Starši, ki sprejemajo negativna čustva namesto da bi se z njimi borili, imajo lahko manj fizičnih in psihičnih zdravstvenih težav, glede na nove raziskave. To ni prva študija, ki kaže, da naša družba poudarja, da starši zatirajo svoje temnejši občutki – tudi če se zdi vzgoja otrok neznosna – morda niso odlični za naše dolgoročno duševno zdravje. Toda ta študija je med prvimi, ki je tem opažanjem priložila robustne podatke.
»Sprejemanje negativnih čustev in negativnih misli, ki so naravni del starševstva, bi lahko bilo koristno pristop, ki pomaga zmanjšati splošno raven negativnosti in pomaga dolgoročno povečati zdravje in dobro počutje,« soavtor na študij Brett Ford z univerze v Torontu je povedal Očetovsko. Nasprotno, pravi Ford, blokiranje slabih občutkov in osredotočanje na svojo srečo ne pomaga. (Za to je "bogastvo"!)
Ford in njegovi sodelavci so izvedli tri poskuse, objavljene v Časopis za osebnost in socialno psihologijo. Najprej so 1003 dodiplomskim študentom na kalifornijski univerzi v Berkeleyju dali vrsto vprašalnikov o njihovi čustveni regulaciji in psihičnem zdravju. Medtem ko so prejšnje študije pokazale, da negativna čustva
Ford in njena ekipa sta nato zaposlili 156 drugih udeležencev in jih izpostavili vsesplošno stresna izkušnja v laboratoriju – javno nastopanje. S predhodnimi anketami je bilo ugotovljeno, da udeleženci bolj ali manj sprejemajo negativna duševna stanja, ob prihodu pa so jim rekli, naj imajo triminutni govor. Ljudje, ki so bili sprva označeni, da bolj sprejemajo negativna čustva, so po izkušnji poročali o manj stresa.
Za tretji in zadnji poskus je Ford naročil 222 ljudem, naj v dveh tednih vodijo dnevnike, ki pripovedujejo o najbolj stresnem dogodku vsakega dne. Izhodiščne navade udeležencev so bile ocenjene s standardiziranimi vprašalniki, psihologi pa so ocenili njihovo duševno počutje šest mesecev pozneje. Posamezniki, ki so navadno sprejemali stresne dogodke, so se bolje odrezali na vseh področjih, ne glede na stopnjo stresa.
Ford sumi, da je sprejemanje negativnih čustev in nadaljevanje močnejše od povprečne »čuječnosti« strategije obvladovanja, kot sta ponovno ocenjevanje in nereaktivnost, ker ne vključuje prizadevanja za srečo. Vaje pozornosti "verjetno pomagajo ljudem, da poslabšajo svoja negativna čustva s premlevanjem in/ali presojanjem negativnih čustev in misli, ki jih trenutno imajo," pravi. Po drugi strani pa se zdi, da je »sprejemanje lastnih misli in čustev na splošno razmeroma koristno«.
Ford pa opozarja, da sprejemanje temnih občutkov ni isto kot pasivna resignacija – potencialno nevarno čustvo, ki je lahko zgodnji znak hude depresije. "Sprejemanje življenjskih okoliščin lahko včasih deluje proti ljudem, če ima ta oblika sprejemanja obliko pasivnega odstopa," pravi.
