Milijoni ameriških očetov nobene noči niso s svojimi otroki. Razlogi, ki običajno pridejo na misel, vključujejo odredbe o skrbništvu po ločitvi ali ločitvi neodgovorno izginotje moških, zaprtje in nekatere ženske, ki očetom omejujejo dostop do svojih otroci. Vendar je eden od razlogov dobil malo pozornosti: vojaški očetje ki so napoteni na bojna območja za eno ali več nalog. Dinamika vojaške družine se dramatično spremeni in otroci se soočajo z neštetimi težavami.
Po besedah Susan Hackley, režiserke in koproducentke močnega novega dokumentarca, je bilo približno 2,8 milijona otrok od leta 2001 napoteno v Afganistan, Irak ali Sirijo.Otroci veterani: Ko gredo starši v vojno. Kljub temu so ti otroci ameriški javnosti skoraj nevidni. Gledano drugače, polovica 2,8 milijona ameriških vojakov poslani na Bližnji vzhod v 21. stoletju so starši. Čeprav je veliko žensk pogumno služilo vojsko, ker približno 95 odstotkov med poročenimi uslužbenci, razporejenimi v teh državah, so moški, ta članek se bo osredotočil na očete in njihove otroke.
Medtem ko so otroci na splošno prizadeti, ko očeta ali matere ni v njihovem življenju, je čustveni davek drugačen za tiste, katerih oče je v vojni. Zvečer gredo spat, ne da bi zjutraj vedel, ali bo oče živ. Sprašujejo se, ali je njihov oče koga ubil v boju. Običajno imajo kronično anksioznost in večjo stopnjo zloraba substanc; ima skoraj vsak četrti razmišljal o samomoru, je pokazala študija, ki jo je vodila Julie Cederbaum s šole za socialno delo Univerze v Južni Kaliforniji. Težave s spanjem, slaba akademska uspešnost in vedenjske težave so tudi pogostejše pri teh otrocih v primerjavi z drugimi otroki, Lynne Borden, profesor družinskih študij, ki je zdaj na Univerzi v Minnesoti, je ugotovil.
"Bila sem očetova punčka in imela sem 7 let in sem bila v prvem razredu, ko se je napotil," pravi Samantha Tolson, hči vojaškega rezervista Chucka Tolsona, v Hackleyjevem filmu. »Preživel sem zelo težke čase. nenehno bi jokala. Pomagajo naši državi, a otrokom ne bi bilo treba skozi to, ker to sploh ni dober občutek."
Amber Bennett, ki je imela 11 let, ko je njen oče odšel v vojno, se je spomnila dneva, ko je več avtomobilov zapeljalo na dovoz njene družine. "Moja prva misel je bila: 'Moj oče je mrtev," je rekla. Ko je izvedela, da je živ, vendar je izgubil zadnjo polovico stegna in levo roko, je imela v sebi šrapnel njegov hrbet in travmatična poškodba možganov, pravi: "Vedela sem, da ne bo več vse po starem."
Med očeti mnogi menijo, da so zamudili velike dele življenja svojih otrok, kar ima za posledico žalost in krivdo. Drugi, ki se vrnejo s PTSD ali so hudo ranjeni, so lahko jezni, žaljivi, umaknjeni ali se zatečejo k alkoholu ali drogam, kar odtuji svoje otroke. Takšne težave lahko privedejo do prepirov, nasilja v družini in ločitve.
Amberin oče, marinec Nicholas Bennett, je vedno hodil na njene koncerte in druge šolske dogodke, preden je bil napoten. Bennett, ki je govoril iz bolnišnične postelje, je bil vsaj tako ranjen zaradi hčerinih strahov in žalosti. "Ena najhujših stvari je, da svojim otrokom oropate nedolžnost," je dejal.
Michael Maurer, ki je prav tako prikazan v filmu, je bil odsoten, ko se je rodila njegova hčerka in je zamudil velik del sinovega zgodnjega življenja. »Večina očetov je tam za svoje otroke. Bilo mi je res težko,« pravi. »Odkar sem se vrnila, me sin vsak dan pride objet, kot da je zamudil, in je. On je [najbolj] zaskrbljen otrok."
Kot se je spomnil Michael Jones, oče v vojaški rezervi, vrnitev domov po boju pogosto ne vodi do vrnitve v srečno družinsko življenje. »Ko sem prišel domov, sem bil precej zmešan. Nisem se znal soočiti s tem, da nisem bil v boju in da nimam več družine,« pravi. »Prišla sem domov zaradi ločitve. nisem imel nič. Moji otroci so morali videti moje jezne izbruhe in videti, kako se napijem."
Jones se spominja, da je skoraj udaril svojega 5-letnega sina, ker je samo povečal glasnost na televiziji. »Pogledal me je s strahom v očeh. Nisem mogla razumeti, kako lahko to storim svojemu otroku." Zaradi tega incidenta je Jones odšel v VA po pomoč in prenehal piti.
V enem streznitvenem prizoru v Otroci veterani: Ko gredo starši v vojno, en fant je na vprašanje, ali bi šel kdaj v vojno, ko je polnoleten, odgovoril z odkritim ne. Njegovo razmišljanje? "Tega nočem storiti svojim otrokom."
Ta občutek ni edinstven. veliko otroci razporejenih očetov prav tako nimajo stabilnosti v njunih odnosih z očeti, saj je njihov oče nekega dne z njima, le da je teden kasneje pod ognjem 7000 milj. Za približno milijon ali več Otroci 21. stoletja, katerih očetje so bili večkrat napoteni, so lahko njihovi očetje večino svojega otroštva odsotni.
Verjetno je glavni razlog, da so ti otroci večinoma nevidni, dejstvo, da manj kot en odstotek ameriških moških so aktivni vojaki. Nasprotno pa je med drugo svetovno vojno 16,5 milijona Služili so Američani vseh družbenih razredov in ras, vključno z eno tretjino vseh moških, na desetine milijonov drugih pa je imelo družinske člane, ki so služili. Kljub vzklikanju pripadnikov uslužbencev na športnih dogodkih in na letalih so vojaške in vojaške družine tuje ali abstraktno prebivalstvo za večino srednjega razreda in premožnih Američanov.
"Večina ljudi ne pozna nikogar, ki je služil, in ne vedo za svoje otroke ter žrtve in boje, ki jih doživljajo vojaški otroci, ko gre njihov starš v vojno," je dejal Hackley. "Če vojaška družina živi na bazi ali blizu nje, imajo veliko sredstev, ki jim lahko pomagajo v bližini, in so vidni. Toda v nasprotju s preteklimi vojnami je 43 odstotkov tistih, ki danes služijo v naših vojnah, nacionalna garda ali rezerva. So 'državljanski vojaki', ki so pred napotitvijo imeli civilna dela in pogosto živijo daleč od vojaškega objekta. To povečuje osamljenost in izolacijo, ki jo večina vojaških otrok doživi, ko se starš razporedi."
Eden od rezultatov je, da se mnogi od teh otrok počutijo nerazumljeni in odtujeni. Kot je dejala Jordan Vermillion, ki je bila stara 10 let, ko se je njen oče napotil: »Moji prijatelji ne razumejo, ker so tam njihovi starši ali, če so ločeni, še vedno lahko govorim z njimi." Drugi fant je povedal, kako so »nekateri ljudje v moji šoli spraševali, ali je moj oče kdaj koga ubil ali poškodoval«. Dodal je: »To me samo razjezi. To je nespoštljivo do njega. Moj oče ni morilec."
Kot družba moramo ne le spoštovati te očete, ampak tudi narediti veliko več, da prepoznamo posledice napotitve tako za otroke kot za očete.
"Civili bi morali razmisliti, kako je otroku, ko je zaskrbljen in se boji svoje matere ali očeta?" je dejal Hackley, čigar sin je služil v Iraku. »Torej, vprašanje je, kako lahko tem družinam zagotovimo čustveno podporo in skrb ter prepoznamo njihovo storitev? Kako se lahko bolje spoznamo, da premostimo ločnico med vojaškimi in civilnimi ljudmi?«
Andrew L. Yarrow, nekdanji poročevalec New York Timesa, profesor zgodovine in politični analitik, v svoji nedavni knjigi razpravlja o teh in drugih vprašanjih, s katerimi se soočajo milijoni ameriških moških, Man Out: Moški na robu ameriškega življenja.
