Avtor Gene Wilder: Smešno in žalostno, biografija o legendarnem komičnem igralcu in režiserju je verjetno po vsej Ameriki prav zlomila srca ko je v nedavnem intervjuju razkril, da Wilder dejansko sovraži igranje Willyja Wonke v ljubljenem filmu Willy Wonka in tovarna čokolade. Z lahkoto je bilo daleč od bolj drznih komičnih stilov Wilderjeve muze, režiser Mel Brooks, in Brian Scott Mednick, avtor, je opozoril, da se je Wilder pogosto spopadal z režiserjem filma Melom Stuartom. Wilderja bi si pravzaprav raje zapomnili po vlogi vnuka Victor Frankenstein v Mladi Frankenstein.
Willy Wonka in tovarna čokolade, pripoveduje zgodbo o obubožanem fantu po imenu Charlie, ki osvoji zlato vstopnico, ki mu omogoča potovanje v tovarno sladkarij Willyja Wonke. Čeprav film je bil Daleč od velikega uspeha, ko je izšel leta 1971, je film postal izjemno priljubljen v letih po izidu, predvsem zaradi prodaje domačih videov in televizijskih ogledov. Trenutno ima film še vedno 91 odstotkov Rotten Tomatoes. Kljub statusu filma se je Wilder bal, da bo zasenčil njegovo drugo delo.
"Nekoč je dal intervju, v katerem je dejal, da ne želi, da bi na njegovem nagrobniku pisalo: 'Tukaj leži Willy Wonka', a ironično ni imel veliko izbire glede svoje zapuščine," je dejal Mednick. »Ko je umrl, so vse novice izpostavile njegovo vlogo Willyja Wonke nad vsem drugim. Gene je želel, da bi ga najbolj zapomnili po 'Young Frankenstein' iz leta 1974.«
Po mnenju Mednicka Wilder dejansko ni nasprotoval igranju naslovne vloge in tudi ni nasprotoval temu, kako se je Stuart z njim osebno obnašal. Večina Wilderjevih očitkov je bila povezana s Stuartovim slabim ravnanjem z vsemi drugimi na snemanju. Po mnenju Mednicka je Wilder Stuarta označil za "manijaka, ki je kričal na vse" in ustvaril grozno delovno okolje. To je bil daleč od njegovega najljubšega filma na splošno. Po mnenju Mednicka bi si Wilderja pravzaprav raje zapomnili po svoji vlogi vnuka Victor Frankenstein v Mladi Frankenstein.
Kljub temu je bil Wilder zadovoljen z veliko njegovega dela, ki je napredoval, zlasti ko je šlo za delo z režiserjem Melom Brooksom. Oba sta delala skupaj Blazne sedla, Mladi Frankenstein, in Proizvajalci. Čeprav se do takrat, ko sta njuni karieri v polnem razcvetu, nista videla niti približno tako pogosto, Brooks o pokojnem Wilderju še vedno ne more povedati nič drugega kot dobre stvari in zdi se, da to počnejo skoraj vsi drugi no.
"Med vsemi, s katerimi sem intervjuval, je bila stalna tema," je dejal Mednick v intervjuju z Ženski svet. »Prišlo je do točke, da sem si želel, da bi ga ena oseba označila za kretena in rekla, da je zastrupil golobe v parku ali kaj podobnega. Mislim, tukaj sem hotel prodati nekaj knjig! Toda njegovi kolegi so ugotovili, da je delo z njim eden izmed vrhuncev njihove kariere."
