Od februarja jih je bilo 50 potrjenih primerov ošpic v Washingtonu, ena od 19 držav, ki dovoljujejo izjeme za cepivo iz »filozofskih in osebnih« razlogov. Od teh potrjenih primerov se jih je 34 pojavilo pri otrocih, mlajših od deset let, od katerih jih velika večina ni bila cepljenih. Posledica je, da otroci zbolijo, ker so starši osebno svobodo – svojo zakonsko zaščiteno pravico do neodgovornih zdravstvenih odločitev – postavili pred varnost skupnosti. Toda to se zgodi, ko država ali kultura deluje na napačni predpostavki, da je vzgoja otrok zgolj individualna prizadevanja staršev.
Trenutni izbruh ošpic v Washingtonu je bil posledica tega, da so starši poskušali dati prednost blaginji svojih otrok pred blaginjo svojih skupnosti. Okrožje Clark, ki je bilo v epicentru izbruha, je videlo, da je le 78 odstotkov otrok, starih od 6 do 18 let, prejelo dvakratni odmerek cepiva MMR, ki je primeren za starost. Od tistih, ki so se odločili, jih je le 1,2 odstotka to storilo iz legitimnih zdravstvenih razlogov. Skoraj 7 odstotkov se jih je po drugi strani odločilo za to iz osebnih ali verskih razlogov (strah pred avtizmom je tukaj neopredeljena tema).
Osebna svoboda je velika, a uveljavljanje osebnih svoboščin lahko privede do tragedij v skupnem premoženju. Benjamin Franklin je slavno rekel: »Tisti, ki bi se odrekli osnovni svobodi, da bi kupili malo začasne varnosti, si ne zaslužijo ne svobode ne varnosti«. To je bilo kul reči. Toda Franklinova maksima je smiselna le v kontekstu javnega gibanja ali skupnega državljanskega namena. O tem je govoril. Na žalost se ta citat - tako kot mnogi - zlahka zvije v praznovanje sebičnosti ali kot individualist cri de coeur.
Staršem ta ameriška nagnjenost k lioniziranju osebnega nad javnim ustvarja težave. Celotna retorična tradicija "ne povej mi, kako naj vzgajam svoje otroke" v tej državi, je privedla, zlahka trdimo, da se je vlada materialno odrekla ameriški družini. Ameriški starši prejemajo zelo malo podpore. Pazimo na svoje. Imamo pravna sredstva za vzgajanje naših otrok, kot se sami odločimo, in malo spodbude, da tega ne storimo.
Mogoče je to v redu, vendar je to tudi eksperiment brez primere. Večino človeške zgodovine je bilo starševstvo skupno prizadevanje. Tisoče let so otroke vzgajali v tem, kar psihologi imenujejo »Razvito gnezdo«. V društva lovcev in nabiralcev, to je še vedno normalno. Toj je skoraj konstantna, odzivnost na potrebe dojenčka je univerzalna, odrasli skrbniki so povsod prisotni in spodbuja se svobodna igra z večletnimi soigralci. Na žalost ta model ne deluje preveč dobro v kmetijskem okolju in zagotovo ne delo v industrializiranih državah, kjer je otroštvo bolj povezano z disciplino in vključevanjem v delo sila. V postindustrijski družbi so vse stave precej napačne. In tukaj stojimo: posamezniki vzgajajo otroke, vendar ne z jasnim namenom, da bi jih dali v službo. Starši vzgajajo otroke tako, da odražajo njihove vrednote in ideje.
In tukaj naletimo na težave, ker niso vse ideje dobre.
Opustitev cepiv se zdi kot osebna ali starševska odločitev in tako se k njej pristopa, vendar potencialna škoda necepljenja ogroža skupnosti. Necepljeni otrok zlahka širi ošpice po mestu, šoli, oz NBA igra, ki ogroža stare in premlade, da bi bili cepljeni (cepiva niso 100-odstotno učinkovita, zato si del tega tveganja delijo tudi cepljeni otroci).
Edini način za resnično zaščito je zagotoviti, da so cepljeni vsi tisti, ki se lahko cepijo. Približno 95-odstotna stopnja precepljenosti je najboljša točka. Ta stopnja zagotavlja tako imenovano imuniteto skupnosti, v bistvu plast zaščite za tiste, ki ne morejo dobiti cepiva. In ta stopnja ni daleč od ameriških nacionalnih številk. Težava je v tem, da lahko lokalne številke začnejo izgledati zelo drugače. Anti-vaxxers so majhna, radikalizirana skupnost, a ko se zberejo, lahko hitro škodijo.
Ali pa se lahko odrečejo svobodi. In bodite prepričani, da že imajo. Zakoni o avtomobilskih sedežih posegati v svoboščine. Ljudem preprosto ni mar, ker ti zakoni rešujejo življenja. Še bolj čudno, razmislite o puščicah na trati: Ameriški starši so se zaradi smrti enega otroka in 6000 obiskov urgence v osmih letih odrekli pravici do igranja pikado na trati s svojimi otroki. V zadnjih osmih letih je bilo v ZDA pet smrti zaradi ošpic in 2037 primerov ošpic. Te številke se bodo letos povečale.
No, navsezadnje je enako s cepivi in morda bodo prišli pravni mandati, če anti-vaxxerji ne bodo spremenili svoje melodije. To je nesrečen, a morda neizogiben konec. Individualna svoboda je nagnjena k temu, da se sčasoma podredi javnemu dobremu. Zaradi tega je veliko Američanov neprijetno – in morda bi moralo – vendar se zgodi z razlogom.
Starševstvo v Ameriki je postalo osamljen posel. To je žalostno. Kot starši moramo začeti razumeti, da smo del večje skupnosti in se temu primerno tudi obnašati. To moramo storiti, da zagotovimo ne le naše dobro počutje (mislite: duševno zdravje), ampak tudi varnost naših otrok, ki niso preprosto vzgojeni v zasebnih domovih. Upajmo, da nam bo izbruh v Washingtonu pomagal sprejeti, da smo drug do drugega odgovorni in da smo drug drugemu dolžni najboljše namene.
