Nekaj je treba povedati lepi otroci. Toda veliko je treba povedati tudi o tem, da ne dvigujemo majhnih predpražnikov. Ko učim svojo hčer da ne prekinjam pogovora, sprašujem se, kako bo vedela, kdaj naj prekrši to pravilo, ko bo morala zapreti neprijetnega mansplainerja. Ko svojemu sinu rečem, naj deli svoje piškote, se sprašujem: ali ga oblikujem v takšnega otroka, ki svoje kosilo, igrače, domače naloge podarja šolskim nasilnikom?
Preprostih odgovorov ni. Toda znanstveniki, ki preučujejo altruizem, so katalogizirali nekatere prednosti in slabosti prijaznost in na koncu je morda pametno vzgajati otroke, ki so manj »prijazni« kot oni "prosocialno". Izkazalo se je, da je prijaznost precenjena. Druženje z drugimi in prispevanje k skupini ni.
Evolucijski biologi so že dolgo navdušeni in zbegani nad altruizem. Naravna selekcija je namenjena zagotavljanju evolucijske sposobnosti posameznika, zato bi morali vsekakor razvili tako, da prekinjajo pogovore kot uveljavljanje prevlade in kopičijo piškotke za zaščito naše hrane trgovine.
Altruizem je sam človeški paritveni klic.
To je zelo močan razlog, da svoje otroke učite prijaznosti. Tukaj je nekaj drugih: študije so povezale altruistično vedenje z osebnim počutjem, višjim zadovoljstvom z življenjem in odnosom, nižjo stopnjo depresije in nižjo stopnjo umrljivosti. To je morda zato, ker ljudje, ki pomagajo drugim, dobijo pomoč, in svet je bolj rožnat, ko se vsi razumemo. Mogoče je tudi, da smo naravnani na to, da delujemo altruistično – paritveni klici in še kaj – in naša telesa nas nagradijo, če se igramo. Kakorkoli že, obstaja trden (čeprav ciničen) primer za vzgojo otrok, ki delijo piškotke.
Vendar obstajajo tudi slabosti. Najbolj očitna pomanjkljivost je, da je privlačno podariti piškotke le, če imate na voljo piškotke. Prijaznost ni nevarna, ko so stroški nizki, a na neki točki postane družbeno (in finančno) predrago, da bi bili prijazni. Teoretično je učiti svoje otroke, da pomagajo revnim. Učiti jih, da sprejmejo manj srečne tujce v svoje domove, zveni še bolje – v teoriji. V praksi pa manj.
Dolgotrajna dejanja subtilnega altruizma so lahko tudi škodljiva. Izgorelost med tistimi, ki delajo v altruističnih poklicih -medicinske sestre, hospic negovalci— je še posebej visoka in podpira tiste, ki trpijo prihaja s precejšnjim stresom.
In potem so tu še vsakodnevna dejanja prijaznosti. Ne tistih velikih, družbeno dragih prikazov altruizma, kot je odpiranje zavetišča za brezdomce v vaši dnevni sobi, in ne dolgotrajnih subtilnih dejanj altruizma, kot je skrb za umirajočega sorodnika. Odnos, na primer. Tudi ohranjanje stalnega držanja sreče morda ni tako zdravo, kot se zdi.
"Obstajajo mešani dokazi. Pokazalo se je, da je izražanje jeze, ki je osrednjega pomena za maščevalno vedenje, povezano z tveganja za zdravje, povezana s srcem, v zahodnih kulturah, nasprotni trend pa se je pokazal v azijskih kulture,« piše Juliet Wakefield, socialna psihologinja, ki preučuje altruizem na univerzi Nottingham Trent. »Obstajajo tudi dokazi, da je občutek jeze in njeno zatiranje slabo za fizično zdravje, medtem ko je zatiranje jeze povezano z depresijo in krivdo. Zato je splošno sporočilo (vsaj v smislu ohranjanja zdravja na Zahodu) izogibati se jezi – ampak izraziti jezo, če se. lepo? prijazen? Ne čisto.
Kako lahko torej vzgajamo otroke, ki so privlačno altruistični, obenem pa jih zaščitimo pred nevarnostmi, stroški in stresi zaradi napačne vrste? Odgovor morda ne spodbuja prijaznosti, ampak prosocialno vedenje. Vodijo do posebne blagovne znamke altruizma, ki vključuje vedenje, ki koristi družbi kot celoti. To ne pomeni, da se nikoli ne jezite, ampak pomeni izogibanje stalni agresiji - ker je jezen svet neprijeten svet. Pomeni vljudno vmešavanje ali čakanje na vrsto, preden vstopite v večino civilnih pogovorov, pomeni pa tudi prekinitev tistih pogovorov, ki so uničujoči za širšo družbo.
Zame je to naslednje: želim, da moji otroci delijo svoje piškotke, vendar le, če je piškotkov presežek in je družbi v korist, če izročijo rezervni prijatelj lačnemu prijatelju. Vsak dan bom vzel prosocialne otroke namesto lepih — in Sumim, da se evolucija strinja.
