Po vsem mnenju ob a otroka na Švedskem – ali katera koli skandinavska država glede tega – zveni precej prekleto odlično. Imajo sredstva, ki jih financira država univerzalni zdravstveni sistem. Ponujajo smešno količino starševskega dopusta. Pošiljajo celo darilne vrečke bodočim staršem - darilne vrečke! — polno predmetov, ki bi jih morda potrebovali, preden pride otrok. Še več: tudi splošna kultura starševstva je zelo pozitivna. S Stephenom*, očetom enega otroka, ki je odraščal v Ameriki, zdaj pa živi v Stockholmu, smo se pogovarjali o tem, kako je bilo imeti otroka v tujini. Kot se je izkazalo, je celo bolje, kot bi si kdo mislil.
Odraščal sem v Ameriki. Rodil sem se v Los Angelesu, hodil sem v šolo na vzhodni obali in pri dvajsetih preživel veliko časa v Bostonu. Tam sem spoznal in se zaljubil v svojo ženo, ki je iz majhnega mesta severno od Stockholma. V Bostonu sva preživela še nekaj let in tam uživala. Ko pa smo razmišljali o ustvarjanju družine in ustaljenju, smo vedeli, da želimo iti na Švedsko. Tako smo se preselili v Stockholm. To je bila najboljša odločitev, ki smo jo kdaj sprejeli. Naj vam povem: vsi, ki imajo otroke v ZDA, so v primerjavi z njimi naivki.
Hecam se. Ampak iskreno, rad živim tukaj. Obožujem ljudi, na prostem. Naučil sem se celo ljubiti mraz. Predvsem pa je podpora vlade. Trenutno ne bi imeli hčerke, če bi še živeli v Ameriki. Z ženo si dobesedno ne bi mogla privoščiti stroškov rednega poroda, kaj šele posegov, ki jih je morala opraviti, ko sva imela težave z zanositvijo.
Moja žena je zanosila s pomočjo oploditev in vitro. V ZDA bi me en cikel stal, oh, 12.000 $? In to je 12.000 $, ki jih zagotovo nismo imeli. Poleg tega je to samo za eno cikel. Večina ljudi potrebuje vsaj dva ali tri, da ga sprejme. Torej to stane 36.000 $? To bi nas pohabili.
Ugotovite to: opravili smo leto in pol ciklov IVF, kar je bilo precej. Ne spomnim se dejanskega števila, vendar je bilo večje od treh. Ti cikli nas vse skupaj stanejo večina, $700. Sedemsto dolarjev. to je to.
Zdaj so zagotovo težave z zdravstvenega sistema. Za določene postopke so vrste, zdravnikov pa premalo. In zaradi tega smo vsi močno obdavčeni. Ampak to je veliko bolje kot alternativa v ZDA.
Med nosečnost sama, je bilo skoraj vse pokrito. Vsi standardni obiski pri zdravniku in pregledi, vsi testi in sonogrami in še kaj. Naredili smo nekaj predporodnega genetskega testiranja, ki ni bilo zajeto. Toda stroški so bili minimalni. Moja žena je imela na poti nekaj zapletov; za vse je bilo poskrbljeno.
Ko smo rodili otroka, je bilo nekako smešno. Zelo skromno. Na Švedskem so med porodom vse o babicah. Polna žena vodi celoten proces. Naša srednja žena je otroka v bistvu ujela, ga položila na prsi moje žene in naju pustila pri miru. Vrnila se je stehtat otroka in izmerila in vse to. Nimam, s čimer bi ga primerjal, vendar je bil proces zelo gladek in sproščen.
Del mene je pričakoval otroško škatlo, kakršno dobijo na Finskem, ki poleg zaboja za novorojenčka priloži oblačila, lepo snežno obleko in še marsikaj drugega. Ampak to pravzaprav ni švedska stvar in v bolnišnici nismo dobili česa takega. Vendar so nam poslali lepo torbico, preden smo dobili otroka, kar je bilo kul. V tretjem trimesečju smo dobili majhno torbico, ki vsebuje kup brošur, kuponov, vzorčnih plenic, robčkov in plišasto igračo ali dve. Resnično dajejo občutek, da so na vaši strani med celotnim procesom.
Zdaj se ne spomnim vseh stroškov bivanja v bolnišnici. Vendar je bilo veliko, daleč ceneje od vsega, kar smo pričakovali. Preveril sem svoj bančni izpisek in videl, da je naša dobava, ki je vključevala hotelsko sobo in hrano in vse to, stala 1.200 kr. To je približno 130 $. Skrbelo me je le, da sta bili moja žena in hčerka srečni in zdravi. Oni so bili. Ko sem ugotovil, da povprečni porod v Ameriki stane skoraj 10.000 dolarjev, sem bil zelo zadovoljen s tem, kar smo plačali.
Najboljši del moje trenutne situacije pa se je začel po rojstvu moje hčerke. Z ženo, ki živim na Švedskem, prejemava skupaj 480 dni starševski dopust na otroka pri 80 odstotkih naših plač. Lahko se deli, dokler otrok ne dopolni osmih let. Tako, zdaj uživam v petih mesecih dopusta s svojo punčko. Moja žena je vzela šest. Torej je edini prehod, ki ga moramo skrbeti, prehod v starševstvo.
Bilo je fantastično. Našli smo svoj ritem. Okoli nas je tudi skupnost drugih staršev. Preživim pet mesecev - pet mesecev! — samo biti z ženo in otrokom ter opazovati, kako raste. Ni stresa pri delu ali povezovanju konca s koncem. In to ni izjema. To je pravilo. Pogovarjam se s prijatelji v Ameriki in mi povejo, da grem po dveh tednih nazaj v službo. Tega si niti predstavljati ne morem. Dva tedna? To niti ni dovolj časa, da bi vedeli, kaj za vraga se dogaja, kaj šele, da bi razvili odnos s svojim otrokom in spoznali nov odnos z ženo.
Kultura staršev je tukaj neverjetna. Nihče ne trepne z očmi in se ne sprašuje, zakaj nisem v službi. To ni nekaj, kar mi pride na misel. Moj brat, ki živi v Južni Karolini in ostaja doma oče, govori o čudnih pogledih, ki jih dobi, ko je zunaj s svojimi otroki. Pravi, da se počuti kot odpadnik. Tu se očetje obravnavajo kot sostarši v ožjem pomenu besede. S hčerko v vozičku grem ven na sprehod ali na kavo – kava in odmori za kavo so zakoreninjen del kulture; nekaj se imenuje fika kar je redni odmor za kavo in sladko pecivo — in samo drugi očetje se družijo z otroki v vozičkih ali pripetih na prsi. So tudi zelo elegantni. Očete, ki se srečajo v kavarnah, kličejo kot »latte papas« in vsi so dobro oblečeni in veliko naredijo, da spremenijo dojemanje staršev. nisem tako dobro oblečena. Ampak jaz sem zagotovo papa latte.
