Naslednjo zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Sem peti od petih otrok in z leti sem pogosto razmišljal o vlogi vrstni red rojstva morda igral pri oblikovanju moje družine. Kot oče dva fanta, zdaj se še bolj zavedam dinamike. Ko sem v javnosti s svojim najstarejši sin, ki je zdaj star 4 leta, neznanci nenehno opažajo, kako zelo mi je podoben. Vljudno se nasmehnem in pomislim, če bi preživeli nekaj časa okoli nas, bi videli, da smo ogljikove kopije tudi v temperamentu. Oba nisva jutranja človeka. Nobeden od naju ne skrbi veliko za svojo družinsko mačko. Še pomembneje pa je, da sva oba zelo čustvena, empatičen, in občutljivo. Kot odrasel poznam vrline teh lastnosti. Toda za otroka lahko predstavljajo resnične izzive. In tam je med mojim starejšim sinom in mano en velikanski prepad: kot otrok sem imel štiri starejše brate in sestre, ki so me vodili. Sam je sam.
Ko sem odraščal, sem bil občutljiv in sem zlahka zatrl svoja čustva. Spomnim pa se tudi, da sem imel malo strahu, če sploh, okoli mnogih obredov otroštva. Ni mi prišlo na misel, da bi bil živčen zaradi učenja jahanja a kolo ali do plavati. Hotel sem biti v koraku s svojim bratom Mikeom. Na svoj prvi šolski dan sem vstopil, kot da sem lastnik mesta. Vsak učitelj v stavbi me je poznal. »Še en Smithov otrok? Tukaj sta tvoje ravnilo in lepilo." Ko sem bil star 12 let in je otrok grozil, da me bo njegov starejši bratranec pretepel, me je brat Dan pobral iz šole in postavil zakon. Dan je nasilnežu rekel, naj obvesti svojega bratranca, da se bo moral z njim ukvarjati, če se me dotakne. ⏤ on je bil začetni branilec na srednješolska nogometna ekipa.
Glede na to, da so vsi trije moji trije starejši bratje igrali nogomet ⏤ eden je bil ofenzivni linear, druga dva pa sta bila zadnji branilci ⏤ Imel sem dobesedno tri vodilne blokerke in eno močno sestro, ki mi je odprla luknje, da sem lahko tekel skozi celotno življenje. Danes gledam svojega sladkega in občutljivega starejšega sina, kako krmari po svetu, ki je veliko bolj zapleten od tistega, v katerem sem se soočil poznih 70-ih in brez zgledov pred njim kot vodnikom, se čudim pogumu, ki ga izkazuje vsak dan osnova. Moj prvi šolski dan je bil v poldnevnem vrtcu, ko sem bil star 5 let. Sam je bil dva tedna po svojem prvem rojstnem dnevu, ko je prvič odkorakal v vrtec. Malo preden je dopolnil dve leti, smo ga iztrgali iz njegovih majhnih prijateljev in učiteljev, njegove rutine in edinega doma, ki ga je poznal, da bi naredil tekaško potezo.
Zdaj se zavedam, da ima prvorojenec, kot je Sam, za zgled večinoma odrasle, in predstavljam si lahko, kako težko mu je videti, kako brez težav jemo z vilicami, se oblačimo ali zlagamo lego kocke. Ko preizkuša nove stvari in pri štirih letih je skoraj vse, kar počne, novo, lahko postane zlahka razočaran in čustveno preobremenjen, ko ne gre tako, kot upa ali pričakuje. "Ves čas pogrešam!" je rekel, ko je prvič poskusil košarko. Kot odrasle nas mika, da bi se smejali v takih trenutkih, ker vemo bolje. Toda zanj, ko gledamo košarko na televiziji, gre žoga tako rekoč vsakič.
Svetovni nazor Samovega mlajšega brata Luke je popolnoma drugačen, saj je njegov zgled, no, Sam. Ve, da je majhnim otrokom težko sami obuti čevlje ali izdelati košare. Majhne življenjske krivice se zvalijo z njegovih drobnih ramen. In ko postane razočaran, mu njegov občutljivi veliki brat hitro pove, da bo vse v redu.
Za Sama je pred njim še veliko prvih. Pot naprej bo na trenutke strašljiva in premočna. Običajno se zgodi, ko se tresete z mačeto in preostali del odprave varno hodi za vami. Njegovi upi in pričakovanja se bodo razblinila in moje lastno srce zlomi, ker vem, da ga ne bom mogel pomiriti z besedami: "Vem, kakšen je občutek." Jaz ne. Tako kot sva si podobna, na tak način ne morem biti tam zanj. Povedal mu bom resnico, da je že v svojem kratkem življenju pokazal več poguma kot jaz v svojem.
Sean Smith je oče dveh fantov in živi v Berkeleyju v Kaliforniji. Vodi prakso Reputation pri Porter Novelli.
