Za sezono NFL 2017-18 Gillette sodeluje z izbranimi očeti igralcev NFL in Fatherlyjem, da bi proslavili trenutek ponosa ko igralec prvič stopi na profesionalno nogometno igrišče, ter trdo delo in predanost, ki se od njih zahteva družine. Ker so veliki dnevi v otrokovem življenju veliki dnevi za nešteto ljudi, ki so stali ob in za njimi. Skozi "Njegov veliki dan” Gillette nas vse opominja, da nihče ne doseže velikih stvari sam, in ko je dosežena veličina, je to trenutek ponosa za vse, ki so na tej poti pomagali.
Varno je reči, da je Larry Fitzgerald starejši ponosen starš. Njegov sin je eden najprepoznavnejših zvezdnikov lige NFL, izpod njegove Arizone gledajo njegovi značilni dredi Cardinals čelada, ko dodaja k svojim več kot 1.150 ulovom v svoji 14-letni karieri, dobro za tretje mesto med vsemi čas. Njegova priznanja se ne končajo na igrišču. Znan je kot eden najbolj skrbnih državljanov lige, saj je leta 2016 za svoje dobrodelno in prostovoljno delo prejel nagrado NFL Man of the Year. Kako je Larry Fitzgerald starejši, dolgoletni športni pisec s sedežem v Minnesoti, vzgojil tako izjemnega športnika in državljana? Za začetek je spodbujal zdravo konkurenco, poudarjal šolsko delo in spodbujal angažirano vlogo skupnost, da bi poskrbela, da sta bila njegova sinova – on ima dva – osredotočena in ciljno usmerjena v vseh vidikih življenje. "To je tisto, kar je biti starš," je dejal Fitzgerald
Kdaj ste spoznali, da imate za šport izjemno nadarjenega sina?Prepoznal sem, da ima Larry talent, ko je bil star 9, 10 let. Ko sem ga opazoval, je lahko tekel, skakal, vse to. Videl sem, da je nadarjen. Tako je bil tudi moj drugi sin. Vedel sem, da ima nekaj orodja. Ko je bil star 10 let, mislim, da je bilo to na mali nogometni tekmi, ki je bila organizirana v Minneapolisu, kjer sem ga prvič videl igrati z blazinicami. Videl sem, da se ni bal, kot mnogi mladi, pred stikom ali udarcem. To je ena prvih ovir, da lahko igrate in igrate po svojih najboljših močeh – iti morate ven in se ne bojiti ali prestrašiti.
Kako je bilo videti svojega otroka prvič na poklicnem področju? To je bila neverjetna izkušnja. Dobro je bilo vedeti, da vse te ure in čas, porabljen za pogovor z njim – o tem, kako moraš razmišljati o tem, kaj si delati in biti miselno predan temu – da je lahko to uresničil, da je bil v ligi NFL in izpolnil svoje sanje.
Ali je vedel, kako močan je bil ta trenutek zate kot njegov oče? Mislim, da je. Nikoli ne sedimo in se pogovarjamo o tem, čeprav ga objemamo in prepoznamo, kako hitro se je povzpel po lestvici. Toda Larry je bil že dolgo dober. In začel je že zgodaj, star 10 let. Videl sem, da je nadarjen. Tako smo od takrat naprej le poskrbeli, da je ostal na poti in da je lahko ostal predan, da bo pobral vse, kar je lahko absorbiral skozi leta.
Ali imate na Larryja najbolj ponosen trenutek na igrišču ali zunaj njega?
Z Larryjem jih je toliko, da ne morem reči, da je eden, ki izstopa. Če si je zadal cilj, sem bil vesel, da je dosegel svoj cilj. Ker smo ga tega že zgodaj naučili – kako postaviti cilje. In potem, ko si zastaviš cilj, ga zapiši in potem pojdi in ga poskusi doseči.
Pravzaprav ste ga spodbujali, da je imel niz zapisanih ciljev in jih prečrtal kot so bili doseženi?
ja. Igram šah, zato sem ga naučil šaha. In naučil sem ga golfa. Ve, da verjamem v zelo preproste cilje: Koliko plovne poti ste dosegli? Koliko zelencev si zadel? Koliko puttov na zelenice? To so le majhne stvari, ki jih ponavljaš, ko igraš golf in se učiš igre ter se učiš, kako zanihati in kako vstati gor in dol, ko si okoli zelenja ali iz bunkerja in se upravljaš po golfu seveda. Stvari, ki jih morate spremljati, vam sporočajo, kje morate delati na igri. To je nekaj, v kar sem vedno verjel. So majhne stvari,
toda to so stvari, ki vas vodijo tja, kjer morate največ delati in pokazati izboljšave v svoji igri.
Se smatrate za njegovega največjega oboževalca?Sam se imenujem Larryjev zagovornik. Samo nekdo, ki se je s stališča starševstva poskušal prepričati, da razume, kaj je bilo pomemben zame in za njegovo mamo, ki je – veste našo zgodbo – umrla aprila 2003 v prsih raka. Torej, to je bilo nekaj, kar je bilo zame vedno pomembno. Dolgo sem bil uspešen kot pisatelj, kot poročevalec, kot voditelj pogovornih oddaj, kot producent in sem želel sem, da razume, da cenim ime Larry Fitzgerald, on pa ima moje ime, zato ne nabirajte grafitov to. In bil je izjemen v smislu, da dobim toliko komplimentov, da mi je vseeno, kje sem, nekdo si vzame čas da mi sporoči: "Vau, fantje ste z njim opravili neverjetno delo, ker je poseben, ne samo kot igralec, ampak kot oseba."
Kaj je bilo izjemnemu mlademu športniku najtežje biti očka?No, so izzivi biti starši, pika. Stvari ne bodo šle vedno gladko. Nogomet, košarka, kaj so morali početi v učilnici doma - ni bilo res čakanje na nekaj da bi padel z neba, si se samo prepričal, da ostanejo v procesu dela, kar si jim določil narediti. Vse ostalo, če se zgodi, se zgodi.
Kako ste svojim otrokom pomagali uravnotežiti šolo, medtem ko so bili predani športu?To je bila le dosledna vzpostavitev tega, kar so mi predali starši. Moji starši niso imeli možnosti iti na fakulteto – to so nam povedali in poudarjali izobraževanje. Enako sem delal s svojimi otroki: stresno izobraževanje, šolanje, dobro delo. In ko niso – zaostajali ali niso hodili v šolo – so bili disciplinirani. Spraševali smo se o tem. To je tisto, kar je biti starš: pozorno spremljajte, kaj počnejo vaši otroci, nagradite jih za uspehe in jih opomnite, če jim ne gre dobro, da morajo biti boljši. In če to storite in ste pri tem dosledni, se vam včasih posreči. Mislim, da smo imeli srečo.
Ali je bilo poučevanje o tem, kako najti pravo ravnovesje, da so agresivni na nogometnem igrišču in to izklopijo, ko so izključeni?Ne, samo mislim, da so samo rojeni tekmovalni. Med seboj so bili tekmovalni, le dve leti sta narazen – Larry je zdaj star 34, Marcus pa 32 – tako da sta se vedno igrala in tekmovala drug z drugim. V srednji šoli jih je bilo super videti, ko igrajo v isti ekipi. V pee wee nogometu sta bila v isti ekipi. Mislim, da je bila med njima notranja konkurenca. Vedno deluje tako. Bratje bodo vedno poskušali premagati svojega brata. S tem tekmujete. Na koncu prideš v ekipo in igraš dobro za svojo ekipo, če si najboljši igralec v ekipi ali eden najboljših.
Vsi ti starši gredo naokoli in imajo parado vsakič, ko se kdo pripeti ali naredi kaj dobrega. Preprosto prepoznaš, da praznuješ, ko se to zgodi, in potem greš naprej. Obstaja zmagovalec in poraženec, to je stvar. Naučiš jih, v vsaki zmagi in vsakem porazu se naučiš lekcije.
Kdaj se starševstvo ustavi?Je odrasel, ima dva otroka, a ker sem starš, se še vedno pogovarjam z njima o tem, kaj počneta. 'Kako je delo? Kako so fantje, kako jim gre v šoli? Kakšni izzivi?’ Moja sreča je, da lahko grem na veliko njegovih iger in sem bil. Tako lahko z njim komuniciram o številnih stvareh v njegovem življenju. On je daleč od tukaj, ker je v Arizoni, jaz pa v Minnesoti, da bi lahko spremljal, kako moji vnuki kaj počne in kako mu gre, z ženo in kje je s svojo kariero in vsem tem razmišljanjem, to je resnično plus.
Kakšno sporočilo si želite, da bi ga Larry v življenju vedno imel v mislih?Cena, ki je bila plačana na začetku, ni nič manjša, ko prideš proti koncu [njegove kariere]. Zato le še naprej imejte strast do igre in če lahko to počnete še naprej, se vam bodo stvari dobro iztekle. Spomnim se, da sem pravkar gledal nekaj tekem po ligi [v tej sezoni] in bilo je veliko fizičnega dela dejavnost, ki se je nadaljevala, je bila razočarana v smislu pretepov in stvari, tako da tega ni bilo dobro videti, nisem všeč mi je. Toda bistvo je, da mu samo dam vedeti, da "nadaljuj dela pravo stvar." Ker imamo pri tem izbiro.
