Znaki avtizma in zlasti znaki avtizma pri dojenčkih so vedno bolj zaskrbljujoči sodobni starši. Ampak kar je pomembno, najbolj očitno znak avtizma pri otrocih se običajno začnejo manifestirati v starosti od 12 mesecev do 2 let. Vendar pa avtizem pri dojenčkih lahko pojavijo se že pri 8 mesecih. Tudi najbolj pozornemu staršu je težko ugotoviti, kateri glede vedenj so preprosto del otrokovega socialnega in kognitivnega razvoja in so simptomi, da je otrok v spektru avtizma.
Obstaja pester nabor simptomi avtizma, nekateri pa so izjemno subtilni. Otrok na primer morda preprosto ne razvija spretnosti »skupne pozornosti«, kot je kazanje na predmete, ki bi jih starši lahko videli. Pri 12 mesecih jim morda primanjkuje vzajemnega socialnega nasmeha (to je vračanje nasmeha staršev), kar je razlog za zaskrbljenost. In kjer lahko nevrotipični otroci nenehno prinašajo predmete staršem, otrok v spektru morda ne. Toda na manj subtilni strani imajo lahko otroci iz spektra avtizma tudi težave z ustvarjanjem očesa stik, papiga stvari, ki jih drugi govorijo, ne odgovarjajo na njihovo ime ali mahajo z rokami ponavljajoče se
Pomembno je, da nobeno od teh vedenj, sprejetih samostojno, ne bi smelo povzročati velike skrbi. Ko pa se zložijo, je čas, da opozorimo pediatra.
"Mora biti veliko pomislekov, da ga potisnemo do točke diagnoze, gre za celo vrsto vedenj." pravi specialistka za avtizem dr. Grace Gengoux iz Zdravje otrok na Stanfordu. "Ključno je iskati vzorec vedenja, ki se dogaja ves čas: normalno je, da otroci nimajo popolnega očesa stik, a otrok, ki nikoli ne vzpostavi očesnega stika z ljudmi, s katerimi komunicira, je tam skrb večja."
Znaki avtizma pri dojenčkih, starih od 1 do 2 leti
- Pomanjkanje sodelovanja prek "skupne pozornosti"
- Brez besed do 18 mesecev
- Staršem ne prinašajo predmetov
- Kompulzivno ponavljanje vedenja
- Pomanjkanje "socialnega nasmeha"
- Težave pri vzpostavljanju očesnega stika
- Pomanjkanje gest Družbeno umaknjeno
- Pomanjkanje odziva na njegovo ali njeno ime
- Nenehno ponavljanje tega, kar pravijo drugi ljudje
- Težave s prehodi
- Izguba verbalnih in socialnih veščin (reverzija)
- Plato razvoja socialnih in besednih veščin
Drugi znaki so bolj dramatični in zaskrbljujoči. Pomanjkanje besed do 18 mesecev je takoj zaskrbljujoče. Otrok, ki je popolnoma družbeno umaknjen in ga ne zanima interakcija s starši in drugimi otroki, bi moral biti takoj rdeča zastava. Drugo vprašanje je nazadovanje in plato socialnih veščin. Torej, ko otrok nenadoma izgubi spretnosti, ki jih je pridobil med razvojem, ali preprosto doseže točko ustavljanja, bodo starši morda želeli poiskati pomoč.
"Obstaja pojem regresije avtizma, kjer bo dojenček med 15-20 meseci izgubil verbalne in socialne veščine. To je klasično značilno za avtizem,« pravi dr. Mendy Minjarez, klinični direktor pri otroškem centru za avtizem v Seattlu. »Včasih pa se zgodi, da je planota. Dojenček, ki je bil prej precej nasmejan ali aktiven, se bo po 15 ali 18 mesecih umiril in ne bo razvil spretnosti. Ne gre za nazadovanje, tako da ljudi ne prestraši, da bi mislili, da je nekaj narobe, vendar menim, da bi plato moral sprožiti samodejno napotitev k specialistu."
Eden ključnih za starše je opazovanje vztrajnosti vedenja, ki se zdi napačno. Ugotavljanje teh vzorcev lahko pomaga staršem ugotoviti, ali gre za normalno vedenje otroka, znak avtizma ali simptom povsem drugačnega vedenjskega problema.
"Otroci ves čas počnejo čudne stvari," pravi Minjarez. »Gre bolj za iskanje pomanjkanja ustreznih veščin in ne za prisotnost nenavadnega vedenja in nekaj ponavljajočih se vedenj se bo začelo pojavljati. Če jih vidite v mladosti, je to razlog za skrb."
Tako Minjarez kot Gengoux pravita, da bi morali zaskrbljeni starši opozoriti pediatra in so lahko tudi proaktivni. Minjarez staršem priporoča branje Zgodnji začetek za vašega otroka z avtizmom knjiga, ki razčlenjuje denverski model zdravljenja avtizma Early Start Denver, ki spodbuja dejavnosti, ki lahko pomagajo pri razvoju otroka z avtizmom. Pomembno je, da zgodnji pregled otroka ali zgodnji obisk specialista res nima negativnih učinkov, tudi če se izkaže, da gre za lažni alarm.
»Stvari, ki jih v zelo mladih letih počnemo za otroke z avtizmom, so dobre za vse otroke: to so strategije, ki podpirajo razvoj družbene komunikacije... (ki) jih vključijo in imajo močne, igrive interakcije,« pravi Minjarez. »Če ne drugega, je vse, kar počnejo starši, spodbujanje razvoja družbene komunikacije. Ne boste izgubljali časa, če se izkaže, da je otrok v redu."
