Nove raziskave osvetljujejo ne tako dolgo, a zelo vztrajno upadanje Ameriška stopnja rodnosti. Glede na študijo, objavljeno v reviji demografija, imajo Američani morda manj otrok kot kadar koli v zgodovini zaradi upad delovnih mest v proizvodnji vsled Velika recesija. Ta vpogled potrjuje argument, da so zasebne in javne odsvojitve ameriških družin v oblika padajočih plač in neuspešnih programov je povzročila, da so Američani v otroški starosti zadržani, da bi preskok. Ta t.i porodna stavka (izraz, ki ga je popularizirala avtorica in aktivistka Jenny Brown) je resničen – produkt gospodarskega preobrata, ki bo verjetno vodil v širšo konsolidacijo domačega gospodarstva.
Ameriške stopnje rodnosti so leta 2018 dosegle najnižjo raven 1.728 rojstev na 1.000 žensk, kar je precej pod "stopnjo zamenjave" 2.100 rojstev na 1.000 žensk. To pomeni, da Američani nimajo dovolj otrok, da bi ohranili stabilno populacijo (priseljevanje je očitno del tudi stabilnost prebivalstva, vendar se tudi ta trend zmanjšuje kljub predsedniškim izjavam nasprotno). Upad prebivalstva pomeni manj delavcev in potrošnikov.
Dolgo se je razumelo, da je upad, ki se je začel v zgodnjih devetdesetih letih, še poslabšala velika recesija. Navsezadnje se stopnja rodnosti ponavadi znižuje, ko je gospodarstvo v težavah. Toda trend tukaj je nenavaden. Stopnje rodnosti se zgodovinsko vračajo, ko se gospodarstvo izboljšuje. To se ni zgodilo od leta 2008.
Da bi razumeli zakaj, Sociolog Univerze Wisconsin-Madison Nathan Seltzer iskali potencialno korelirane nabore podatkov in se odločili za številke, ki so sledile upadanju delovnih mest v proizvodnji. Analiziral je 24-letne podatke in preučil vsako rojstvo v Ameriki na ravni okrožja. Ugotovil je, da je pomanjkanje delovnih mest v proizvodnji na nekem območju veliko natančnejši napovedovalec stopenj rodnosti kot stopnja brezposelnosti, ki se že dolgo uporablja kot ur-ekonomski kazalnik.
Te ugotovitve spremljajo zgodovinske podatke. V letih po drugi svetovni vojni je proizvodnja pomagala graditi srednji razred. To je bilo deloma zahvaljujoč dejstvu, da so delovna mesta v proizvodnji dobro plačana in jih je bilo mogoče pridobiti le z diplomo srednje šole. Prav tako so delavce na delovnih mestih v proizvodnji običajno zastopali sindikati. V poznih 50-ih je bilo dejansko več kot 30 odstotkov ameriških delavcev v sindikatu.
Članstvo v sindikatu je delavcem omogočalo barantanje za družinske plače, kar je enemu od staršev omogočalo, da ostane doma in vzgaja otroke. In dejstvo, da so ti otroci lahko našli dobro službo, ne da bi obiskovali fakulteto, je pomenilo, da starši niso imeli vlagati neizmerno veliko časa, energije in denarja v šolanje in obogatitev svojega otroka dejavnosti.
Seltzersove ugotovitve kažejo, da je razlog, da se stopnja rodnosti ni povečala, ta, da starši za svoje otroke ne vidijo več jasne poti v srednji razred. Zdaj, ko je uspeh otroka povezan z visokošolsko izobrazbo, je starševstvo dražje in bolj dolgotrajno. Medtem se podpora staršem zmanjšuje. Posledica tega je, da se je rojstvo otrok začelo počutiti kot težka bitka, ki je postala za vsakogar, ki dela kot modri ovratnik. Enostavno je preveč stroškov in premalo jamstev, da bi bilo smiselno, da imajo ameriški delavci 2,1 otroka na pop.
Zmanjševanje rodnosti, ki je aktivistom in sociologom znano, se osredotoča na ekonomijo starševstva kot "porodna stavka" zaradi svojih potencialnih dolgoročnih učinkov na delodajalce ne kaže nobenih znakov spremembe, čeprav se stopnja zaposlenosti približuje stalni nizke vrednosti. Glede na to je zelo malo verjetno, da se bodo trendi spremenili, dokler ne bodo sprejete politike ali dokler se ne odprejo nove poti do srednjega razreda.
