Drakula je nasmejana risanka v barvi sladkarij v hodniku a supertrgovina v začetku oktobra, a konec meseca je nemrtva grožnja. Otroci ne vedo od Bele Lugosija ali Brama Stokerja, zato sta tam krvav in tip na škatli s kosmiči. Bolj verjetno jih skrbi prvo kot drugo. Težava niso v zobeh, ampak v tem, da mladi otroci resnično ne vedo, da grof ni resničen. Torej za starše z otroki prestrašen njega in njegovih prijateljev za noč čarovnic, pravilo je, da previdno stopamo po stiropornih pokopališčih; potrjevanje strahov, ponujanje konteksta in kašljanje tolažbe kot kri.
»V redu je, da se otroci bojijo vampirjev in se bojijo nasilja. Na nek način lahko pokaže resnično občutljivost za življenje,« pojasnjuje dr. Susan Linn, raziskovalna sodelavka v Bostonski otroški bolnišnici in avtorica Primer za prepričanje. Ugotavlja, da živeti s to občutljivostjo ni lahko, a ljudje, ki to počnejo, pogosto postanejo resnično izjemni. Ustvarjalnost in zmožnost odpravljanja nevere sta navsezadnje v mnogih primerih dobra stvar.
"Mislim, da je pomembno spoštovati vero in otrokom dati vedeti, da se vsi nečesa bojijo," pojasnjuje Linn. Poudarja, da bi morali »vsi« izrecno vključiti tudi starše. Čas je, da otroku poveste, kaj vas je strah. Toda, opozarja Linn, pazite, da otrokom ne date novega razloga za skrb. Najbolje je reči, da se nečesa bojite, in nato takoj razložiti, da to ni resnično. (Izmišljanje je v redu. Nič narobe s prijazno lažjo.)
Na srečo staršev se otroci pogosto začnejo pogovor o grozi za noč čarovnic s sorazmerno preprostimi vprašanji, kot je: "Ali so volkodlaki resnični?" Pomembno je razumeti, da ta vprašanja predstavljajo priložnost za pogovor, ne pa popolnega odpuščanja. V ta namen lahko starši vprašajo, od kod prihaja vprašanje, da ustvarijo dialog o osnovnem strahu. Očitno je pravi odgovor: "Ne", vendar to ne drži, ko gre za otroke.
Se pravi, pogovor bo šel tako daleč le z najmlajšimi. "Z 2- in 3-letnimi otroki se lahko pogovarjate o razlikah med resničnostjo, domišljijo in izmišljenim," pravi Linn. "Toda mlajši malčki in predšolski otroci bodo to razvojno težko rešili."
In Linn ve iz domišljije. Kot lutkarka, ki je pionir uporabljala lutke v psihoterapiji, je bila redna obiskovalka soseske g. Rogerja. Dolge izkušnje z domišljijo so ji pomagale razumeti ključ do odklepanja otroških strahov. "Ena od stvari, ki si jih je treba zapomniti, je, da otroci v igrah ustvarjalne igre pogosto premagajo svoje strahove in pridobijo nadzor nad njimi," pravi Linn. »Starši se lahko pridružijo igri in zamenjajo nekatere vloge tako, da se ponudijo kot žrtve poljubnemu številu domiselne zverinice njihovega otroka. Otroci se pogosto igrajo pošasti, kjer so oni tisti, ki prestrašijo ljudi. Dati svojim otrokom veliko priložnosti za brezplačno in dramatično igro je res dober način za premagovanje njihovih strahov."
Če ta igra vključuje kakšne lutke ali plišastega medvedka ali kakšen drug avatar, toliko bolje. Dobro je imeti folijo, tudi če je ta folija le roka v nogavici, ki se skuša sprijazniti s svojim strahom pred vampirskimi rokami v nogavicah.
"Lahko poskusite, da se vaša lutka boji noči čarovnic in sodelujete s svojim otrokom, da bi našli rešitve," pravi Linn. "Poglejte, ali lahko vaš otrok to reši za lutko." Toda Linn opozarja, da starši ne bi smeli pripisovati otrokovih odzivov na lutko, kako se otrok dejansko počuti. Pomembno je, da starši in otroci skupaj gradijo zgodbo.
Toda na koncu je nekaj, kar bi otrok moral vzeti iz vsakega pogovora o strahu pred najbolj grozljivimi bitji Noč čarovnic. "Pomembno je, da vedo, da lahko pridejo k vam s svojimi strahovi in da jih boste podprli," pojasnjuje Linn.
