Tako smo ves ta čas razmišljali, da je Božiček a velik fant — velik brada, velik trebuh, velik smeh, ho, ho, ho itd. Otrokom povemo, da drsi po dimnikih, brez razlage, kako je to mogoče. Seveda je o tem veliko stvari Božičkova zgodba ki nimajo smisla in o vseh jih z veseljem lažemo. Ampak če bereš Noč pred božičem, pesem iz leta 1822, ki je vzpostavila Božičkovo moderno obliko, boste videli, da sploh ni velik fant.
On je vilin.
Niti malo ni velik. In na to se niti ne namiguje; je zelo jasno navedeno.
Kdaj se je mojim začudenim očem prikazalo,
Toda miniaturne sani in osem majhnih severnih jelenov,
Z majhnim starim voznikom, tako živahnim in hitrim ...
A miniaturno sani, droben severni jeleni, a malo voznik. malo.
Clement Clarke Moore, ki je pesem napisal za svojih šest otrok, govori o vseh malenkostih. Protagonist na strehi sliši "tepanje in tacanje vsakega malega kopita", nato opiše Božiček: »Njegova šaljiva usta so bila napeta kot lok« in »Imel je širok obraz in malo okrogel trebuh."
In coup de grâce: "Bil je debel in debel, pravi vesel star vilin.”
Zakaj tega nismo vedeli? Zakaj ne razmišljamo o Božičku na ta način? V izdaji Noč pred božičem ki sem ga imel kot otrok, je Božiček celo upodobljen na prstih, ki segajo in spuščajo igrače v nogavice na kaminu. Kako smo preskočili ta ključni del njegove identitete? Še posebej, če to prispeva k njegovi čarobnosti? In še posebej, ko je bila ta pesem tista, ki je popularizirala logistiko, ki jo tako dobro poznamo: osem severnih jelenov, sani, torba z igračami, potovanje po dimniku, veselje in osnovno dejstvo, da Božiček dela na božični večer in ne na Miklavžev praznik, december 6?
Božiček pred to pesmijo pravzaprav sploh ni bil Božiček. Šel je skozi kup identitet segalo od tistega, kar se domneva, da je njegova dejanska identiteta – škofa iz 3. stoletja v Turčiji, ki je služil čas za obrambo krščanstva – do svetnik, ki naj bi letel, nekakšnemu gangsterskemu disciplinarju po imenu Rough Nicholas, ki je otrokom rekel, da jih bodo ugrabili, če se ne bodo obnašali sami.
Nekako sem vedel, da ima Božiček dolgo zgodovino in kup imen - Sveti Nikolaj, Božič, Sinterklaas, Père Noel itd. itd. — vendar sem precej domneval, da je v neki obliki že od nekdaj obstajal kot svetnik, ki je imel rad otroke. Pravzaprav se domneva, da je sveti Nikolaj dobil sloves otroka, ker je pomagal družini, da ni prodala svojih hčera. prostitucijo in potem naredil nekaj drugega, da bi obudil kup otrok, ki so bili umorjeni in nato... vloženi v gostilničarju klet? IDfk.
Moorova pesem in nato v poznih 1800-ih ilustracija Božička Thomasa Nasta (političnega karikaturista, ki je tudi ustvaril demokratskega osla) so bile glavne kulturne sile, ki so vzpostavile Božička, ki ga poznamo zdaj, in v obeh je malo... malo.
Nekako – morda zato, ker smo Američani in imamo radi vse veliko, ali zato, ker smo želeli imeti oblečene Božičke, da bi lahko naši otroci prestrašeni sedijo v njihovih naročjih in jih prosijo za sranje, ki ga ne potrebujejo – nasprotovali smo Mooreovi navdihnjeni viziji in naredili Božička v velikega tip. In zdaj, ko beremo Noč pred božičem našim otrokom se niti ne zavedamo, da smo ljubkega, veselega starega vilenjaka, njegove miniaturne sani in drobnih severnih jelenov pustili za seboj, še eno pozabljeno stopnjo v čarobnem svetniškem nastajanju.
