En zakonodajalec iz Pennsylvanije naj bi predlagal zakon, ki bi kaznoval starši šolskih nasilnikov nad vedenjem svojih otrok. Frank Burns, demokratski državni predstavnik iz Johnstowna, ne priporoča le nekaterih globe majhnega obsega, bodisi: Starši bi lahko odšteli do 500 $ po tretjem primeru ustrahovanje in 750 $ za vsak prekršek po tem.
Čeprav se to zdi ostro, se globe ne bi zgodile po prvem primeru ustrahovanja. Če bo zakon postal zakon, bi bile šole po enem incidentu prisiljene ukrepati, a staršem še ne bo treba sodelovati. Po drugem incidentu pa bodo starši prisiljeni obiskovati predavanja o ustrahovanju.
"Starševska odgovornost je velik dejavnik pri ustrahovanju," je dejal Burns v intervjuju za The Washington Post. »Veliko staršev noče verjeti, da njihov sin ali hči ustrahuje ljudi. Želijo verjeti, da je njihov otrok odličen in česa takega ne bi storil."
To je le eden od treh zakonov, ki jih predlaga Burns. Drugi bi zahteval, da Ministrstvo za izobraževanje študentom in staršem omogoči sistem, s katerim bodo imeli možnost prijaviti ustrahovanje, pri tem pa ohraniti anonimnost. Medtem ko bi lahko vzgojitelji uporabljali tudi anonimni sistem, bi bili kaznovani, če bi se izkazalo, da so vedeli za incident ustrahovanja in ga niso prijavili. Končni zakonodaja bi ustvarila zbirko podatkov o incidentih in trendih ustrahovanja.
Če se to zdi pretirano, je pomembno upoštevati, kako razširjeno je ustrahovanje. Po navedbah StopBullying.org, vsak četrti in eden od treh ameriških študentov pravi, da so bili ustrahovani v šoli. Številka vključuje tudi posredno ustrahovanje, ki ne zahteva, da študent, ki ga ustrahujejo, zasede isti prostor kot njegov ustrahovanec; z drugimi besedami, kibernetsko ustrahovanje in širjenje škodljivih govoric o osebi oboje zajema zakonodaja.
Čeprav zakon poskuša agresivno napadati bistvo problema, še niso vsi prodani po Barnesovem načrtu. Nekateri se sprašujejo, ali je zakon ustavni, in ugotavljajo, da je že mogoče, da družina žrtve ustrahovanja toži nasilnikove starše.
"Ideja je, da se nekako udarimo po prsih in rečemo: 'Tega ne bomo več tolerirali in nekdo mora nekaj narediti.'," je dejal profesor prava Charles Ewing. Buffalo News. "Če bi bilo to zaznano kot problem, ki ga je treba kriminalizirati, bi moral biti državni zakonodajalec odgovoren za to."
Poleg tega bi lahko izrekanje stroge globe zelo poslabšalo ustrahovanje. Glede na Avstralski inštitut za družinske študije, otroci, ki ustrahujejo, imajo »pomanjkanje negovalne in čustvene podpore, ki ju nudi [njihova] družina«, in so pogosto »ostri, fizično kaznovanje se uporablja za prisilo in nadzor otroka." Dodajanje gospodarskega stresa bi lahko le še poslabšalo problem.
