The žalosten klovn je dobro uveljavljen kulturni trop, vendar je tudi psihološko preverjen del človekovega stanja. Še več, zdi se, da žalostni klovni rastejo iz žalostnih otrok. Seveda ne vse žalostni otroci rasti v smešni odrasli, vendar se ta vzorec zdi povsod prisoten iz številnih upravičenih razlogov. Humor je veščina obvladovanja, ki je zakoreninjena v odpornosti, in ko imajo ljudje kaj premagati, je smiselno, da postanejo bolj spretni v smehu skozi bolečino.
"Travma lahko povzroči prekomerno kompenzacijo s humorjem, intelektualizacijo ali prekomernimi dosežki na več načinov," pravi psihologinja dr. Nancy Irwin. "Humor je pravzaprav ena najvišjih oblik obrambnih mehanizmov za obvladovanje bolečine."
Irwin bi vedel - ona ni samo psihologinja, ampak je bila tudi komik.
Toda povezava med zgodnjo bolečino in a smisel za humor je bila priznana že dolgo preden so se pojavili psihologi, kot je Irwin. Povezavo so prvi priznali starodavni filozofi kot Platon in Aristotel, ki sta sumila, da je humor ljudem pomagal, da se po tem, ko so jih podrli, ponovno zgradijo. Na tej ideji so gradili kasnejši filozofi, kot sta Kant in Kierkegaard. Verjeli so, da je jedro humorja občutek neskladnosti, težko otroštvo pa se ne ujema z veseljem in čudežem biti otrok.
Sodobne psihološke raziskave so gradile na filozofskih temeljih. Nedavne teorije kažejo, da humor ne le zavira depresijo in brezupnost, ampak je lahko tudi prilagodljiv odziv za nekatere ljudi. Psihologi, ki širijo raziskave o humorju na univerzi Stanford, ugotavljajo, da je humor posledica tega, kar imenujejo "benigne kršitve".
»Preden so ljudje lahko govorili, je smeh služil kot signalna funkcija. Kot da bi rekel: 'To je lažni alarm, to je benigna kršitev,'« je povedal Peter McGraw, profesor psihologije na univerzi Colorado v Boulderju. Atlantik. »Tam je grožnja, vendar je varno. Ni preveč agresiven in to naredi nekdo, ki mu zaupaš."
V bistvu je humor čustveni ekvivalent padcu, skoku nazaj in vpitju "V redu sem!"
Nedavno študij objavljeno v reviji Meje v psihologiji pomaga razložiti to idejo z analizo otroštva več kot 200 profesionalnih izvajalcev. Rezultati kažejo, da bolj kot so imeli udeleženci neugodne izkušnje iz otroštva, intenzivnejše so bile tudi njihove ustvarjalne izkušnje. Čeprav niso posebej obravnavali komikov, klinična psihologinja in soavtorica študije dr. Paula Thomson ugotavlja, da so bili ti posamezniki bolj verjetno, da bodo pokazali osebnostne lastnosti, ki so naklonjene humorju, kot je sposobnost hitrega odzivanja na situacije z duhovitostjo in odkritost. Verjame, da je to povezano z odpornostjo, osebnostno lastnostjo, za katero je značilna sposobnost okrevanja po stiski.
"Neverjeten čas, ki je bistven za komedijo, je lahko darilo ali pa je lahko pokazatelj odpornosti," pravi Thomson. "Osebno verjamem, da je neka oblika odpornosti očitna tako pri tistih, ki cenijo humor, kot pri tistih, ki so duhoviti."
Številne raziskave kažejo, da odpornost deluje kot blažilnik bolečine in ta kakovost je močno povezana z ustvarjalnostjo. Thomson verjame, da zgodnje stiske niso edini prednik odpornosti in humorja. Ugotavlja, da k sposobnosti obvladovanja na ta način prispevajo tudi številne druge spremenljivke, kot so socialna podpora, varna navezanost, izpostavljenost humorju in inteligenca.
Nancy Irwin se strinja, da je odpornost morda skrivna sestavina za spreminjanje žalostnih otrok v smešne odrasle, vendar ugotavlja, da je vrsta travme pomembna. Natančneje, ljudi, ki so doživeli določeno stopnjo zapuščenosti ali zanemarjanja, še posebej pritegne humor kot način, kako ga psihološko uskladiti. To ni vedno dobra stvar in je lahko odziv, ki se usodno obnese, če ni v kombinaciji z odpornostjo in drugimi veščinami obvladovanja. Humor sam po sebi ne more biti edini protistrup proti bolečini, saj nihče ni sposoben biti ves čas smešen.
»Stand-up komedija je solo umetnost. Strip ima neskončno potrebo po pridobivanju pozornosti, da bi ga končno videli in slišali,« pravi Irwin. »Ko sem bil tudi sam 10 let, sem videl več samomorov, veliko samopoškodb in depresije. Za velik odstotek teh primerov je bila moja ocena občutek nevidnosti."
