Naslednjo zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Zdi se, da sonce zahaja počasneje poletni čas. Vemo, da v resnici ne gre počasneje, a ker so poletni dnevi dolgi, se zdi, kot da dnevna svetloba se nam ne mudi, da bi nas zapustil. V Koloradu smo opazovali, kako se je zdelo, da se sonce stopi iz svojega toplote in počasi teči za silhueto gora. Hrošči plapolala v ohlajajoči žerjavici somraka, ko je sonce prepustilo nebo milijonom svojih daljnih bratrancev in skupaj smo lahko rekli le "vau".
Letos se je moja družina odločila, da naše preveč načrtovano, mladostno športno polno poletje pustim za sabo in se neustrašno podamo v poletje, polno nič za početi, ⏤ tudi potovati. Veliko potovanj. (Načrt je bil sprva razkrit v prejšnjem esej o očetovsko.) In najina pustolovščina se je začela točno tako, kot sem si zamislil.
Tega posebnega jutra se nismo zbudili zgodaj, da bi se zjutraj prijavili na terene, ampak zato, da bi ugotovili, katera vaba bi najbolje zvabila zaspane postrvi (černobilske mravlje so dobro delovale, smo izvedeli). Namesto da bi nas pozdravili navdušeni trenerji in preobremenili uradniki turnirjev, ki uveljavljajo pravila, smo opazovali bobre ko so nas z druge strani luže strmeli, se vlomili v vodo in izginili v svojih brlogih do konca dan.
Namesto da bi otroke spustili na mestna polja na še eno vadbo ali igro, jih odpustimo za raziskovanje naravnega sveta. Ure so se igrali v potoku, gradili rečne skale in majhne splave iz vejic in vinske trte. Preskakali so kamne in se sprostili v hladnih vodnih bazenih ter ugibali oblike oblakov nad glavo. Ko se je moja muharska vrvica razpletla gorvodno od njih na svetlo modrem nebu nad reko La Plata, so se zvoki njihovega smeha odbijali od sten kanjona kot nogometna žoga. Razen nikjer ni bilo mogoče najti nogometne žoge, palice za lacrosse ali ravnotežne grede.
Na konju smo raziskovali gorovje San Juan, s čolnom križarili po jezeru, ki ga je zapihal veter, in pojedli več s’mores, kot bi verjetno morali imeti za praznovanje rojstnega dne našega 16-letnika. Plavali smo po nežni beli vodi reke Animas in pogumno preplezali negotove stene Mesa Verde, kjer smo hodil v pečine bivališč ljudstva Pueblo in moji otroci so stali v tihem zanosu in strmeli čez stene pečin. In vsi smo se nevedno navdušili, ko smo prehodili pot do suhe struge potoka in odkrili fosilne školjke, za katere smo izvedeli, da izvirajo več kot 65 milijonov let nazaj v obdobje krede.
Očitno nismo preživeli vse poletje v potepu po deželi in kanaliziranju našega notranjega Indiana Jonesa, ampak tudi doma smo uživali v določenem občutku miru, kjer je nekoč vladal kaos. Otroci niso več pod budnim očesom trenerjev, sodnikov, navijačev ali sodnikov, namesto tega so dneve lenobno lebdeli v bazenu, se igrali v parku in leteli z droni. Brali so (in dremali v visečih mrežah), igrali družabne igre in se vozili s kolesi po soseski; imeli so epske Nerfove vojne, pretočili so lokalno reko in v primeru mojega najstnika delali novo službo za krajši delovni čas.
Pozno poletje pa nas je spet našlo na poti in tokrat v Washingtonu, D.C. Navdušeni nad od blizu so si ogledali vesoljsko obleko Johna Glenna in Prijateljstvo 7, stole Ulysses S. Grant in Robert E. Lee je sedel, ko je končal državljansko vojno in zadnji kos, ki se je pridružil tirnicam prve transkontinentalne železnice. Obiskali smo prestolnico in nacionalne spomenike ter stali le nekaj metrov od meča Georgea Washingtona in sprehajalne palice Bena Franklina. In edine obrobe, na katerih smo stali, so bile tiste na bojišču pri Manassasu.
Preteklo poletje vse, kar smo naredili, ni bilo v prihodnosti. Nobeno mesto v ekipi ne bi bilo prisluženo, nobena spretnost se ne bi izboljšala in ne bi osvojili turnirjev. Nobenih pokalov ali medalj ni bilo. Edini ostanki poletja na otrocih je bila njihova koža, obsijana s soncem, in nevidni spomini, ki jih je vsak ustvaril. Skupaj smo prevozili več kot 5000 milj po cesti in se vozili do destinacij, kjer je bil naš edini cilj zabava in raziskovanje. Ali sem omenil, da smo to naredili brez DVD predvajalnika v avtu?
Ko smo pred nekaj tedni začeli drugo šolsko leto, sem otroke vprašal, kateri je njihov najljubši spomin iz poletja. S težavo so izbrali le enega. Ko pa so si kot regrat iztrgali en sam spomin in ponudili anekdote, so se vsi strinjali, da jim je bilo letošnje poletje najljubše.
In tudi jaz sem se strinjal. Moj najljubši spomin je bil v Washingtonu, DC, ko so po celem dnevu vpijanja zgodovine naroda naši otroci izbruhnili v naključno rokoborbo v National Mall. Lotili so se in žgečkali drug drugega v hladni travi, se smehljali, smejali in veselo tekli naokoli, spastični v sproščenem veselju, kakršnega nisem videl, odkar smo začeli z režimom organiziranega poletnega športa. Ko so izginili po pločniku, mi je spet v mislih prišla misel, da se igrajo v reki.
Verjetno sem tako kot oni, imela veliko regratov na izbiro. Na koncu pa sem vedel, da nobena od teh rož ne bi zrasla, če ne bi izpustili poletnih športov. In čeprav so seveda morda zamudili nekaj pokalov ali medalj. A na koncu je bila po moje osvojena nagrada: najboljše poletje vseh časov.
Steve Alvarez živi v Austinu v Teksasu z ženo, štirimi otroki in psom Chowderjem. Je avtor knjige, Prodajna vojna: kritičen pogled na vojaški PR stroj, ki jo je izdal Potomac Books.
