Naslednje je bilo izdelano v sodelovanju z aplikacijo za zmenke in mreženje Bumble, varno mesto za vse (vključno z ločenimi očeti!), kjer lahko poiščejo nov začetek.
Rajske ptice skačejo gor in dol. Pufferfish ustvarjajo mandale. Žajbelj jereb napihne svoje zračne vrečke. Po vsem živalskem kraljestvu obstajajo različni in spektakularni paritveni plesi in rituali. Tudi znotraj moje vrste (homo sapiens) je izjemen nabor. Sam sem vedno mislil, da je ideja, da svoj pogled in pogled vašega potencialnega partnerja pritrdite na tretji predmet in nato poskušate zapeljati samo s perifernim vidom. Zato imam rad hobije. Neposredno gledanje na neznanca kot potencialnega partnerja je kot strmeti v sonce. Zažgalo vam bo oči in se boste čudno obnašali.
Toda uporaba aplikacije za zmenke ne zahteva povsem te možnosti, saj je tisto, kar vas je najprej združilo, to, da želite najti nekdo do danes. Seveda vaš pogled blaži zaslon, toda kaj se zgodi IRL, ko se srečate? Kot novopečeni oče, ki uporablja Bumble potopiti prst v svet spletnih zmenkov, me je prevzela ta misel. In po kratkem spogledljivem klepetu z žensko po imenu Kassandra, ki je po Bumbleovih pravilih za zmanjševanje stresa naredila prvi korak, sem se dogovoril za zmenek in kmalu bi izvedel.
Pri mojih letih (pozno trideseta) in življenjski dobi (srednji) nimam povsem enake energije kot nekoč. To je dobro in slabo, mislim. Dobro v smislu, da pri pripravah na ta zmenek nisem pretirano živčen. Povezali se bomo ali pa ne. Slabo, morda v smislu, da mi manjka tista razburjenost, ki sem jo imel kot mladostnik. Mislim, najbolj sem bil navdušen nad nečim v zadnjem času, ko sem prišel do te šale: Kako imenujete žepne številčnice? Stegno Pozdravljeni! Toda kdo ve, morda je Kasandra iskala mehkega tipa, kot sem jaz. Kar se tiče tega, kar sem iskal, nisem čisto prepričan.
Vsekakor je petek in oblečena sem v svoj najlepši denim in belo majico z V-izrezom, ki kaže na moje tetovaže – tetovaže, ki zagotavljam vsaj 15 minut pogovora – in kot namig, da se potrudim, sem superge zamenjal s parom broge. Izbral sem koktajl bar v East Villageu, takšen kraj, za katerega sem mislil, da bi lahko pritegnil osebo, ki jo je Kassandra na podlagi njenega profila Bumble, ki ji je pokazal, bodite ženska, ki je uživala v vrhunski pijači (hvala, značke za pijačo) in umirjeni glasbi (njen profil Spotify, povezan z njenim računom Bumble, je imel resno sproščeno vzdušje). Svetloba sveč je bila zame - jantarna svetloba, ki je sijala skozi moj popolni rženi Manhattan, je bila, prepričan sem, laskava.
Načrtovali smo, da se dobimo ob 19.00 na pijači. Tako bi lahko, če bi šlo vse dobro, zdrsnila na večerjo, če ne, pa bi se lahko poslovila. Seveda nič od tega ni bilo eksplicitno, a ko sem svoje samske prijatelje vprašal o načrtih za nepredvidene zmenke za slabe zmenke, je bilo to priporočilo. Čeprav nisem bil prepoten, dlani živčen, moram reči, da me je bilo strah. Bi se objeli? Stresti roke? O čem bi se pogovarjali? Običajno v situacijah socialnega neugodja poiščem zatočišče v telefonu. Toda iz njenega profila sem vedela o njej dovolj, da sem imela informirana vprašanja – če hočete, začetek pogovora. Vem tudi, da modra svetloba od spodaj malo vpliva na moje lastnosti.
Tako sem čakal in srkal.
Nato je vstopila Kasandra, ki je zapihala mrzlega zraka. V svojem profilu je izgledala tako kot je. Kasandra je bila suha in visoka z ravnimi rjavimi lasmi in očmi, tako velikimi in modrimi, da so bile videti kot geode. Nosila je enega od tistih puloverjev iz kabelskega ovratnika, zaradi katerih sem pomislil na elegantne kamine, in par velikih škornjev, zaradi katerih sem se takoj vprašal, kje jih hrani v svojem stanovanju. Je ona vrsta osebe, ki svoje čevlje drži na enem od tistih platnenih držal za čevlje, ki visijo na omari? Ali jih vrže samo pri vhodnih vratih? Ali ima stojalo za čevlje? Toliko vprašanj se mi je vrtelo v mislih, ko se je približala, da nisem imel časa ugibati pozdravov. Kasandra? Joshua? Objela sva se in sedla.
V redu, to je nekaj, kar sem se naučil v manj kot 60 sekundah: iti na zmenek – v nasprotju z zmenki, ki je povsem drugačna tema – je enako kot pogovor. Kot novinar se preživljam z ljudmi. Prav tako se rada pogovarjam z ljudmi. S Kasandro, osebo, je bilo veselje govoriti. Pleše swing. Ukvarja se z borilnimi veščinami. Je pasja mama. Pogovarjali smo se o njenem psu. Jaz sem človeški oče, vendar o mojih ljudeh nisva govorila. Ker je že jasno iz moje profilne značke da imam otroke, se mi ni zdelo, da moram to razkriti kot opozorilo. Če bi stvari napredovale, bi to seveda storil, vendar je bila to faza klepetanja. Ena pijača je pripeljala do druge, kar je na srečo pripeljalo do skupne odločitve, da bova skupaj večerjala. Resnici na ljubo, tako ali tako sem nameraval jesti večerjo, tako da je bila operativna spremenljivka skupnost. Mi pa smo izbrali skupnost.
Na koncu obroka, no, poglejte, to bom rekel, ker je razkritje podrobnosti neumno. Minilo je nekaj časa, odkar nisem imel pojma, kako se bo interakcija končala. 99 odstotkov mojih pozdravov se konča z objemom in čednim poljubom na lice. Toda to je bil nov svet negotovosti, v katerega sem vstopal, ko sem plačal ček (da, plačal sem) in odprl sem vrata na Avenijo A (ja, jaz sem gospod). Bi bil ta konec konec ali začetek in kaj bi izrekli, ko nam je hladen jesenski zrak kot oblaki kazal naš dih? Imel sem lepo noč. Aktivno sem poslušal, govoril selektivno in prefinjeno naredil googly eyes. Je bila Kasandra tista zame za vedno? Ne. In ali sem bil njen za vedno? Predstavljam si, da bi bil njen odgovor tudi preprost 'ne'. Toda v tistem trenutku je bila prihodnost manj pomembna kot sedanjost. Navsezadnje je bil to le zmenek v času. Ne večnost. To je bil šele začetek. Dober začetek. Začetek upanja.
