Odkar je metaforo talilnega lonca leta 1908 prvič sprejela enolončnica ameriških politikov, je dialog o inkulturaciji priseljencev ostal vroč. Ameriškim staršem etničnih manjšin, zlasti v kontekstu premika moči proti nacionalističnemu izolacionizmu, to zahteva ravnovesje. Čeprav se želja po otrocih »zlijeta« v iskanje priložnosti in želja po tem ohraniti močno etnično identiteto niso v opoziciji, imajo svoje kекс oz pastelno oz dàngāo in tudi jesti torto je zapleten predlog. V težkem političnem ozračju bi staršem morda oprostili, da so ubrali pot najmanjšega odpora in agresivno vzgajali svoje otroke, a resnica je, da ima etnični ponos svoje mesto.
"Obstaja več kot 40 let visokokakovostnih raziskav, ki dokazujejo, da je ponos na svoje etnično ozadje povezan za višjo samozavest in boljše rezultate za mlade barvne ljudi,« pojasnjuje dr. Andrea Romero, direktorica Frances McClelland Institute za otroke, mladino in družine in pridruženi urednik revije Journal of Latina/o Psychology. Ko ima otrok visoko samospoštovanje, je na njegovo življenje pomemben vpliv, od akademske uspešnosti do večje sreče in izboljšanja karierne poti. Kljub temu je vzbujanje ponosa nekoliko bolj zapleteno, kot se sliši. Če želi etnični ponos postati psihološka prednost, mora biti zgrajen na razumevanju zgodovine in tradicij, ki omogočajo aktivno in poglobljeno pripadnost.
"To so resnično ključne komponente, kako merimo in definiramo etnično identiteto v psihologiji," pravi. "In na žalost je to v našem javnem šolskem sistemu pogosto spregledano."
Kaj misli s tem? Večinoma se zgodovina etničnih skupin na splošno poučuje odstranjeno, kar pomeni, da se lahko dnevne tradicije počutijo ločene od daljšega loka zgodbe skupnosti. Otroci so običajno tako izpostavljeni, če preživijo čas z družinskimi člani, ki temeljijo na etničnih tradicijah in jih lahko izpostavijo ustni zgodovini. Velikokrat to pomeni »stare osebe«. Ker se ameriška nuklearna družina razcepi in se starši odselijo, da bi našli delo, lahko to povzroči pomanjkanje priložnosti, da bi začutili sorodstvo s tistimi, ki so rojeni v tujini ali v bistveno drugačnih okoliščinah ali so izrecno diskriminirani načine.
»Kot starši želimo imeti svoje otroke obravnavani kot vsi drugi«, pravi Romero. »Toda naši podatki kažejo, da je mladim bolje, če so se pripravljeni soočiti z diskriminacijo. Zgodovinski kontekst za razumevanje, kaj se je zgodilo ljudem istega porekla, jih pomaga pripraviti na način, da se lahko na pozitiven način spopadejo s predsodki."
Kaj pa obratno? Je možno preveč ponosa? Romero bi rekel ne, ker je rasizem živ in zdrav v mainstream ameriški kulturi. Ameriški zgodovinski pogledi na rasno manjvrednost in diskriminacijo so v nekaterih skupnostih uspeli spodbuditi občutek sprejetosti. Močna vzgoja v etničnem ponosu lahko otroka tudi odvrača od ponotranjenja kakršno koli rasistično smeti ki se še vedno zadržuje v Ameriki.
"Mladi, ki se ne zavedajo ali niso veliko razmišljali o svojem ozadju ali svoji rasi, so povezani s slabšimi izidi," pojasnjuje Romero. »Včasih ponotranjijo nekatera negativna sporočila o svoji rasi. To vodi v nižjo samozavest."
Njena raziskava kaže, da ko barvne skupnosti poučujejo o svojem etničnem in rasnem ozadju, spodbuja tudi globoko spoštovanje drugih. To je zato, ker ima toliko barvnih skupnosti podobno težavno zgodovino. "Gre za vključitev vseh drugih etničnih skupin," pravi Romero. "Nikoli ne gre za to, da smo boljši od drugih ljudi ali skupin."
In tu lahko etnični ponos postane nevarnost za bele otroke, tudi tiste, rojene v zgodovinsko podrejenih etničnih skupinah. Ker učenje zgodovine vključuje dolgotrajno izpostavljenost idejam o njihovi rasni premoči, etničnemu ponosu, ki ga je mogoče gojiti pri belih otrocih na splošno – in obstajajo vsekakor izjeme– jih ne pripravi na stisko. Namesto tega poraja pričakovanja, ki so lahko ali pa tudi ne realistična. Za mnoge bele Američane je tudi težko najti določeno etnično skupino, s katero bi se lahko povezali, ker je prebivalstvo postalo tako mešano. "Biti bel" preprosto ni dovolj specifičen, da bi ustvaril vrste vezi, ki jih Romero zanima, da bi videli, kako se otroci oblikujejo.
Nič od tega ne pomeni, da beli otroci nimajo koristi od etničnega ponosa. Absolutno se ko ni njihov. Izpostavljenost tradicijam izven njihove lastne spodbuja širše razumevanje sveta, včasih ustvarjalnost in razširjen občutek za mogoče. Radovednost, ki jo sproži izpostavljenost, naredi srečnejše, pametnejše in prijaznejše otroke.
"Za bele družine v Združenih državah so pogosto tiste, ki niso tako izpostavljene kulturnim razlikam," pravi Romero. "Torej morajo včasih te družine biti nekoliko bolj namerne, da poiščejo te priložnosti."
V luči te raziskave je jasno, da se metafora talilnega lonca pokvari, ko jo uporabimo za otroke ali celo večje priseljenske skupnosti. Američani niso več dovolj naivni, da bi verjeli, da bo en sam niz vrednot deljen med raso in vero znotraj meja nekdanjih kolonij. Nasprotno, Američani vedo, da so razlike stalne. Metafora ne deluje, ker ne vpliva na delovanje državljanov, ki aktivno uživajo kulturo, namesto da jo pasivno aromatizirajo.
