Mnogi starši pošljejo svoje otroke v pred-K z upanjem, da jim bo to pomagalo zrasti pametnejši, bolj zdrave in socialno spretne otroke ter da bodo te ugodnosti ostale še leta pozneje. Ta pogled stoji za vznemirljivo možnostjo univerzalnega pred-K, vključenega v Bidenov načrt Build Back Better, ki bi predšolski na voljo vsem 3- in 4-letnikom. Toda nova študija postavlja pod vprašaj koristi pre-K. Otroka še ne vlecite iz vrtca.
Novi študij vključuje 2.990 otrok iz družin z nizkimi dohodki v Tennesseeju, ki so se prijavili na državno podprt program pred-K, a se niso uvrstili, ker ni bilo dovolj mest. Nekateri otroci so bili nato naključno izbrani za vstop v vrtec, drugi pa so ostali na čakalni listi. Ta dolgotrajna študija je te otroke spremljala do šestega razreda, da bi videla, kako so se izkazali. Rezultati niso bili takšni, kot so pričakovali raziskovalci.
Otroci, ki so obiskovali vrtec, so dosegli višje rezultate pri šolski pripravljenosti, dolgoročno pa so dejansko imeli slabše izidov. Ti otroci so imeli nižje rezultate državnih testov od tretjega do šestega razreda in tudi več verjetno imeli disciplinske prekrške in manjšo udeležbo, večja pa je verjetnost, da bodo prejeli tako imenovani
Na prvi pogled so ti rezultati zaskrbljujoči. Ampak Arthur Reynolds, dr., strokovnjak za razvoj otrok, ki preučuje intervencije zgodnjega izobraževanja na Univerzi v Minnesoti, ni zaskrbljen. "Tennessee je anomalija," pravi. "To preprosto ni visokokakovosten program."
Kakovost programa je tista, ki je ključnega pomena, ko gre za doseganje uspeha v predšolski šoli – in njihovo vzdrževanje do in skozi celotno srednjo šolo. Druge študije predšolskih programov so pokazale, da trajni dobiček prihaja iz programov, ki vključujejo 10 bistvenih elementov, kot pravi Reynolds. »Vsi so imeli manjše razrede. Vsi so imeli družinsko angažiranost in družinske storitve. Vsi so imeli visoko plačane učitelje,« pravi. "Študija v Tennesseeju nima nobene od teh stvari."
Še en od 10 vidikov, ki je pomemben za ohranjanje dosežkov, doseženih v vrtcu, je kontinuiteta med predšolskim programom, vrtcem in osnovno šolo do tretjega razreda. "To šestletno obdobje je res pomembno. Vemo, da visokokakovostni predšolski programi zagotavljajo, vsaj na podlagi dokazov, največji pok za vaš denar. Toda če dodate močan K-3, dobite še večji dobiček,« pravi Reynolds. Program iz Tennesseeja ni pokazal nobenih dokazov o tovrstnih naložbah v izobraževanje K-3.
Vrsta dejavnosti, ki jih otroci izvajajo v razredu, je še en ključni element. »V študiji v Tennesseeju se zdi, da je veliko kurikuluma močno usmerjenih k učiteljem in ne veliko dejavnosti, ki jih sprožijo otroci, ki se osredotočajo na odnose med vrstniki, igratiin izbira otroka. Že kar nekaj časa vemo, da mora obstajati ravnovesje teh dveh, in tega v programu Tennesseeja ni bilo,« pravi Reynolds.
To pojasnjuje, zakaj so otroci v študiji v času pred-K dosegli majhne uspehe, vendar so jih izgubili do tretjega razreda. Toda zakaj so bili pri mnogih ukrepih slabši od otrok, ki niso obiskovali vrtca?
Reynolds sumi, da so te ugotovitve verjetno posledica pomanjkljivosti v zasnovi študije. Naključno določiti, kateri otroci bodo vstopili v pred-K, ni tako znanstveno strogo, kot bi jih primerjali ali vzeli dva zelo podobna otroka in enega uvrstili v vrtec, drugega pa na čakalni seznam. »Na začetku vrtca so bile celo že obstoječe razlike,« pravi. Nekateri otroci so tudi izpadli iz študije, kar lahko resno izkrivlja rezultate. "Nisem prepričan, da ta študija kaže nekaj resničnega, razen da ni trajnih učinkov," pravi.
Dale Farran, dr., je povedal strokovnjak za predšolsko vzgojo na univerzi Vanderbilt in eden od avtorjev študije NPR da meni, da se rezultati študije razlikujejo od rezultatov drugih študij zaradi razlik med vrstami programov pred-K. V programih z otroki iz območij z nizkimi dohodki, kot so tisti v študiji Tennesseeja, pravi, da je opazila, da poučevanje je bolj usmerjeno v učitelje, vendar imajo otroci v programih na območjih z visokimi dohodki več časa igraj.
Toda Reynolds se s tem opažanjem ne strinja. Visokokakovostni programi, ki vključujejo mešanico dejavnosti, ki jih vodijo učitelji, in igre, ki jih vodijo otroci, obstajajo tako v skupnostih z visokimi in nizkimi dohodki, pravi.
Bistvo: če želite svojega otroka vpisati v vrtec, opravite raziskavo. »Glavna ideja je v celoti raziskati programe. Pogovorite se z glavnimi učitelji, z ravnatelji,« pravi Reynolds. "To so ključne stvari: vodstvo podpira starše, starši so dobrodošli v šoli in pričakujejo, da bodo polno sodelovali, in manjši razredi."
