Za to krivijo medije. Ogromen strah, ki ga imajo otroci ko gre za slabo vreme — naj bo to orkan Florence ali vsakodnevna nevihta — pride naravnost iz novic, ki prinese najbolj uničujoče naravne nesreče na svetu naravnost v vašo dnevno sobo.
»Večina drugih groženj ni tako vizualnih,« pojasnjuje dr. Joanne Cantor, avtorica knjige za otroke Teddyjeve TV težave. »In to, kar vidijo, udari tako blizu doma, ker so to domovi. Ni treba truda, da bi razumeli nevarnost tega."
Predšolski in zgodnji osnovnošolski otroci, ki so najbolj dovzetni za vremenske strahove, preprosto ne znajo razumeti časov in razdalj, ki jih povzročajo hude vremenske razmere. Otrok z zahodne obale ne razume, da je orkan, ki se vlije proti Južni Karolini, daleč. Otrok z vzhodne obale ne razume, da so množični požari na nasprotni strani države. In ne razumejo, da se strašni posnetki teh naravnih katastrof, ki se zavijejo med intervjujem, ne dogajajo vedno znova v resničnem življenju.
Zato je verjetno najbolje, tudi če je želja po pričevanju premočna, posnetke izklopiti, dokler otroci trdno ne zaspijo. Ali pa vsaj, ko so otroci v bližini, naj bo to omejeno na diskretna telefonska preverjanja. "V času teh grozljivih vremenskih katastrof ne pustite prižganega televizorja," pravi Cantor. »Ni jim treba tega gledati na televiziji. Obdobje."
Toda za nekatere otroke je že prepozno. Njihovo strah pred slabim vremenom morda že zaseda njihove misli. Za te vremensko občutljive otroke je ključnega pomena malo proaktivne priprave. To lahko vključuje obveščanje, da obstajajo varnostni dogodki, ki jim bodo pomagali obvarovati, kot so kompleti za nujne primere in načrti, kje naj poiščejo zavetje v domu. "Z njimi lahko hodiš skozi te korake in jih narediš rutinskih," pravi Cantorjeva, čeprav priporoča zadržanost, pregledovanje kontrolnih seznamov in varnostne ukrepe le, ko je otrok prestrašen. »Samo poudarite in ponovno poudarite vse načine, ki jih lahko zaščitite. Vključite jih."
Še več, starši morajo biti pozorni na svoj jezik. Zavrnitev strahov kot neutemeljenih spodkopava zaupanje staršev, saj je otrok videl, da se je škoda zgodila (in ve, da se tudi vi). Namesto tega lahko starši ponudijo trdno zagotovilo, pri čemer izpustijo fraze, kot je "pri nas se verjetno ne bo nikoli zgodilo", kar Cantor imenuje pošteno, a nekoristno.
Starši lahko tudi prepričajo otroke, da jih bodo varovali ne glede na vse. Seveda, to morda ni res. Stvari se zgodijo in včasih so otroci na napačni strani verjetnosti. Toda tudi če bi bil otrok poškodovan v tornadu, trdi Cantor, koliko huje bi bilo, če bi ga mučila tesnoba? "Otroku ne škodi, da se počuti varnega," pravi.
Še en jezikovni trik je, da se pri opisovanju vremenskih dogodkov izogibate zastrašujočim besedam. Namesto "orkana" pojdite z "velikimi vetrovi". Namesto "poplave" uporabite "visoko vodo". Abstraktne besede jim omogočajo, da zapolnijo vrzeli v znanju s strašljivimi mislimi.
Predvsem Cantor opominja starše, naj imajo empatijo do otrok, ko gre za vreme. "Ne razumejo ga tako kot vi."
