe,” Scientific AmericanJohn Horgan se je odzval s skepticizmom. "Ta trditev - tako kot skoraj vse poročane povezave kompleksnih človeških lastnosti in motenj s specifičnimi geni - temelji na šibkih, protislovnih dokazih,"
Po pravici povedano, ne gre samo za poskuse z glodalci. Peščica študij pri ljudeh je pokazala, da lahko geni in hormoni predisponirajo nekatere moške in ženske do nezvestobe. Zdi se, da je stalni krivec vazopresin, hormon, ki vpliva na zaupanje, empatijo in spolno povezanost. Ena finska študija ugotovili, da ženske, ki nosijo različice gena za vazopresinski receptor, pogosteje poročajo o spolni promiskuiteti. Čeprav takšnega opažanja pri moških niso odkrili, študija kaže, da so nekatere ženske "biološko nagnjene k potepanju", je Friedman zapisal v New York Times. "Ženske, ki nosijo določene različice gena vazopresinskega receptorja, so veliko bolj verjetno, da bodo sodelovale v 'dodatnih parih', znanstveni evfemizem za spolno nezvestobo."
Hkrati je velika večina raziskav o genih potencialne nezvestobe ostala prazna. Horgan citira a študija 2004, a študija 2008, in nekaj drugih študij, ki niso uspele najti nobene povezave med vazopresinskimi receptorji in nezvestobo. In medtem ko druge študije kažejo na povezavo med receptorji za oksitocin in promiskuiteto, finska študija sama ni našla takšne povezave. Z eno besedo, zdi se, da se nobena od študij ne strinja z doslednim receptorjem ali genom, ki bi bil celo povezan z - kaj šele posredovanjem - nezvestim ali promiskuitetnim vedenjem pri ljudeh.
Avtorji finske študije vedo, kako izgleda. "Težave s ponovljivostjo asociacij kandidatnih genov za vedenjske lastnosti so dobro dokumentirane," pišejo.
In z dobrim razlogom. »Literatura o združenjih kandidatnih genov je polna poročil, ki niso zdržala strogega razmnoževanja. To velja tako za enostavne glavne učinke kot za kandidatne interakcije med genom in okoljem,« glede na uvodnik iz leta 2012, objavljen v reviji Genetika vedenja. "Zaradi tega je psihiatrična in vedenjska genetika literatura postala zmedena in zdaj se zdi verjetno, da mnogi objavljene ugotovitve zadnjega desetletja so napačne ali zavajajoče in niso prispevale k resničnemu napredku v znanje."
Ali obstaja gen za nezvestobo? mogoče. Prihodnje študije bodo zagotovo odpravile to vprašanje. Toda če je predhodno delo na področju vedenjske genetike kakršen koli znak, je odgovor ne.
